曹操對劉備十分欣賞，特別佩服劉備白手起家能有一番事業，屢戰屢敗還堅韌不拔。
曹操是最清楚東漢末年白手起家難度的人。
他的家世明面上看十分顯赫，但進入了仕途也費了些心思。
而劉備雖然有漢室宗親的頭銜，可是早就家道中落，家徒四壁。
為了生存，劉備在少年時和母親一起織蓆販履。後來還集結過一批遊俠少年，幹過鏢局的活。也是這支有一定戰鬥力的武裝，成了劉備打黃巾軍的資本。
直到在有心人的資助下，劉備投到大儒盧植門下學習，結識了以公孫瓚為首的一批朋友，才慢慢走上了正軌。
劉備的軍事實力也十分強悍，曹操手下的許多將領都是劉備的手下敗將。
曹操曾經派劉岱、王忠去攻打劉備，被劉備打敗。劉備輕蔑地對這兩人說，像你們這樣的人來上百個，也奈何不了我。
如果曹操親自前來，勝負就不知如何了。
在荊州的時候，劉備和曹操手下第一大將夏侯惇交手。劉備與夏侯惇、于禁率領的曹軍相持在博望。劉備在長時間的相持後，先預設伏兵，然後燒燬自己的營壘假裝撤退。當夏侯惇前來追擊的時候，伏兵擊破了夏侯惇。
這些都是後話。
曹操在劉備面前說別來無恙，那是真心話。
只是劉備一心想要勸退曹操，所以並沒有放在心上。
曹操既然已經走到這一步了，也佔據了三分之一徐州，大軍氣勢正盛，自然不會放棄。
他勸說劉備不要插手，劉備表示既然來了，就得勸好架再回去。
既然談不攏，劉備便一聲令下，派出關羽陣前挑戰。
關羽雖是一人一馬，但人高馬大，濃眉怒眼，展現出了千軍萬馬的氣勢。
曹操身邊的曹仁見狀，手中大刀內心癢癢，上前主動請戰。
曹操應允，並叮囑其小心。
歷史上並沒有關羽溫酒斬華雄之事，也沒有三英戰呂布的精彩畫面，故而此時的關羽尚未出名。
曹仁自信滿滿，先行驅馬來戰，迎著關羽便是劈頭一刀。
關羽橫刀立馬，雙目如炬，接過曹仁的大刀，順勢一撇，曹仁的大刀便順著關羽的刀柄滑落。
只聽“哐當”一聲，大刀落地，濺起了許多塵土。
間不容髮，關羽迴轉刀身，便向著曹仁的脖子而去。
曹仁微微一驚，先前那一刀已經用上了八分的功力，居然不僅被關羽輕鬆化解，還能還擊。
他勒馬停刀，側身閃躲。
“嗖”一聲，關羽的大刀擦著曹仁的耳邊閃過，驚出了眾人一身冷汗。
曹仁不服氣，再次甩刀來戰，勒住韁繩側身劈砍。
關羽應聲招架，起手刀撥，用刀腰洩去曹仁的強大刀勁。
曹仁眉頭一皺，再三出擊，大刀掄得風生水起，不覺已經汗溼衣衫。
可反觀關羽面不改色，平靜應對，手中刀法有序。
不到十回合過後，曹仁心中便已經明白，他不是關羽的對手。
若是再戰幾回合，他便會敗於關羽之手。
可此時兩軍陣前，已經無法停下，曹仁只能硬著頭皮頂著。
曹操身邊的夏侯淵已經看出了曹仁的窘迫，也顧不及江湖規矩，大吼一聲：“子孝，我來助你！”
說完便策馬上前，想要攔住關羽的攻勢。
張飛一見，便臭罵：“好你個曹操，還想要以多欺少，二哥，我來助你！”
說完，便要挺槍驅馬，去接那夏侯淵的招式。
卻聽關羽遙喊：“三弟莫急，一旁掠陣，待我擒拿此二人。”
夏侯淵和曹仁聽了，暗暗吃驚，居然有如此大膽之人，敢以一敵二！
從武力上來說，夏侯淵要比曹仁略勝一籌，但與關羽尚有差距。
二人聯手對抗關羽，一頓噼裡啪啦，甚麼勇猛招式都朝著關羽使去。
本以為以曹仁和夏侯淵的實力，定然可以在短時間內將關羽擊退。
可誰想關羽眼神絲毫不懼，手中刀法不亂，一招一式紮紮實實擋住了二人的亂擊。
曹操見狀，頗為吃驚，急忙問道：“此乃何人也，如此勇猛！”
毛玠回道：“屬下聽聞劉備帳下有一名綠袍紅臉戰將，使得一口青龍大刀，武藝十分了得，姓關名羽字雲長，恐怕就是此人。”
曹操手捏鬚髯，面帶笑意，很是欣賞。
前方三人對攻未停，引得眾人陣陣喝彩。
約莫過了十餘回合，夏侯淵和曹仁二人已經逐漸乏力，關羽也略略喘氣，但始終都沒有決出勝負。
曹操身邊的于禁見狀，心有不甘，急忙策馬上陣，加入戰鬥。
關羽以一敵三，迎來身後眾人吶喊。
“這天底下居然有如此神武之人！”
田楷雖然見識過關羽的厲害，卻不曾想如此厲害，能力抗曹操三名戰將。
約莫又過了幾回合，關羽漸漸體力不支，刀法略有遲緩。
曹仁、夏侯淵和于禁三人見狀十分歡喜，各自手中兵器也快上了幾分。
劉備見狀，便知道關羽已到極限，急忙讓張飛支援。
張飛得令，飛馬奔去，接過了夏侯淵的長槍。
關羽一邊立馬壓力驟減，便虛晃了一刀，逼開曹仁和于禁，返回大營。
曹操也下令鳴金收兵。
五人各自回到陣中。
曹操上前一步遙喊：“玄德，這位兄弟武藝了得，不知是何人？”
劉備得意地回道：“此乃吾二弟，關羽關雲長！”
曹操哈哈大笑，果然如此。
“雲長忠肝義膽，武藝超群，曹某久仰了。”
隨即默默地記住了關羽的名字，便領軍撤回大營。
田楷與劉備、曹豹也各自撤軍回營。
經過這一戰，雙方僵持在了郯城東面。
劉備等人可以等，他們有陶謙後方的支援，但對於曹操而言，徐州之戰必須速戰速決，後方空虛不能長久。
戲志才與毛玠二人一商量，便給曹操建議：“徐州之地以平原為主，對於我軍騎兵十分有利。劉備田楷大軍以步軍為主，丹陽兵也善於步軍作戰，不如…………”
二人給曹操出了一計，曹操聽了，十分滿意，當即採納。