曹操其實比任何人都想要速戰速決，憑藉著大量兵力和高昂的氣勢，一鼓作氣拿下江東。
可惜軍中的疫情和水土不服兩座大山死死地壓在曹軍身上，曹操無法破解，只能做好長期對峙的準備。
但烏林對面的周瑜等人卻不希望陷入長期對戰的僵局。
長期對峙比拼的就是國力，江東之地遠小於曹操的勢力範圍，根本不是對手。
這就相當於曹操拿下荊州之後安心發展國力，等國力紮實了在對江東動兵。
等真的到了那個時候，別說對戰了，江東彈丸之地只有投降的份。
所以，此時此刻，周瑜等人比曹操還著急。
建安十三年（公元208年）寒冬，長江的水汽泛出一絲絲冷意。
曹操立於帥帳前的高臺上，望著水寨裡連綿的戰船，指節因用力而泛白。
中軍帳傳來的咳嗽聲像鈍刀割肉，他剛收到的軍報上，“疫死者日增” 五個字正滲出墨漬，在燭火下暈成一片烏青。
許褚穿著甲冑匆匆而來，甲冑上還帶著晨露的寒氣，三兩步之後就凝結成的水珠。
“丞相！”
他伸出三根手指向曹操示意。
曹操明白許褚的意思，無非就是又多了三十人因疫情而亡。
他出手打斷了許褚，目光落在了許褚靴子的邊緣，那是藥渣子。
那些將士沒有死在戰場之上，卻被疫情落下了水，著實令人惋惜。
“丞相，接下來該怎麼辦？”
曹操沒有回頭，江風掀起他的披風：“告訴賈詡，把所有營房後移三里，隔出三丈寬的火道。” “再傳令下去，敢私藏病患者，同營連坐。”
他知道這道命令會讓多少人寒心，掌心的汗已經浸溼了攥著的兵符，但曹操不得不這麼做。
當年征討袁紹之時，曹操便是如此克服了軍中的瘟疫。
他忽然想起一件事，急忙詢問身邊侍衛：“華佗到何處了？”
侍衛只是回覆：“算算來回行程，應該在路上了。”
曹操點了點頭，便將目光落回到沙盤上。
長江水道，如同一道天然的防線，阻攔著曹操南下的腳步。
“對了，把荊州水軍調配到外圍。”
想要渡江攻打孫劉聯軍，這些荊州水性好，可是手中不可或缺的寶貝。
感染疫情計程車兵都安排在烏林內部營寨，如此也能最大限度避免荊州水軍受到感染。
此時，營帳外匆匆跑進來一名信使，曹操認得，是他派去請華佗的人。
“華佗呢？”
信使顫顫巍巍地從懷裡拿出一封書信，呈到曹操跟前。
曹操有一種不好的預感襲來。
他開啟書信，書信上赫然寫著：“臣奉帝命在譙縣賑災，未敢擅離。”
字跡清雋卻透著疏離。
果然，華佗並沒有來。
曹操依稀記得華佗曾經說過一句話，他不會治軍傷，因為那是人為造成的。
罷了，罷了。
曹操大手一揮，讓那名信使離去。
信使如同大赦一般，連滾帶爬出了營帳，身後衣裳都已經被汗水溼透。
兩軍雖然對峙，但大大小小的交手一直沒有停過。
曹操的水軍雖然沒有被周瑜等人擊潰，但總就是勝少敗多，總體上處於劣勢。
漸漸地，營地中出現了逃兵。
那些害怕疫情，也看出了曹操的水軍不如孫劉聯軍的將士，開始謀劃逃跑。
但曹操軍紀很嚴，一旦發現就會重罰。
曹操心裡清楚，比疫情和戰敗更可怕的是軍心渙散。
一旦大軍喪失鬥志，甚麼都做不了，甚至還可能被拖累。
面對零星的逃兵，曹操決定每人杖責二十，以儆效尤。
他沉聲對眾人說：“只要你們堅守陣地，待戰事結束，必有重賞。但一旦逃跑，對面的周瑜和劉備等人，他們是不會放過你們的！”
忽然有一名將士壯著膽質問曹操：“可船那麼晃，站都站不穩，還怎麼打仗？”
曹操出奇地沒有治罪，而是沉默了片刻回道：“不用擔心，孤已經找到了解決之法。”
他召集工匠，命他們把幾艘戰船並排停靠在一起，並用鐵索連線起來。
如此一來，戰船便不會左搖右晃，穩定性好了很多。
“再鋪上木板，務必讓戰船平穩如陸地。”
曹操很是欣喜，如此一來，別說戰船上走人列陣了，就算是戰馬飛馳也是輕輕鬆鬆的。
但很快，曹操部下就有人發現了問題。
他急忙問曹操：“丞相，如此行事，雖然戰船穩如地面，但也會讓戰船行動不便，若遇火攻，後果不堪設想啊。”
曹操自信地說：“無妨。眼下我軍將士暈船嚴重，無法作戰，此乃權宜之計。且正值隆冬，多刮北風，周瑜若用火攻，只會引火燒身。”
提問之人見曹操並沒有採納，便不再言語。
不過對於戰船行動不利之時，曹操還是留了一手。
他只是將大型戰船鐵索連環，對於那些小型快船，例如蒙衝戰艦，並沒有全部連起來。
如此安排便是想著以小配合大，以快配合穩，相互彌補不足。
訊息很快就傳到周瑜耳中，他先是一驚，隨即露出笑容。
“曹操此舉，看似解決了暈船問題，實則犯了兵家大忌。”
黃蓋也立刻明白了周瑜的意思。
二人相視一眼，這個決定算是拍下了。
正如曹操所料，大船鐵索連環之後，當真穩如平地。
北方的將士在戰船之上訓練，再也沒有出現過暈船的情況，將士的氣勢很快得到了恢復。
更重要的是，軍中的疫情也因為戰船連鎖而漸漸褪去。
曹操忽然覺得，或許是因為暈船而導致的將士身體體力下降，才引起疫情蔓延。
只要能保證將士們身強力壯，自然就能把疫情趕出軍營。
一個決定，解決了兩個令曹操頭疼的難題，曹操頗為高興。
也正是鐵索連環的這個決定，讓曹操重新拾起了戰鬥的意志和自信。
從歷史的角度來說，鐵索連環加快了赤壁之戰的程序，也給周瑜創造了擊破曹操二十萬大軍的可能性，更是為未來三足鼎立奠定了基礎。
曹操自己都不知道，他這麼一個小小的決定，關係著二十萬人的性命，更是關係著天下大勢的發展。