建安十三年的曹操可謂春風得意。
前不久剛領了丞相之位，權力達到頂峰，僅僅過了兩個月，大軍所到之處無不望風而降，荊州輕鬆收入囊中。
如今只需要再解決兩個人，曹操便可安心奪取天下，實現曾經少年時候的夢。
這是多麼誘人的大蛋糕！
換成任何人都會迫不及待地想要得到。
於是，就在劉琮投降議事結束的當晚，曹操便召集了文武群臣，商議進軍計劃。
他必須要在劉備反應過來之前拿下他。
程昱建議曹操立刻遷軍到襄陽，理由很簡單，就是要安撫荊州諸多官員，並給他們重新安排職位。
毛玠贊同程昱的話。
這一招面上是安撫，實際便是穩定荊州，解決劉備的問題。
二人的建議很合曹操的心，曹操當即下令整軍。
僅僅過了數日，曹操大軍便從新野出發，一路南下，準備攻打樊城。
劉備也是一個敏銳之人，否則也無法在這亂世中四處投靠，依舊能存活。
加上如今好不容易三顧茅廬請來的諸葛軍師，自然行動更加迅速。
他得知劉琮已經投降曹操之後，立刻率領部下撤離樊城。
但去哪裡，就得問諸葛亮了。
諸葛亮的建議是南下守住江陵，與江夏郡的劉琦公子聯手，或許抵擋住曹操進軍趨勢。
劉備從之。
大軍經過襄陽之時，諸葛亮還曾建議劉備趁機拿下劉琮，自領荊州牧。
只要藉助荊州的力量，他有信心能抵擋住曹操數十萬大軍。
可惜劉備始終不同意，說當初劉表臨終之時就要把荊州和孤兒劉琮託付給他，他沒同意。現在怎麼能再去奪人家的荊州呢。
諸葛亮無奈，只好不再言語。
劉備停下馬來呼喊劉琮。
劉琮害怕，不敢露面。
劉琮的左右親信和荊州的人士，有許多都跟隨劉備離去。
當然，也有部分劉表舊部下，或選擇留在荊州，或北上討好曹操，或西去入川。
如秭歸縣令李嚴，便逃離荊州，向西入益州投靠劉璋。劉璋也重用了李嚴，任命他為成都縣令。
零陵郡劉巴，身為劉姓人士，沒有支援劉備，卻主動北上迎接曹操。曹操自然歡喜，任命其為掾屬，讓他先行南下穩定荊南四郡。
另外還有荊州很多百姓，得知曹操就要來了，紛紛逃離荊州。
很多人選擇跟隨劉備，只因為他們認為劉備仁慈。
不得不說，曹操先前屠城的舉動已經讓世人膽戰心驚，其殺人不眨眼的形象也深入人心。
這給曹操在戰事上帶來了預計的效果，會促使很多小城小縣主動投降，但也給他扣上了不仁的大帽子，嚴重影響口碑。
劉備領著眾多將士和百姓來到劉表的墓前祭奠，而後揮淚辭別。
眾人無不動容。
曹操率領大軍到達樊城，卻發現已經人去樓空，劉備又不知道跑哪裡去了，心中不免有些惱火。
他總感覺劉備像是身上抹了油，怎麼抓也抓不到。
無奈，曹操只能繼續推進，大軍渡河，入主襄陽城。
襄陽城的繁華確實數一數二，能與冀州的鄴城媲美。
曹操倒也十分佩服劉表的治理能力，在這麼多家族的裹挾下，依舊能將荊州治理得井井有條。
曹操剛入襄陽城，劉琮的部將王威就向劉琮建議說：“曹操知道將軍已經投降，劉備已經逃走，必然放鬆戒備，只率前鋒部隊輕裝急進。如果讓我帶領幾千名奇兵，埋伏在險要地區，突然襲擊，可以捉住曹操。只要捉住他，就可威震天下，不僅是可以保住當前的局面。”
劉琮搖了搖頭，說：“曹操帳下猛將如雲，謀士眾多。先前他還沒有進襄陽城之時，或許襲擊有效。如今進了襄陽城，就算襲擊了曹操，也不一定能一舉拿下，關鍵襄陽城還在他手裡。”
王威忽然明白了劉琮的意思，襄陽城中有很多將士的家屬，曹操入襄陽城，便意味著這些家屬已經落入曹操手中，再想要讓手下的將士賣命對付曹操，可能性並不大。
計謀無效，只好作罷。
曹操入主襄陽城之後，命徐晃駐紮在樊城，討平中廬、臨沮、宜城等地的敵人，同時守住漢江南北通道。
這可是曹操大軍的糧草通道和退路。
當日，曹操便收到訊息，劉備攜帶大量百姓和車輛正在南下，準備前往江陵。
江陵的方位就在襄陽的正南方，依長江而建。
縱觀整個荊州，最為關鍵的屬兩個郡，一個南郡，一個江夏郡。
江夏郡掌控著漢江和長江兩條水路，江陵掌控著長江要道，荊南四郡中的長沙和零陵掌控著湘江、武陵掌控著沅江、桂陽掌控著耒水。
不管是今後曹操東進討伐孫權還是向西進兵劉璋，都離不開長江這條水道。
如今江夏郡一半在孫權手中，另一半在劉琦手裡，若是讓劉備佔據江陵，那曹操佔據荊州的意義又在何處？
襄陽的水軍無法繞過江夏，陸軍又無法繞過江陵南下，就如同一個囚牢一般。
而且江陵城在劉表之前可是州治，囤積了大量的錢糧和人馬，城牆堅固，這些落在劉備手裡，曹操想要拿下可不容易。
他當即命樂進駐守襄陽，親自率領五千鐵騎，與曹純的虎豹騎一道，日行三百里，誓要將劉備阻攔在江陵城外。
此時劉備大軍剛剛到達當陽縣，距離襄陽城大約兩百多里。而跟隨劉備的已有十餘萬人，還有輜重車幾千輛，每天只能走十餘里。
曹操胸有成竹，按照目前的行軍速度只需一日，最多不過兩日就能追上。
大軍飛奔行進不過半日，又有斥候來報，說劉備在當陽縣分兵，一路由關羽率領，順著漢江而下，另一路依舊由劉備自己率領，繼續陸行。
曹操有些不理解。
順江而下或許速度快一些，人員多一些，但走水路到達江陵距離較遠，幾乎是從當陽到江陵的數倍，從時間上說，不一定會比走陸路快。
不管如何，曹操只關注劉備的方位。
所以數千騎兵的方向並沒有受到影響。
劉備的部下還建議說：“主公應當火速行動，保守江陵，以圖謀今後之事。如今人數雖眾，但披有鎧甲的兵士並不多，如果曹軍來到，無法抵擋。”
這個道理劉備自然懂，但他卻說：“要成大事業，必須以民眾為根本，如今百姓來歸附於我，我怎麼忍心捨棄他們而去呢。”
換言之，他就是要與曹操唱反調。
曹操殘暴，他仁慈，這樣天下百姓才能支援他。
如今他若是拋棄百姓離去，就是拋棄了仁慈，前面好不容易樹立的旗幟就會倒下，將來拿甚麼再與曹操爭奪天下。
遂沒有采納。