建安十七年（公元212年）十月，天氣入冬。
曹操從正月開始至今已經準備了九月有餘，征討孫權可以實施。
大軍出發前，董昭突然對曹操說，丞相啊，你的功勞實在是太大了，要不是有你在，大漢天下早就亂了，百姓也沒地方去。
既然你的功勞這麼大，怎麼能一直以臣的身份居於天地之間呢？
懂你的人，知道你是以慚愧為恥，樂於保持名節。
不懂你的人，都因為你臣子的身份懷疑你圖謀不軌。
董昭此言一出，曹操倒是有些驚訝。
一般來說，這種勸進位的話基本上都是出自嘴替之口，因為本人無法說出口，與禮法違背。
董昭能當著曹操的面直接說這樣的話，是因為他已經猜到了曹操的心思，還是從蛛絲馬跡中看到了曹操的內心，不得而知。
儘管曹操有些驚訝，但董昭這話確實說到曹操心坎裡。
曹操微微一笑，沒有反對，只是不言語。
董昭瞬間就明白了曹操的意思。
從曹操府邸出來的董昭並沒有回家，而是召集了很多列侯和將領，與他們商議請曹操進爵國公，受九錫、備物，以彰其功。
很多列侯和將軍都同意董昭的建議，紛紛表示願意與董昭一道勸曹操進位。
畢竟這些人都是在曹操帳下做事，只有曹操進位了，他們的官職才會更進一步。
但董昭心裡清楚，想要讓曹操進位，必須得到一個人的支援。
這個人並不是漢獻帝劉協，而是尚書令荀彧。
因為荀彧掌控著禮法，站在道德的制高點上，曹操進位所需的各類東西和程式都得透過這位尚書令批示。
於是，董昭寫信給荀彧說：“昔日周公、呂望處於姬氏強盛之時，憑藉文王、武王的基業，輔佐年幼的成王，像他們這樣的功勳，猶然受封上爵，賜土封國。周朝末年的田單，驅率強大的齊國士眾，對弱小的燕國展開報復，收復七十座城池，迎回齊襄王；襄王重賞田單，使他東有封地夜邑的賦稅，西有淄水上游觀之樂。過去記錄功勞，都有這麼重的封賞。如今曹公在海內傾覆、宗廟焚滅之際，親著甲冑，周旋征伐，櫛風沐雨，將近三十年，剷除逆賊，為百姓除害，使漢室復存、奉祀制度重建。拿他對比過去的幾位，就如同泰山與小山丘，兩者能同日而論嗎？如今曹公只與諸將功臣一樣，只有一個縣的食邑，這豈是天下所望呢？”
洋洋灑灑寫了一大串，從周公、呂望說到田單，其實就是給荀彧準備了充分的理由。
原本董昭想著荀彧沒有理由拒絕。
但荀彧認為：“曹公原來是為了拯救朝廷，安定天下而發起義兵的，懷有忠貞的誠心，嚴守退讓的實意。君子以德愛人，不應當這樣。”
說大白話就是，曹操這樣做本就是忠心的體現，如果進位反而印證了那些說曹操是漢賊的流言。
所以他不同意。
這個回覆讓董昭有些意外，更讓曹操很不高興。
從這個角度也能看出來，曹操的內心確實有這方面的想法。
前面聊過，曹操已經有了“三不朝”的特權，若是這一次進位，那就獲得了“加九錫”特權，那就是典型的篡位套餐，很難不讓人猜想曹操的真實內容不是忠臣而是漢賊。
特別是在這個討伐孫權的節骨眼上，萬一那些蠢蠢欲動的叛逆之人伺機在曹操後方作亂，曹操如何能專心對付孫權。
其實荀彧除了考慮自身的理念外，確實考慮了這一次大軍的出征。
只可惜曹操並沒有理解荀彧。
他趁著這次東征孫權時，上表請求獻帝派荀彧到譙縣來慰勞軍隊。
荀彧到譙縣之後，曹操就藉機留下他，讓他以侍中、光祿大夫的身份，持符節，參預丞相府的軍事。
這個舉動名義上荀彧還是朝廷的尚書令，實際上已經成為了曹操府臣。
荀彧敏銳地察覺到曹操的內心並沒有消停。
曹操領軍向濡須進發，荀彧因病留在壽春，不久憂慮而亡，時年五十歲。
關於荀彧的死，《魏氏春秋》、《後漢書》還有另一種記載，說當時曹操贈送食物給荀彧，荀彧開啟食器，見器中空無一物，忽然明白了曹操的用意，因此服毒自盡。
荀彧品德高尚，行為端正，而且有智謀，喜歡推薦賢能計程車人，因此，當時人對他的去世都很惋惜。
獻帝深感痛惜，祭祀之日廢燕樂，諡曰敬侯。
以荀彧的智謀，應該明白，這天下三分之二已經落入曹操之手，漢獻帝在曹操的勢力範圍之內只不過是一個傀儡罷了。
都說用權力和金錢是很難考驗人的，畢竟很少人能抵擋住這兩樣的誘惑。
如曹操這般主政者，哪有不垂涎皇位的？
就算曹操對皇位沒有想法，他的部下也會推著曹操上位。
荀彧不可能寄希望於曹操的忠心，更不可能寄希望於曹操帳下那些謀士將士的冷靜。
所以，大機率荀彧知道，曹操進位國公已經是不可阻擋之事。
他處理好了曹操的後方事務，安排好糧草軍械，佈置好各人員的官職，依然走上堅持他理念的道路。
漢獻帝徹底失去了一位能夠堅持理念的大臣，能夠左右曹操決定的大臣。
荀彧的存在或許不是漢獻帝唯一的希望，但卻是能照亮漢獻帝黑暗迷茫道路的明燈。
他在，或許大漢還有可能。
他不在，沒人能阻擋曹操的腳步，大漢最後一絲希望也沉落到歷史的長河當中。
同樣悲痛的還有曹操。
很多人都說荀彧的阻攔讓曹操很是惱火，曹操應該痛恨荀彧。
其實不然。
荀彧對曹氏的貢獻自不必多說。
他對於曹操而言就如同是曹操的初衷，那一份初入朝廷，立志要整頓朝綱，還天下太平的初衷。
那是曹操最後一絲理性。
每當曹操被勝利衝昏頭腦，被形勢迷失了眼睛，甚至連身邊的謀臣都未能看清局面，荀彧常常會站出來，冷靜地告訴曹操未來發展。
如果說郭嘉是曹操前進的依靠，那荀彧就是曹操後方的理直氣壯。
荀彧的逝去，消散了曹操的束縛，也泯滅了曹操的忠心。
曹操後方繁雜的政務也在荀彧離去的那一刻陷入短暫的困境。
硬說是曹操下令毒死荀彧的，這並不合理。