建安十三年（公元208年）十一月十二日，黃蓋的幾十艘滿載薪草膏油的蒙衝和鬥艦衝入曹操的鐵索連環大船當中，大火趁著東南風一路將曹操的大船點燃。
火勢很快就蔓延開來，從水寨一路燒到了陸寨，從南面一路燒到了北面。
眾將士都還沒有開始打，就陷入了周瑜火攻的慌亂之中。
若是冷靜應對，或許尚有還手的餘地。
一旦慌亂，這渺小的船甲板如何容納得下數萬大軍。
大部分人馬相互擠壓，四處奔逃，或不小心落入水中，或被大火炙烤。
冰冷的江水快速地消耗著曹軍將士的體力，北方人馬又不熟水性，很快就被江水吞沒。
加上先前疫情引發的體弱，能夠安全生存下來的僅有十之二三。
好在張遼和樂進等人實戰經驗豐富，立刻組織本部人馬，不管三七二十一，對著來船一頓亂射，希望透過萬箭齊發來逼退周瑜等人的偷襲。
畢竟火攻只是手段，目標是最大程度的降低曹軍的戰鬥力，而後近身肉搏拿下戰鬥。
黃蓋沒有料到在如此大火之下，曹軍還能快速射箭反擊。
大量的流矢從他身邊落下，黃蓋左抵右擋，好不容易撥開了亂箭，大幅度的動作引發了他背後的舊傷。
黃蓋只是稍稍遲疑了片刻，便被流矢擊中，墮下水中。
只有大自然是公平的，寒冬臘月的江水對曹軍冰冷刺骨，對黃蓋這個熟悉水性的老將軍同樣冰冷。
黃蓋身上有箭傷，加上舊傷復發，體力消耗很快，在江水中掙扎了許久也沒有機會上岸。
漸漸地，黃蓋體力耗盡，緩緩沉入水中。
好在一旁的吳軍看到了黃蓋的身影，從衣服上判斷黃蓋是自己人，將他救起。
可黃蓋被大火燻過，加上水中時間過長，傷口流血過多，吳軍並沒有認出黃蓋，只是將他安置在廁床中。
此時，黃蓋身上的溼衣服不斷地剝奪著他的熱量。
黃蓋意識到再不處理，恐怕性命難保。
他看清了船隻的旗幟，大聲呼喊韓當。
韓當聞聲而來，在昏暗中辨明瞭黃蓋的身份，流著淚解開他衣服。
黃蓋才得以保留性命。
張遼等人組織的反擊給曹操爭取了足夠的時間撤離。
曹操在眾將的掩護下，也顧不上兩邊的大火和混亂的人馬，好不容易衝出了水寨，回道岸邊。
他望著身後熊熊燃燒的水寨，心中充滿了絕望。
這一刻，曹操心裡清楚，他南征江東失敗了。
他沒有辦法，只能果斷放棄水寨，下令召集散軍，準備在陸地與孫劉聯軍決一雌雄。
可指令剛下完，眾人護著曹操來到烏林大營，有一路人馬從烏林西面殺來。
來者乃甘寧甘興霸。
曹操急忙命人迎擊，但混亂的大軍不是甘寧人馬的對手。
很快，烏林大營中的人馬就被擊潰。
眾將士急忙勸曹操速速撤離，返回江陵。
毛玠跟曹操說，只要江陵城在手，就能遏制住孫劉聯軍的攻勢，繼續掌控荊州水路大權。
曹操自然明白毛玠的意思，只好放棄烏林，撤軍向西。
當時東南風正急，火烈風猛，火勢已經蔓延到烏林的大營。
頃刻間，濃煙烈火，遮天蔽日，曹軍人馬燒死和淹死的不計其數。
好在曹操及時撤離，否則巨大的濃煙，估計方向都無法辨明。
關鍵孫劉聯軍已經將赤壁和烏林包圍，曹操插翅難逃。
曹操果斷的決定，挽回了整個北方，消除了曹魏勢力頃刻間覆滅的危機。
曹操領著眾人一路向西，身後周瑜等率領輕裝的精銳戰士緊隨。
擂鼓聲和殺喊聲時遠時近，不斷地擾亂著眾人的心神。
一路到了華容道，天又颳起大風，雖是官道，卻泥濘不堪，人馬根本無法通行。
情急之下，曹操果斷讓所有老弱殘兵背草鋪在路上，騎兵才勉強透過。
但老弱殘兵在相互擁擠中被人馬所踐踏，陷在泥中，死傷眾多。
好在曹操撤離迅速，周瑜、劉備軍隊水陸並進，一直尾隨追擊，但已經來不及。
曹操回到江陵後，恐赤壁失利而使後方政權不穩，立即自還北方，留曹仁、徐晃等繼續留守南郡治所江陵，文聘守江夏，委任樂進守襄陽、滿寵代理奮威將軍，屯於當陽。
赤壁之戰至此算是暫告段落，孫劉聯軍取得了赤壁之戰的勝利。
此戰中，曹軍被燒死者很多，但大部分的曹軍都是因為飢餓和疾病而死。
赤壁之戰的失利使曹操失去了在短時間內統一全國的可能性。
而孫劉雙方則藉此勝役開始發展壯大各自勢力，劉備向孫權借荊州後實力迅速壯大，進而謀取益州。
曹操在退回北方後，休養生息兩年。
兩年後，曹操西征，擊破關中的馬超、韓遂等人，然後才大舉南征孫權。
此戰形成天下三分的雛形，奠定三國鼎立的基礎。
與此同時，趁著周瑜等人與曹操在赤壁交戰，孫權親率大軍數萬人馬，號稱十萬，向北進攻合肥。
先前聊過，從江東地界北上一共只有三條路，一條是透過荊州，北上南陽入潁川，一條是從吳郡出發，過廣陵，出徐州，第三條便是借道廬江和九江地界，過合肥入豫州。
第一條正在對峙，孫權便是選擇的第三條路線。
第一次合肥之戰正式爆發。
合肥的地理位置非常重要，魏吳雙方於公元208年至公元253年在此地爆發過六次衝突。
按道理，此時此刻曹操的主力人馬都在赤壁，合肥雖是關鍵城池，但鎮守的人應該不多。
曹操還擔心孫權人多勢眾，派出張喜率領一千騎兵，繞道南陽入汝南，領郡地兵士去解圍。
孫權信誓旦旦，圍攻合肥百餘日，雨下不止城牆將倒。
城中以劉馥生前所積累物資修補城牆，孫權始終無法攻克。
他又命張昭率領大軍繞過合肥，進攻北面的城池當塗，以切斷北面的支援路線，卻依舊無法攻克。
揚州別駕蔣濟得知張喜前來的訊息，靈光一閃，來了一招虛張聲勢。
他秘密告訴刺史，假裝得到了張喜的信，說步騎四萬人已經到達雩婁，派遣主簿去迎接。
三個使者攜帶信件告訴城中眾將領，一件得以傳送入城，兩件被賊兵得到。
孫權信以為真，張喜大軍還未到，孫權就匆匆燒了圍城工事退走，合肥城因此得以保全。
第一次合肥之戰以曹方獲勝結束。
另一邊，周瑜進攻曹仁留守的江陵，隔江對峙。
曹操雖然人馬已經撤回北面，卻未曾放棄荊州。
周瑜這一招突襲，未知結果如何。