司珩低下頭，“都是用來與別人達成交易的能力，自身並沒有甚麼可以直接攻擊或防禦的手段。”
“真的沒有嗎？”逸妍托起下巴沉吟起來，“如果一切可被賦予價值的事物都能納入交易體系——比如‘讓對方不得攻擊自己’，或者交易時間、交易未來的可能性……甚至，你可以交易‘使對方攻擊對自己無效’這樣的概念……”
逸妍越說越投入，不知不覺陷入了更深層的推演中。
司珩看著她專注的側臉，也學著用手抵住下巴，輕聲接道：“但像這樣的交易，都必須付出完全對等的代價才能成立。所以理論上……或許根本無法達成吧。”
“也是……對你而言，那樣的代價確實太過沉重了。”逸妍結束了這個話題。
司珩卻仍沉浸在自己的思緒裡。
如果……真的願意付出一切代價，是否能夠交易到“離開這個世界的方法”呢？這個念頭悄然浮現，讓她的眼睛微微亮了起來。
逸妍瞥了她一眼，彷彿看穿了她心中躍動的念頭，當即潑了盆冷水：“我勸你最好別犯傻。
這個世界從未有人真正逃離——就算真有那樣的方法，你又該找誰去交易‘方法’本身？”
司珩不服氣地鼓起臉頰，聲音裡帶著固執：“本座自有打算，與卿無關！”
逸妍無奈扶額，“你還真是倔。另一個自己說過的話，就那麼重要嗎？”
“很重要。”司珩一字一句，答得毫不猶豫。
逸妍不打算再與司珩爭辯下去。
從司珩方才的表現來看，她顯然對更高層次、可交易的事物並無概念。
換言之，那種透過上交「契約」來保護城中居民的所謂交易，很可能並不存在。
可虞涔他們卻對「契約」的效力深信不疑，而且城中從未發生過暴力事件……
這大概是前任城主定下的交易規則吧。
只是那人早已消失無蹤，他所定下的規矩是否仍在生效，可就難說了。
……
逸妍默默跟在司珩身後，注視著她與一個個攤販進行交易。
司珩手持那架天秤，向城民索取著血腥的“籌碼”——眼球、手臂，甚至更多。許多居民身上早已傷痕累累，卻依舊麻木而順從地獻上這些血肉。
看來，他們被「契約」保護得太久，已經陷入某種瘋魔的境地了。
“呃……”逸妍看向面不改色的司珩，忍不住低聲問，“你不覺得……可怕嗎？”
司珩傲然仰起臉：“本座為何要怕？本座只是在收取應得的代價罷了。”
逸妍嘴角輕輕一抽，半晌才吐出兩個字：“……行吧。”
繼續跟著司珩來到了一個武器攤子前。
攤主看上去約莫三十多歲，他抬起一隻空洞的眼眶朝向司珩，姿態恭謹地俯身行禮。
“向您致敬，城主大人！您是天平的執掌者，是契宇城永恆的榮光。今日又需要收取甚麼籌碼？”他的語氣裡滿是虔誠與敬畏。
司珩故作嚴肅地開口：“卿的靈魂。可願奉上？”
逸妍在一旁死死盯著司珩，完全猜不透她這次又想做甚麼。
攤主臉上掠過一絲困惑，但疑惑的卻是：“靈魂……該如何奉上？”
司珩抬手喚出那架天平，“將卿的手放在秤盤上即可。”
攤主毫不猶豫地將手按上秤盤。天平緩緩向一側傾斜。
“本座給出的籌碼是——”司珩的聲音平靜而清晰，“一份希望。”
話音落下，天平再次開始移動，最終緩緩歸於平衡。
這份空泛的“希望”，竟真與攤主的靈魂在天平兩端達成公平——交易完成了。
攤主臉上緩緩綻開一個笑容，喃喃重複著：“好……這個籌碼……好……一份希望……”
他鬆開手，踉蹌著退了幾步，頹然坐回椅中。
僅剩的那隻眼睛依舊望向司珩，目光中殘存著最後的恭敬，隨後那點光也黯淡下去，眼簾緩緩合上，彷彿沉入了安睡。
果凍上前一步，將手指搭在攤主腕間，片刻後轉向逸妍：“主人，他死了。”
逸妍並不意外。
靈魂既已作為籌碼交出，換來的卻只是一句虛無的“希望”——這樣的交易，結局早已註定。
一旁的司珩卻輕輕揚起嘴角，眼中流轉著近乎天真的確信：“本座就知道能行。看來這份籌碼……足以交換。”
她抬眸看向逸妍，眼裡湧動著一簇明亮到近乎灼人的希望。
逸妍卻沒能讀懂那光芒的來由。
她心頭一緊，忽然浮現出一個令人不安的猜想——
難道司珩……是打算與“神”做交易麼？
但是轉念一想，人各有命。既然是「交易」，只要雙方自願，旁人也無權干涉。
“真是可悲……”逸妍低聲自語，“為一個並不存在的希望，押上全部。”
司珩聽見了，卻並沒有反駁。
……
不多時，二人走到了虞涔的花店門前。
店門前的景象卻讓她們同時頓住了腳步——幾個陶土花盆早已碎裂在地，溼潤的泥土混著暗褐色的汙跡濺得到處都是，半枯的花枝被踩進泥裡，瓣葉殘破。
木門斜斜半敞，門板上留著幾道深而亂的刮痕，像是指甲或甚麼利器狠狠劃過。
血腥味隱隱從門內飄出，與泥土和腐植的氣息攪在一起，沉甸甸地壓進呼吸裡。
“虞涔！”
逸妍心頭一緊，猛地衝上前推開花店的門——
話音卻卡在了喉嚨裡。
店內一片狼藉，地面覆滿被碾碎的花枝與殘瓣，混濁的血泊在凹凸不平的磚面上蔓延開來，像一張暗紅扭曲的地毯。
而虞涔——或者說，那具曾屬於虞涔的身體——正匍匐在血泊中央。
脖頸以上的部分消失了，斷口處血肉模糊，骨茬參差，只有粘稠的液體仍在緩慢滲出，一滴、一滴，墜進身下的猩紅裡。
離屍體不遠的地方，一顆沾滿血汙的繡球滾到了逸妍腳邊。
逸妍死死盯著那具無頭的屍體，瞳孔緊縮，呼吸像被一隻冰冷的手攥住。
腦海裡一片空白的嗡鳴——
到底……發生了甚麼？