話說曹操包圍鄴城，卻一時間無法攻克，只能另尋出路，這路便是曹操最為擅長的截糧道。
曹操親率大軍襲擊毛城，用火攻生擒了尹楷。
氣勢正盛的曹操並沒有著急返回鄴城，而是將大軍轉向東面的邯鄲。
邯鄲守將沮鵠是曹操故人之子，那名不願投降曹操而密謀返回河北，事發之後被曹操斬殺的沮授。
沮鵠繼承了其父的性格，堅韌不拔，面對強大的曹軍誓死不降。
曹操不得不下令強攻，張遼領軍突破防守，奪取邯鄲，並擊落沮鵠。
鄴城北面關鍵城池邯鄲就此落入曹操之手。
這條訊息很快就傳到了涉縣，縣長梁岐擔心曹操大軍殺來而影響百姓生活，便率先舉縣投降。
曹操十分滿意，封其為關內侯。
易陽縣縣令韓範知道易陽縣也在曹操兵鋒之下，他又聽說涉縣已經投降，便想了一個自以為奇妙的主意，假意投降曹操，實則舉城堅守。
韓範以為只要向曹操表示投降，曹操就不會領兵來打，易陽縣也就保住了。
謀士荀攸提醒曹操，韓範的投降可能有假，一沒有約定具體的時間，二不見其人來邯鄲。
曹操坦然一笑，只會了兩個字：無妨。
荀攸有些不解。
郭嘉向當面給荀攸解釋，便眼神向曹操請示，曹操點了點頭。
於是郭嘉說道，韓範的投降大機率是假的，但易陽縣距離邯鄲較遠，而且與鄴城相反方向，與大勢並不影響，接受其投降反而能彰顯出主公曹操的大義。
荀攸是聰明人，自然一點就通。
至此，鄴城北面地區已經基本掌控在曹操手中。
鄴城已經是一座孤城。
建安九年（公元204年）五月，曹操率軍回到鄴城外。
北面各地失守的訊息也傳入鄴城。
鄴城東門守將馮禮因酒醉誤巡防而被審配責罰，從而記恨在心，又聽說鄴城已危在旦夕，便心一狠，命親信與曹操聯絡，請曹操派人在東門外挖掘地道，三日後他將在值東門，屆時迎接曹軍入城。
曹操不疑有假，便親自挑選三百名將士，挖掘地道，並按照約定時間等候在東門外。
果然，當日晚馮禮偷偷開啟東門，放三百多名曹軍入城。
可惜，巡邏的審配恰好到了東南角，察覺東門的異常，當即帶人控制了馮禮。
同時，他又命將士從城牆上推下大石塊砸向中柵門。
柵門被關閉，突入城中的三百多士兵全部身死，審配也成功化解了曹操的進攻。
曹操很是惋惜，親自到城前悼念這三百勇士。
鄴城小勝的訊息很快就傳開了，給周邊一直處於壓抑狀態的冀州各郡縣守將一劑強心劑。
易陽縣韓範趁此機會，撕去偽裝，暴露出假投降的意圖。
曹操本就因為失去了三百勇士而不悅，聽到韓範出爾反爾，當即大怒，命徐晃火速攻打易陽。
小小的易陽縣城，自然不是曹軍的對手。
徐晃到達後，寫了一封書信，飛矢射入城中。
信中陳述著韓範的陰謀詭計，想要騙取曹操的信任，並告訴城中百姓利害關係。
這一招很有效。
很快易陽城開始出現負面輿論，城防的將士也開始鬆懈。
城外，徐盛見機準備領軍攻城。
韓範見狀，自知無法迴轉，十分後悔，便隨即舉縣向徐晃投降。
曹操本想著屠城，以儆效尤。
徐晃卻對曹操說：“二袁未破，各城池都在等待訊息，今日若滅易陽，明日各城都會死守抵禦我軍，到時恐怕河北不會平定了。希望明公收降易陽以示各城，如此他們必會望風而歸。”曹操同意徐晃的建議，接受韓範投降，並封他為關內侯。
面對審配的堅守，曹操不想再浪費時間，下令摧毀土山和地道，環繞著鄴城挖掘四十里長壕，引漳河水灌城。
大水漫灌下，鄴城淪為孤島。
加上糧道已經被曹操切斷，補給無法送來，鄴城已經到了彈盡糧絕的地步。
不說城中百姓，連守城的將士都有餓肚子的情況。
很快，城中餓死者過半，人間地獄炙烤著守軍的意志。
但審配堅持不降，咬著牙守城。
他知道，書信早已經命人送往平原，只要援軍一到，便可內外夾擊曹操。
屆時，大局如何，尚未有定數。
況且如今漳水漫灌，百姓生活雖是艱苦，但曹操大軍也同樣無法在水中攻城，鄴城暫時是安全的。
所以短時間內，只要他不下令投降，鄴城就丟不了。
果然如審配所料，同年七月，袁尚得知鄴城危急，率領一萬多人回救鄴城。
大軍依西山來，先頭人馬李孚已經偷偷潛入鄴城，通知審配聯合攻擊。
審配大喜，當即連夜組織人馬，準備出城迎戰。
是日，袁尚大軍行至陽平亭，距離鄴城不過十七里地，臨滏水紮營準備。
此時曹操已經收到訊息，郭嘉建議曹操順勢而為，將計就計，把審配引誘出城，然後分兵擊之。
面對遠道而來的袁尚，郭嘉又提議曹操來一招圍點打援，分兵擊破審配的同時，將袁尚包圍，以伏兵攻之，袁尚必敗。
曹操大喜從之。
次日夜，袁尚命人舉火，給鄴城傳送訊號。
審配收到訊號，同樣以舉火回應，隨後便領軍出城北，打算與袁尚前後夾擊曹操。
曹操命張遼領兵五千分擊審配，又命徐晃和曹洪截擊袁尚。
審配剛出城門，便遇到了張遼的猛攻，被打得措手不及。
大軍很快潰敗，審配不得不退回鄴城。
埋伏在半路的徐晃和曹洪二人見袁尚來救，領軍突襲。
袁尚壓根沒有想到半路會有曹軍，根本抵擋不住，節節敗退，一路逃到了漳水彎曲處安營紮寨。
曹操依照郭嘉的建議，派人準備將袁尚大營包圍。
袁尚大吃一驚，十分害怕，立刻命陰夔、陳琳請求投降。
曹操笑道，早不來降，現在走投無路了才想起來，心不誠啊！於是就拒絕了袁尚的請求。
袁尚無奈，只能趁著包圍圈還沒有緊閉，逃奔藍口。
曹操自然不會放過袁尚，再次進兵，很快就將其包圍。
袁尚的部將馬延等人臨陣投降，部眾徹底潰亂，袁尚逃往中山。
曹操收得袁尚的輜重，獲得袁尚的印綬、符節、斧鈸和衣服物品不可勝數。
隨後，曹操又順勢將袁尚的物件拿給鄴城守城之人看。
鄴城守軍看到此情此景，士氣崩潰，但審配仍然做垂死掙扎。
同年八月二日夜，審配侄兒審榮私開城門迎接曹軍入城。
曹操終於順利入城，並在巷戰中俘虜審配。