“近者奉辭伐罪，旄麾南指，劉琮束手。今治水軍八十萬眾，方與將軍會獵於吳！”
這封書信是何等的霸氣！根本不是一個諸侯與另一個諸侯之間的對話，而是一名統治者對一名叛逆者的討伐。
曹操手握八十萬大軍，就算你孫權壓上江東全部的力量，也不是他曹操的敵手。
如今天下十三州，唯獨揚州之地尚未歸順朝廷，他曹操只需要大手一揮，百萬雄師即可踏平江東之地，而你孫權毫無還手之力。
輕如鴻毛的書信送到孫權手中，卻在江東六郡八十一縣中砸出了一個巨大的坑，掀起了超過十米高的巨浪。
孫權帳下第一文臣，長史張昭等人當即表態：準備投降。
理由分析很透徹：
第一，曹操乃豺狼虎豹，挾天子以令諸侯而征討四方，孫權領軍抵抗名不正言不順，是與朝廷作對；
第二，江東能用來抵抗曹操的只有長江天險，現在曹操已經佔據了荊州之地，長江天險已經不復存在，優勢蕩然無存；
第三，曹操的人馬太多啦，動不動就幾十萬，加上荊州的水軍三十萬，怎麼看都不是江東數萬人馬能抵擋的。
綜合上述原因，最好的辦法就是迎接曹操，投降朝廷。
張昭說的很委婉，並不是投降曹操，而是投降朝廷。
他們在座的所有人，哪個不是朝廷命官。
本就是朝廷的人，只不過看不慣那些諸侯動亂天下，這才起兵平亂。
如今朝廷既然徵召，自然可以投降以示忠誠。
帳下眾多謀士紛紛響應張昭的主張，唯獨魯肅一言不發。
孫權一時間無法做決定，從內心深處來說，整個江東可是他父親孫堅、他哥哥孫策和他自己千辛萬苦打下的基業，怎麼能輕易拱手讓給他人。
心煩意亂的孫權獨自走出營帳，想要透一口氣。
這時魯肅追了上來。
孫權似乎看到了希望，握著魯肅的手詢問他的意見。
魯肅直截了當地跟孫權說，那些勸你投降的人不是笨蛋就是壞蛋。
只是為了他們自己的利益罷了。
他們都可以投降，簡簡單單朝著北面磕個頭就行，將來還是能出來做官，甚至還能因為勸降有功而升職。
但是你孫權不行，江東之地是孫氏家族兩代人打下來的基業，交給曹操之後，孫權還剩下甚麼？
不用看前人，看現在的劉琮就知道了。
面上是荊州刺史，實際甚麼權力都沒有，甚至隨時都有生命危險。
他們是想把你孫權推到風口浪尖上去，並不是真的幫你謀劃。
魯肅又說起自己的事。
他說他跟其他人一樣，投降無非就是換一個主子伺候，不會有任何改變。高興了出來做官，不高興就在家待著。
孫權恍然大悟。
他不敢在帳內發火，一方面是因為沒有人支援他的決定，另一方面是深受士族豪門的牽制。
先前聊曹操入主兗州之時，不得不給兗州的門閥士族成員安排官職，因為他們綁架了曹操的地位和未來。
這方面感受最深的第一人是荊州劉表，第二人便是江東孫權。
沒有這些江東的門閥士族支援，僅僅憑藉孫權自身的力量，別說平定郡縣了，就是要保全自身都難。
所以孫權幾乎所有的決定都需要權衡家族利弊，就如《三國殺》遊戲中孫權的技能制衡一樣。
當魯肅說出這番言論之後，孫權不再猶豫，堅定了抗曹的信念。
畢竟魯肅乃當地的大家族，他的號召力和話語權還是很大的。
隨後，孫權便當著眾人的面劈斷桌案，力排眾議，命周瑜和程普為左右都督，領軍三萬，沿江而上，準備與劉備聯手抗曹操。
諸葛亮也順利的完成使命，回到劉備身邊。
建安十三年（公元208年）十二月，孫劉聯軍，加上劉琦的一萬人馬，共計五萬人逆水而上，行至赤壁。
此時曹操也從江陵出發，水路和陸路並進，準備一鼓作氣拿下江東。
兩軍在赤壁附近相遇。
根據歷史記載推測，曹軍大約有二十萬人，其中包括青州兵、冀州兵約十五萬，這些戰力較強，善於衝鋒陷陣，但不熟悉水戰。剛收服的荊州兵包括水軍在內大約五萬人，這些兵卒戰力較弱，但擅長水戰。
孫劉聯軍大約有五萬人，包括孫權交給周瑜的三萬人，劉備手中關羽率領的數千水軍和在樊口匯聚的殘兵共約一萬人，劉琦交給劉備指揮的人馬約一萬人。
從兵力上來說，曹操是孫劉兩家的四倍。
孫子兵法有云，五則攻之十則圍之。
也就是說，曹操手中的人馬還沒到五倍，到不了正面進攻的地步。
另外，曹操書信中號稱八十萬大軍，其實就是嚇唬孫權的。
若真有這麼多人馬，曹操壓根不會單從江陵順江而下，而是會選擇多條路線一同進發。
八十萬人的行軍，別說能否排程妥當，指揮有力，就連軍需補給都是一個巨大的問題。
古時候通訊能力差，八十萬大軍或許指令傳遞就得費時費力。
儘管沒有十倍於孫劉聯軍的人馬，但曹操依舊佔據著絕對的優勢。
可兩軍剛在赤壁遭遇，曹操打了第一次水戰敗仗。
周瑜命甘寧和韓當駕駛蒙衝輕鬆穿越在曹操的水軍之中，很快就把曹操的水軍擊敗。
曹操並沒有氣餒，而是下令水軍往赤壁對岸，長江北面的烏林靠攏，並通知陸軍在烏林匯合。
周瑜則選擇在長江南岸安營紮寨。
兩路人馬就在赤壁對峙。
面對突如其來的失敗，曹營中很多將士覺得曹操會大發雷霆，畢竟先前南下荊州都是一路高歌猛進，所向披靡。
這一次失敗，就像是給興致高昂的眾人潑了一盆冷水。
曹操卻出乎眾人的預料，並沒有責怪任何人，只是令荊州降將、他的好友蔡瑁，與另一位水軍戰將張允一道，在烏林邊上操練水軍。
因為曹操心裡清楚，這一次水軍失利並不是指揮問題，也不是眾將士殺敵不勇，而是大軍剛出江陵便遇到了瘟疫。
軍中很多將士被感染，別說打仗了，就算是行軍都十分困難。
加上北方的將士都不諳水戰，一站上船便暈頭轉向，四處嘔吐，不僅加重了疫情的傳播，也大大削弱了戰鬥力。
故而在長江之上，不敵周瑜。
別無他法，曹操只能待疫情消散，將士們服水土之後再戰。
他已經做好了長期對峙的準備。