鄉試的時間很快就到了，參加今次鄉試的學子們迎來了他們人生中最為重要的一次磨礪。
王青、趙叢博和王衍都不下場，不過聽了康瑞伯父說的鄉試要怎麼考的過程，三人都心有慼慼焉，聽上去挺可怕的。
王青收拾了一大包東西，叫來蘇冊，交代他把這一包的東西送去一戶人家。
江陽今天沒有去冰店，掌櫃不讓他去，讓他專心準備明日的鄉試。
江陽的妹妹再次給大哥清點明日要帶的，江陽的父親半躺在床上，眼裡是擔憂。
要考三場，每場兩天一夜，雖說中間有一天回來休息的時間，但還是太熬人了。
國子監不提供學生考試所需，一應所需都要學生自備。
那些家中富足的，自會準備充足，可江家貧寒。
江陽只帶了一席薄被，幾張幹餅、一個水壺外加他的筆墨，江父很擔心兒子會堅持不下來。
江陽的母親過世了，父親身體又不好。
江陽之前全憑他在國子監得到的獎學金、秀才的福利，他自己給人抄書加上弟弟妹妹打點零工來支撐。
現在江陽有了一份穩定的收入，弟弟妹妹也能掙到錢了。
可對家徒四壁的江家來說，支援江陽這跨度九天的考試也只能儘量讓他做到買夠筆墨，帶夠果腹的食物。
要多精緻，那是沒可能的了，江父每月的藥費儘管藥鋪的掌櫃給了折扣，仍是一筆巨大的花費。
江陽的父親擔心，江陽的弟弟妹妹則是興高采烈。
哥哥這次定能高中，只要哥哥考上舉人，他們家就不會這麼困難了！
江父希望自己能多活一年，他若死了，兒子要丁憂三年。
三年後，哪怕兒子有進士的功名，也耽擱了。
最好是兒子有了功名，又有了去處，他若堅持不住死了，兒子丁憂回來還能有地方去。
冰店的掌櫃原本要給江陽十兩銀子，讓他去買些好吃的帶去下場，江陽拒絕了。
掌櫃已經很照顧他們家了，他不能再要掌櫃的錢。
九天七夜聽著苦，中間是有兩天能回家的，江陽有自信能堅持下來。
外頭有人敲門，或者用砸更為貼切。江陽的弟弟妹妹嚇了一跳，江父也嚇到了。
讓弟弟妹妹不要怕，江陽出去開門。
開啟小院的院門，江陽卻愣了，門外沒人，門閂上卻掛著一個一看就沉甸甸的布袋子。
江陽滿頭疑惑地解下布袋子，往裡一看，他愣住了。
袋子裡全是吃的，最上面有一張紙條！
江陽放下袋子，拿出紙條展開，瞬間，他的眼眶就溼潤了。
紙條上只有一句話——江師兄，祝你旗開得勝。
這字江陽認得，是世子的字。江陽往街道左右看看，沒有看到“可疑”的人，他擦了擦眼角，拿起袋子進去了。
江陽一進屋，江父就忙問：“陽哥兒，是誰啊？”
江陽：“是我的同窗，給我送些東西，他怕我不收，把東西放在門外就走了。”
江陽的弟弟問：“大哥，你同窗送了甚麼給你？”
江陽：“我還沒細看。”
他把布袋子放到桌上，把裡面的東西拿出來。
江陽的弟弟和妹妹在一邊看，一邊發出驚歎。
“哥！有蘋果和梨子！”
“哥，這是甚麼？真好看！”
“哥，這些都是吃的嗎？”
袋子裡有一大包放在密封紙袋裡的東西，還有五條長條狀的東西，這個江陽知道，是巧克力！
江陽的心顫了顫。
還有四小包也是放在密封紙袋裡的。
袋子上有寫是甚麼，江陽拿起大袋子，背面寫著：【泡麵，可幹食，可水煮，放心，不會壞。】
“哥，泡麵是甚麼呀！”
江陽的弟弟妹妹問。
江陽是知道的，或者說國子監裡的學生都知道甚麼是泡麵，因為世子爺經常在食堂吃泡麵！
可這泡麵，卻不是輕易能吃到的，也是市面上買不到的！
據說國公府會出資供邊關的將士們，戶部現在也開始做泡麵了，也是主要供應邊關。
江陽的眼眶熱了又熱。
他拿起小紙袋，背面也都寫了：【壓縮餅乾，比較幹，吃時一定要配水，但很頂餓。】
壓縮餅乾……這個江陽就真沒聽過了。
江陽的弟弟和妹妹咽口水了。
江陽拿了一個蘋果和一個梨給弟弟：“去洗洗。”
江陽的弟弟搖頭：“哥，這是給你的，你明天帶去吃。”
江父也道：“別給他們，你都帶去吃，別辜負了人家的一片心意。”
江陽怎麼可能都自己獨吞，雖然這是世子爺給他帶去考場吃的，但他又豈能無視病弱的父親和年幼的弟妹。
江陽拆開大紙袋，取了兩餅泡麵，又拆了一個小紙袋，拿出一塊壓縮餅乾，再加一條巧克力。
這一天，江陽的父親和弟弟妹妹吃到了他們這輩子吃過的最好吃的食物。
特別是巧克力，剛入嘴的時候苦苦的，可苦過後卻是令人慾罷不能。
哪怕日後江陽做了官，家裡不再缺吃喝，這一天所吃到的東西依舊是他記憶中最為美味的。
江陽還給弟弟妹妹和父親一人泡了一碗蜂蜜柚子茶水。
之後，江父和江陽的弟弟妹妹就怎麼都不肯吃袋子裡的東西了，讓江陽全部帶去考場。
第二天一早，努力讓自己睡了一覺的江陽早早起床，由弟弟妹妹把他送出門，他提著籃子往考場走去。
貢院外已經在排隊了，一個個等待入場的學子拿著自己的東西緊張萬分的在差役的指揮下排好隊。
不少考生都是父母親人一起來送，江陽看上去孤孤單單的，不過他自己倒不在乎。
漸漸的，來的考生越來越多，江陽看到了不少國子監的熟人。
對方看到他也只是點個頭，這種時候誰都沒心情去攀談。
考生開始入場了，差役和監考的官員站在門外仔細檢查入場考生的行頭，防止有人加塞作弊。
隊伍緩慢地向前，被檢查沒有問題的考生快步進入考試院；零星的被查出有加塞的作弊考生則直接被差役拉走。
那些悽慘地哭叫地被帶走的考生給了其他考生很大的震懾，有人偷偷把自己準備的作弊之物丟掉，怕了。
江陽神色鎮定地跟著大部隊往前挪。
每個考生的衣服裡裡外外要被嚴格檢查，所帶的物品也要攤開來仔細檢查。
帶的食物更是要全部檢查，那些帶了糕餅的，差役會用刀切成薄薄的一片一片，就是防止有人在裡面塞東西。
輪到江陽了，他把籃子交給一名差役，他則在另一名差役的指揮下取下包裹著髮髻的頭巾，解開衣裳。
檢查籃子的差役先仔仔細細檢查了他的被子，就開始翻江陽帶的食物。
結果不翻不要緊，一翻兩人嚇了一跳。
“嘿，這是你的？”
負責檢查食物的差役有兩人，其中一人問。
江陽愣了下，點頭：“是學生的。”
那名差役：“你買的？”
江陽頓了下，說：“是別人給的。”
一名助考官以為這邊出甚麼事了，過來檢視。
他看到了江陽籃子裡被翻出來的泡麵、巧克力、壓縮餅乾等物，同樣面露驚訝。
不過他仔細檢查過後，詢問了衙役江陽身上確實沒問題，就讓他進去了。
江陽身後的學子看得眼熱，這人帶的乾糧竟然有泡麵？
今日前來的考生中同樣有帶泡麵的，但帶壓縮餅乾的沒有。
壓縮餅乾是邵雲安和王石井自己在府裡用空間的儀器做的，就是送給親朋們吃個新鮮。
特別是他們外出時，帶著這個方便。
找到自己的號舍，江陽放下籃子，把筆墨拿出來擺好。
大概過了半個時辰，閉門時間到，遲到的考生只能等下一回。
隨著大門落鎖，考場內的氣氛瞬間緊繃，號舍的桌子上已經放了白紙，銅鑼響，考試開始。
經過三場考試，累得就剩下一口氣的考生們終於結束了最後一場，從貢院裡出來了。
江陽的弟弟來接他，特別奢侈地僱了一輛騾車，江陽上了車直接躺下了。
雖說中途有兩天可以回家，但回來也不能安然睡覺，要看書，要總結自己的不足，精神極度緊繃。
這一刻，江陽是徹底放鬆了，也就撐不住了。
回到家，江陽上了床矇頭就睡，王青給他的那些食物，這三場考試他也差不多吃完了。
八月底，鄉試的榜單張貼，江陽的大名穩穩地掛在榜單解元的位置上。
那一刻，江陽淚流滿面，跟著哥哥一起來看榜的江陽的弟弟妹妹也是喜極而泣。
從今天起，他就是正經的舉人老爺了。
京師國子監此次參加鄉試的有80多位學子，有30多人上榜，國子監可謂是大豐收。
江陽中瞭解元，江家的門坎就被各路人馬踏平了，其中一半是媒婆。
江陽讓父親暫時回絕了各色說媒的，至於各方的招攬，他也以要專心準備來年的會試為由推了。
他是舉人，每個月的供奉不少，足夠養家了。
江陽不是清高，他始終記得世子和他說的那些話。這些人不過是看他有了前途，提前來招攬他。
但他不想成為任何一方勢力的門客，他會進入朝堂，做一個好官，為皇上分憂。
江父把擔憂嚥了下去。
兒子拒絕了那些人的招攬，日後即便能進入朝堂也會被人排擠呀。
只是兒子剛剛中舉，他不想兒子煩心，只能壓在心頭。
江父還想不到，在他的兒子和忠勇公世子有了交情後，誰還會（敢）給他的兒子穿小鞋。
江陽拒絕了各方權勢的招攬，卻意外的收到了忠勇公世子的請柬，約他兩日後去“卿願”聚一聚。
江陽很吃驚，又格外感動。