艾斯前衝的動作猛地一僵，眼中的火焰和光芒迅速黯淡下去，身體軟軟地向前倒去。在徹底失去意識前，他彷彿聽到雷利一聲若有若無的嘆息。
“……真是個……像他父親一樣的……笨蛋啊……”
……
不知過了多久，艾斯悠悠轉醒。他發現自己躺在酒吧後間的一張簡易床上，身上的傷口已經被簡單處理過。
他掙扎著坐起身，感到渾身痠痛，尤其是被雷利擊中的地方，依舊隱隱作痛。
“醒了？”
雷利的聲音傳來。他正坐在一旁的椅子上，喝著酒，看著艾斯，臉上帶著平和的笑容，之前的凌厲氣勢已然收斂。
艾斯回想起昏迷前的戰鬥，臉上閃過一絲挫敗，但更多的是一種明悟。
他抬起頭，目光清澈而堅定：“雷利先生，我現在……還太弱了。”
他之前憑藉自然系果實的強大，以及自身的資質，一路順風順水，甚至贏得了超新星的名號，內心不免有些自得。
畢竟看艾斯兩年就能殺到新世界挑戰白鬍子的程度，再考慮他之前的意氣風發，很可能前半段的敵人對艾斯來說就是減速帶一樣，全被一路碾過去了。
但今天與雷利的戰鬥，讓艾斯他徹底清醒。
在新世界那些真正的強者面前，他這點實力，根本不夠看。
別說挑戰白鬍子，恐怕連他麾下的隊長們都未必能戰勝。
雷利滿意地點點頭：“能認識到自己的不足，是變強的第一步。
維託那小子，倒是給我送來了一個不錯的苗子。
你的資質很好，火焰果實的能力也極具潛力，但你對力量的運用還停留在很粗淺的階段，尤其是對霸氣一無所知。”
“霸氣？這個東西維託曾經告訴過我們，不過他沒有教我們具體的方法……”
艾斯疑惑的問道。
“或許是艾斯你當時太小了，至於……霸氣，那是潛藏在每個人身體深處的力量……”
雷利簡單地向他解釋了武裝色、見聞色以及霸王色霸氣的概念和重要性。
“在新世界，不會使用霸氣，僅靠果實能力，是走不遠的。
你的火焰能力雖然強大，但遇到精通武裝色霸氣的對手，就會像剛才一樣，束手無策。
維託讓你來找我，或許就是讓我指點你關於霸氣方面的修行。”
艾斯聽得心潮澎湃，他終於明白自己欠缺的是甚麼了。
他猛地從床上跳下來，對著雷利深深鞠了一躬：“雷利先生！請您教導我霸氣和戰鬥的技巧！無論多麼艱苦，我都能堅持！”
看著艾斯眼中燃燒的、與年齡不符的堅定和渴望，雷利彷彿看到了當年那個在羅傑船上不斷要求變強的年輕自己。
他喝了一口酒，笑道：“教你？可以是可以。不過，我可不是甚麼溫柔的老師。
而且，你的學費準備好了嗎？”
艾斯一愣，他也沒有聽說還要準備學費這件事，艾斯摸了摸口袋，有些尷尬：“我……我的錢可能不太夠……”
“哈哈哈！”
雷利大笑起來。“開玩笑的，不過，修行期間，打雜跑腿的活可就歸你了。”
“是！沒問題！”
艾斯欣喜若狂。
“好了，既然要學，那就從基礎開始。”
雷利站起身，走到房間角落，按動了某個機關，地面上露出了一個通道。
“跟我來吧。”
艾斯跟上雷利，這裡是酒吧的地下酒窖。
而雷利敲了敲某塊地磚，翻開這塊地磚後，從下面拿出了個木盒。
盒子裡靜靜的躺著一把看起來十分普通，甚至有些陳舊的西洋劍，沒有任何華麗的裝飾和花紋。
雷利將其拋給艾斯。
艾斯接過劍，入手微沉，劍柄的觸感溫潤，似乎有種獨特的熟悉，那或許是源自於血脈之間的聯絡。
但艾斯有些不解：“雷利先生，我是能力者，主要用拳頭和火焰戰鬥，為甚麼要用劍？”
雷利意味深長地說：“從某種角度上來說，這也是物歸原主，收下吧……
至於劍學習劍術，不僅能讓你掌握一種強大的攻擊手段，更重要的是，它能錘鍊你的心性。
讓你學會如何更精準地控制力量，如何將霸氣纏繞、流動。
這對於你掌控火焰能力，同樣有巨大的好處。而且，誰說你以後就不能用劍了？
羅傑船長，當年也是用劍的好手。”
聽到與羅傑有關，艾斯沉默了一下，隨即握緊了手中的劍，重重地點了點頭：“我明白了！我會認真學的！”
“很好。”
雷利看著艾斯，眼神中充滿了期待。
“那麼，從明天開始，地獄般的特訓，就要開始了。
做好準備吧，小子，我會把你打磨成一塊真正能在新世界閃耀的寶玉。”
艾斯感受著手中舊劍的重量，眼中燃燒著變強的火焰。
他知道，在香波地群島的這段修行，將會是他通往強者之路的關鍵一步。
很快，雷利的地獄特訓開始了。
正如他所說，他絕非溫柔的老師。
訓練內容枯燥而艱苦，強度之大遠超艾斯之前的任何修行。
從最基礎的體能錘鍊到感知氣息的見聞色引導，再到將力量凝聚硬化的武裝色掌握，最後是結合霸氣與基礎劍招的千萬次重複。
然而，艾斯繼承自海賊王羅傑的血脈，此刻展現了驚人的潛力。
他那彷彿與生俱來的戰鬥天賦和對力量的本能理解，讓他的進步速度連雷利都暗自咋舌。
見聞色的感知從模糊到清晰，範圍逐漸擴大……
武裝色從最初只能勉強覆蓋拳頭，到後來能穩定地纏繞在雷利贈與的那柄舊劍劍身之上，散發出幽黑的光澤……
劍術的基礎招式——劈、砍、刺、撩、格擋，在雷利嚴苛的指導下，每一個動作都力求精準、發力流暢，摒棄了一切花哨，只追求極致的效率。
僅僅一天，艾斯就完成了雷利設定的所有基礎練習。
雖然渾身被汗水浸透，肌肉痠痛得幾乎抬不起來，但他眼中燃燒的火焰卻越發熾烈。
他能清晰地感覺到，一種不同於火焰爆發的、更加內斂而強大的力量，正在他體內逐漸甦醒。
傍晚，艾斯拄著劍，大口喘息著，他珍惜這難得的休息機會。
雷利走過來，看了看他，眼中閃過一絲滿意，但語氣依舊平淡：“還行，骨架算是搭起來了。但光是空揮可成不了真正的劍豪，霸氣也不是在院子裡練出來的。”
雷利喝了一口酒，目光投向酒吧窗外逐漸被夜色籠罩的島嶼，那裡隱約傳來混亂的喧囂。“真正的力量，需要實戰的鮮血來澆灌……
艾斯，你想要更進一步，就得需要實戰經驗了。”