建安十八年（公元213年）正月，曹操不僅沒能攻克濡須塢，還迎來了甘寧百騎夜襲，將士們氣勢受到嚴重的影響。
從本質上來說，其實是北方的步騎優勢很難在江南水鄉地帶發揮作用。
面對此戰初期的不利狀態，曹操不得不調整方案，計劃了一出油船夜渡洲上的方案。
相比尋常船隻，油船有兩大優點，第一是水中行進速度快，第二是防火能力有所提升。
很明顯，這是曹操吸取了赤壁之戰的教訓，也是對於曹操水軍的一種技術性修正。
曹操想要藉助快速的突襲來佔據濡須口的江中心位置，有了這個位置就能對對岸的孫權大軍制造壓迫感。
否則孫權大軍只需要從濡須塢上射箭，便能壓制曹軍無法靠近。
計劃十分完美，但水戰確實不如吳軍。
孫權身邊的戰將和謀士很快就識破了曹操的計劃，派出人馬順勢襲擊曹軍。
三千將士被俘虜，數千士卒被溺亡。
這般損失，曹操也只能默默忍受。
郭嘉曾經說過，江東水戰並非他所長。
很大程度上並不是說郭嘉智謀不行，也不是說曹操統帥無能，而是北方騎兵文化與南方舟楫文明的本質差異。
曹軍甲士習慣於平原作戰的陣列推進，面對 “樓船、鬥艦、走舸梯次分明” 的吳軍水師，如同猛虎入籠，喪失了機動性與衝擊力的雙重優勢。
這一次交手，孫權又大獲全勝，曹操只能按捺住內心憤怒，選擇堅守營寨不出。
一連數日，濡須口出奇的安靜。
孫權見曹操既不進攻，又不撤退，不知道搞甚麼鬼，突然有了一個大膽的想法，親自刺探曹軍軍情。
總不能在此地持久消耗。
先前說過，濡須塢並不是一座小城池，周邊也沒有甚麼特別好的地可以屯田，它完全是一個軍事設施，幾乎所有的糧草軍械補給都需要從後方其他城池送來。
所以雖然孫權領軍駐紮在江東的地盤當中，但實際上與曹操並沒有區別。
想法，曹操掌控著居巢和合肥，從補給線上來說，線路比孫權還要方便。
故而孫權才想著要刺探軍情，以便制定下一步應對策略。
這一天，清晨大霧，孫權乘輕舟去曹營前觀察。
你說觀察就觀察吧，孫權居然在靠近曹營五六里地時，命軍師擂鼓奏樂。
聲音很快就傳到了曹操的耳朵裡。
曹操蹭一下就從位子上站起來，詢問營外甚麼情況。
將士來報，說吳軍殺來了。
曹操眉頭緊皺，看著江面大霧，加上先前已經領教過江東水軍的厲害，他不得不往最差的情況打算。
吳軍前來突襲。
於是，曹操下令弓弩齊發，射退吳軍。
一時間，江面上弓箭遮天蔽日，沒一會功夫，孫權的輕舟因一側中箭太多，船身傾斜。
孫權令調轉船頭，使另一面受箭，船慢慢平衡過來，這才安全返航。
上面的場景是否特別熟悉。
換個主角是諸葛亮，配角還是曹操，便是赤壁之戰中的草船借箭。
孫權藉著江霧，成功查探到了曹操處理此類問題的極限狀態，也瞭解到了曹操大軍的相應時間。
諸葛亮是成功從曹操手中借走了十萬支箭。
說來說去都是曹操吃虧。
很多人說《三國演義》中的草船借箭是諸葛亮對曹軍人性的成功把握，實際上孫權探營更是對曹操心理弱點的精準拿捏。
說說是軍事探查，實際上不僅是軍事挑釁，更是對自身水戰能力的自信展示。
曹操的應對並沒有錯，霧氣滿江，水軍又不利的情況，貿然出擊只會損失慘重，甚至影響當前形勢，弓弩射退是最好的選擇。
只不過弓箭損耗巨大。
所以後來孫權想要故技重施，曹操下令軍中皆精嚴，弓弩不得妄發。
轉變的不只是曹操的應對策略，更是曹操的內心。
曹操見孫權的舟船器仗軍伍整肅，感嘆說：“生子當如孫仲謀，劉景升兒子若豚犬耳！”
劉表家族莫名躺槍。
這一評價表面上在誇讚孫權，本質上是對孫吳政權合法性的間接承認。
後來，曹操熟悉了濡須水口地理環境後，用重兵圍攻孫權的江西大營，俘獲了鎮守江西大營的東吳都督公孫陽。
而東吳軍隊善於水戰，雖然江西大營被曹軍攻破，但濡須塢依然掌握在吳軍手中。
時間來到二月，江南地區春雨漸多，孫權就給曹操寫信說：“春水方生，公宜速去。”
又附上一張字條，字條上寫道：“足下不死，孤不得安。”
曹操拿著信對手下諸將說：“孫權不欺孤也。”便主動撤軍。
放在以前，這樣的紙條足以讓曹操感到憤怒，甚至直接出兵壓制。
但如今的曹操，深知當前形勢，對孫權很是敬佩，毅然選擇退兵。
四月，曹操回到自己的政治中心鄴城。
第一次濡須之戰，在兩軍相持一個多月，最終以曹操撤軍收場。
這一戰看似是曹操與孫權之間一場未分勝負的拉鋸，實則是三國鼎立格局形成過程中具有標誌性意義的戰略博弈。
經過這一場江戰之後，曹操徹底明白了北方水軍與南方水軍的差距，也凸顯了孫吳政權憑藉地理優勢構建的防禦體系已趨成熟。
濡須塢更是成為了曹操日後統一中原程序中不可逾越的屏障。
從軍事決策到政治心理的多重角力，揭示出三國時期 “勢均力敵” 的深層邏輯。
赤壁之戰後，曹操原本仍抱有短時間內蕩平江東的幻想。
他會在鄴城訓練水軍，會讓張遼、臧霸等人在巢湖周邊佈置防線，收集軍糧和物資。
如今濡須塢跟前的僵持和洲上的失利，使得曹操認識到南北的平衡已經很難打破。
孫權在強化濡須塢防禦之後，孫吳政權從 “江東割據” 升級為 “區域霸權”已經無法阻擋。
回到鄴城後，曹操不得不將精力轉向內政建設與北方穩定。
此時的川蜀地區，建安十七年（公元212年）十二月，劉璋發現了張松與劉備私通，雙方決裂。
劉備以謀士龐統提出的中計，斬殺楊懷、高沛，揮軍南下，佔據涪城，隨後正式進攻劉璋。
益州易主已經是近在眼前之事。