建安十六年（公元211年）正月，周邊的安靜倒是讓曹操有功夫思索接班人之事。
曹衝的去世一時間讓曹操有些無法接受。
要說曹操是把曹衝朝著繼承人的方向培養的，也並不是不可能，畢竟曹操對曹丕說過一句很關鍵的話：是你的幸運。
這句話從面上就能看出曹操對曹衝是有培養接班人的念頭，但也從另一個角度反應，在曹操的心中，曹丕也是接班人之一，否則幸不幸運就跟曹丕沒有半毛錢關係。
其實雖然曹操的一生有子嗣二十五人之多，但實際上具有接手曹操權勢的兒子並不多。
劉夫人所生、丁夫人所養的長子曹昂；卞夫人所生的三個兒子，曹丕、曹彰和曹植；環夫人所生的曹衝；杜夫人所生的曹袞。
曹昂已在宛城戰亡，聰明伶俐的曹衝也已經去世，剩下的兒子中，就屬曹丕最符合曹操的要求。
曹丕自幼天資聰穎，曹操也很注重對他的培養，教育格外嚴厲。
曹丕六歲學會射箭，八歲時學會騎馬，十歲曹操就把他帶在身邊去，親臨戰場、商議軍情。
曹操除了親自教會曹丕武藝，同樣文采方面絲毫沒有放鬆，幾乎每天讓他讀詩、論，學習五經四部、史漢、諸子百家，使他博文多才，勇猛剛強。
輔臣方面，曹操給曹丕配上司馬懿、陳群等北魏核心文臣。
從這些方面看來，曹丕在曹氏的地位跟朱標在朱家的地位有的一拼。
所以曹操接下來做的事，完全可以理解。
他透過朝廷任命曹丕為五官中郎將，置官屬，併為丞相之副。
對於曹植，儘管曹操很喜歡他的才華，卻只被封為平原侯，幾乎可以否定曹植繼承的可能性。
五官中郎將並不是一個很高的官職，按理來說不可能置官屬，更不可能為丞相副。
從這個角度也能看出，曹操基本上已經在心裡安排好了曹丕的將來。
於是，曹丕為天下士人所向慕，一時賓客如雲。
安靜的日子僅僅過了半個月，去年建設銅雀臺的副作用突然顯現了。
幷州大陵有一個名為商曜的太原人，起兵造反。
原因是實在熬不住勞動力的剝削。
這裡就有個疑問，銅雀臺和勞動力剝削有啥關係。
事情原委還要回到幷州刺史高幹被殺，曹操任命梁習以別部司馬領幷州刺史說起。
梁習此人是一個能力強大的官員，對面棘手的幷州有很多辦法處理。
他把幷州那些豪強都邀請過來，安排進入軍中當官。
軍中從天而降的官職可不好當，畢竟那麼多老兵看著，沒有一定的武力是無法鎮住手下的。
所以時間一長，原先在幷州當地肆意作為的豪強，反而被牢牢困在了大軍中，還時不時拉出去對付周邊西涼或者隨曹操南下攻打孫劉。
當梁習得知曹操要修建銅雀臺之時，他便想到了一個好主意。
銅雀臺是一個大工程，沒有大量的人力物力是無法完成的。
梁習便安排很多從軍的豪強家屬遷往鄴城，把豪強手中的土地等資源讓出來，按照制度分給其他百姓。
這些豪強的家屬，很多便成了建造銅雀臺的打工人。
如此模式下，雖然梁習取得了很好的業績，但也讓整個幷州與豪強有關的人員很是惱火。
商曜便是其中一人。
他聯絡了家中部曲，散盡家財招兵買馬，一共建設了二十多個據點，牢牢佔據大陵後起兵造反
曹操得知情況，立刻遣夏侯淵行徵西護軍，督徐晃攻打大陵。
兩人整整花了三個月時間，硬是把商曜的二十多個營寨一個個拔掉，最後攻破大陵城，把商曜斬殺。
這場叛亂的火苗似乎剛開始就被曹操掐滅，但卻開啟了潘多拉的魔盒。
北方眾多原本就視曹操為漢賊之人，都開始蠢蠢欲動，似乎看出來曹操也並不是無堅不摧。
夏侯淵和徐晃在拔據點的時候，曹操卻把目光放到了遠在西川的劉璋身上。
自從赤壁之戰失利之後，劉璋便再也沒有給曹操送來禮物，甚至尋常的聯絡都沒有。
這讓曹操意識到，就算謀取江東失利，也可以從西川入手。
先越過關中取西川，而後再出川兵順江而下取江東之地。
更重要的是，曹操已經聽到蛛絲馬跡，說劉備和孫權二人都已經把目光投到了西川。
曹操必須在二人之前拿下西川，才有可能坐穩老大哥的位置，而後一統天下。
否則三足鼎立的趨勢就不可逆轉了。
但想要取西川就必須發兵過漢中，此刻的漢中諸侯張魯並沒有投降曹操，也沒有投降朝廷，所以曹操必須先將漢中張魯拿下。
於是，同年三月，曹操命司隸校尉鍾繇征討張魯。
鍾繇的進軍路線必須經過關中。
當時關中名義上臣服於曹操，臣服於朝廷，但實際上還處於分裂割據的狀態。
大大小小的諸侯有十幾個，其中以韓遂、馬超二股勢力最強。
諸將各據一方，互不統屬，保持著相對的平衡。
鍾繇領兵而至，突然打破了這樣的平衡。
馬超認為這是曹操的假道滅虢之計，其他諸侯也以為曹操派鍾繇來襲擊，紛紛反叛。
馬超、韓遂、侯選、程銀、楊秋等十將合兵十萬，屯據潼關。
其實，明面上也能看得出來，漢中各諸侯的反叛定然不是鍾繇領兵而至的結果，而是看到了區區一個商曜就能在大陵掀起風浪，與夏侯淵和徐晃兩員大將相持那麼久。他們這些關中西涼諸侯，實力上遠比商曜要厲害，更不可能懼怕曹軍了。
先前因為曹操的實力強勁而不敢反，如今見識到了曹操大軍也沒甚麼大不了，自然不再委屈自己。
鍾繇向他們解釋了半天，西涼各路諸侯也都搖頭表示不相信。
不是鍾繇的解釋不全面，而是他們故意不相信。
鍾繇大軍不得過，只要書信給曹操。
曹操得知西涼關中反叛的訊息，十分惱火，恰好此時商曜已經被夏侯淵和徐晃二人全部殲滅，幷州的反叛已經平定。
建安十六年（公元211年）七月， 曹操親率大軍十萬西征，與馬超等軍在潼關對峙。
兩路人馬相互較勁，大戰一觸即發。