建安十年（公元205年）十一月，高幹密謀派兵襲擊鄴城。
鄴城守將，監軍校尉荀衍從蛛絲馬跡中發現了有人想要作亂鄴城，立刻發兵絞殺。
高幹派去襲擊鄴城計程車兵全部被誅殺，高幹自己也被曹軍阻擊。
歷史沒有重來的可能，但若是高幹詳細謀劃，或許將襲擊鄴城之事放在擾亂河東地區之前，至少也可以同時進行，不至於說說是密謀，可還沒有動手就被發現。
高幹起兵，從面上曹操已經知道了高幹的意圖，但從本質上講，高幹還沒有做出特別的事。
駐軍壺口關，那是為了自保，沒有人誰過多關注。
誰能想到高幹自保都還沒有站穩，居然還敢去襲擊鄴城。
但經歷河東地區的叛亂之後，曹操手下那些駐守鄴城以及周邊地區的官員就不這麼想了。
他們已經可以預料到高幹會有下一步動作，所有的目光都會聚集到上黨郡。
此時高幹想要密謀，而且是密不透風的那種，幾乎不可能。
所以，儘管高幹自以為計劃天衣無縫，絕對能秘密襲擊鄴城，卻依舊被荀衍發現。
荀衍是潁川荀氏家族成員，都是智慧的代表，原本想要瞞過他就不容易，更何況已經有了苗頭呢。
處理完幽州事務的曹操收到訊息，立刻命樂進、李典率軍征討，自己則率領大軍趕來。
高幹意識到問題的嚴重性，若是被曹操前後夾擊，就沒有退路了。
生死攸關之際，高幹破釜沉舟，奮力一擊，逃出了重重包圍，率領殘軍往壺口關奔去。
樂進、李典領軍追擊，一路追到壺口關下。
壺口關地勢險要，易守難攻，加上高幹報了必死的決心頑強抵抗，樂進和李典二人嘗試多次都未能攻克。
回到鄴城的曹操聽聞此事，心中不免惱火。
大軍僅僅休整了個把月，建安十一年（公元206年）正月，曹操命兒子曹丕坐鎮鄴城，親率大軍西征壺口關。
正月裡，寒冬的威力尚未完全減退，河道尚未完全解封。
曹操已經年過五十，長途跋涉對他來說已經不是年輕時候那麼容易，況且西征之路需要翻山越嶺爬過幷州的天然屏障太行山，對於曹操本人而言是巨大的考驗。
大軍進入太行山後，天空下起了鵝毛大雪，一路上荊棘叢生，大雪覆蓋了山路導致很多將士容易踩空，軍相當困難，糧草輜重補給更是困難重重。
但一路上，曹操與土卒同甘共苦，讓眾多士卒頗為感動。
由此大軍依舊保持著高昂的氣勢，一路到了壺口關下。
事後曹操寫下了《苦寒行》，來懷念攻打壺口關的一路艱辛，也表達曹操心中拔壺關的志向與決心。
當真是：北上太行山，艱哉何巍巍！羊腸坂詰屈，車輪為之摧。
高幹聽聞曹操親自率領大軍進攻壺關，加上本來的樂進、李典軍，自料兵勢上不能相抗衡，遂出壺口關城，留部將夏昭、鄧升守城，自己跑到匈奴部落，向匈奴單于求救。
但單于拒絕了高幹的請求。
面對高幹拒不投降，曹操站在城前，當著全城的人面，惱火地下令：城破之日，所有人員坑殺。
曹操的本意是想要用武力來威脅守城眾人，希望他們速速投降，不要做無謂地抵抗。
可恰恰也是這一道命令，讓壺口關城中的守將和所有人都誓死抵抗。
就像當初陳勝吳廣起義一樣，左右不過一個人頭落地，倒不如揭竿而起，命運還能掌握在自己手裡。
曹操一連數月強攻都沒有攻下壺口關。
這時，曹仁的話點醒了曹操。
他說，圍城攻郭，必須向敵軍宣示活門，這是為了替其開闢生路。如今主公向敵軍宣告城陷必死，那敵人勢將堅心死守。而且此城堅固，城中糧多。攻則士卒疲傷，守則遷延日久；這樣頓兵于堅城之下，強攻死守之兵，不是良計。
曹操當即收回命令。
果然，曹操這一舉動就給了壺口關守將活門，眾人守城的意願逐漸薄弱。
很快，曹仁與李典、樂進等人便強攻壺口關。
壺口關城破。
高幹失去了天然的屏障，只能帶著幾個親信南下，想要投靠佔據荊州的劉表。但在路過上雒縣時，被上雒縣都尉王琰與嚴幹抓獲，身份暴露被斬殺。
高幹身亡宣告著幷州叛亂終止，上黨郡也基本平息。
這時候幷州的治理變得尤為重要，統帥幷州的人選尤為關鍵，否則稍有不慎便會再次出現叛亂。
曹操想到了一個人，此人在地方治理方面聲譽很高。
這人便是陳郡梁習。
曹操命他以別部司馬暫領幷州刺史，來穩定幷州。
梁習剛到幷州就發現胡狄外族趁著幷州戰亂就在州界橫行跋扈，官吏百姓有不少叛逃歸降胡狄部落的。
州中豪族擁兵自重，不斷侵襲地方的現象特別嚴重，這是典型的官方力量不足，無法壓制地方勢力的緣故。
梁習用懷柔政策規勸誘導當地豪族，以禮節召集他們，推舉他們到幕府中任職。
收伏各豪右門之後，又依次徵發各家壯丁，強制他們加入朝廷的軍隊，充入即將出徵的隊伍中擔當勇力。
他們出征後又逐漸遷移他們的家室到鄴城作為人質。而對於反抗不服從調遣的人，都用軍隊將其討伐消滅，斬首千餘級。
恩威並施之後，州中數以萬計的人蜂擁歸附。
至此，從官渡之戰獲勝後開始，曹操用了五年左右的時間，統一了原本屬於袁氏集團的青幽並冀四州之地。
曹操正式成為天下實力最為強大的諸侯。
這一年，曹操五十一歲。
從初平元年陳留起兵，已經過去了整整十六年。
相比漢高祖劉邦打天下只用了七年的時間，曹操這一路走過來真的不容易。
他要面對的幾乎都是地方豪族，還有很多好友的背叛。
在東漢末年，能在歷史的洪流中屹立不倒，還能獲得勝利的諸侯，不過寥寥數人。
曹操便是其中一人。
曹操的故事還沒有結束，曹操的戰功還沒有終止，曹操的雄偉計劃還在實施。