話說曹操在許攸的建議下，親率五千精銳奔襲烏巢。
烏巢守將淳于瓊不是曹操的對手，被迫退守營寨。
烏巢被曹軍大火點燃。
訊息傳到袁紹大營，很快引起了騷動。
軍糧被燒可不是小事，意味著接下來一段時間大軍就要餓肚子。
人是鐵飯是鋼，一頓不吃餓得慌，若是三頓不吃，哪裡還有力氣打仗？
幾乎所有人都關注著袁紹主營帳中的情況。
部將張合主張救淳于瓊，他對袁紹說：“曹公計程車兵英勇善戰，他們一定會擊潰淳于瓊等人。淳于瓊一旦失敗，那麼將軍的大業就完了，您應該儘快帶兵援救。”
顯然，張合的辦法就是針對關鍵部位出擊，守住當前要害。
從當前的情況來說，此法是合適的，張合對曹操的判斷也十分精準。
謀士郭圖一看天大的功勞要被一名武將搶走，心裡有些不舒服，便卻別出心裁地說：“張合說的不是好主意，我軍不如進攻曹操的大營，曹操勢必回救，這樣淳于瓊的危難不救自解。”
張合反駁：“曹公的營盤牢固，倉促間肯定攻不下來。如果淳于瓊等人被俘，我們必然都要被俘虜了。”
結果袁紹聽信郭圖，不聽張合的勸阻，一路派遣輕騎救援淳于瓊，另一路派張合、高覽帶領著重兵攻打曹軍大營。
對於這樣的安排袁紹十分滿意，不僅兼顧了兩頭，更能有效保障大軍立於不敗之地。
但袁紹沒有考慮到一個關鍵問題。
張合提出的建議是重兵救烏巢，結果袁紹沒有采納，還要派其領重兵攻打曹營，多少在張合心中會有膈應。
袁紹還自信對長子袁譚說：“趁著曹操攻擊淳于瓊時，我攻佔曹操的軍營，他必然無處可回了。”
袁紹大軍一動，散佈烏巢南面的曹操斥候便收到了訊息。
曹操立刻加快動作，猛攻烏巢。
很快烏巢便陷入危機。
曹操攻破烏巢大營，俘虜了守將淳于瓊。
袁紹的輕騎部隊一路緊趕慢趕，到達烏巢之時已經為時已晚。
面對氣勢正盛的曹軍，袁紹的輕騎隊伍根本不是對手，僅僅一會功夫就被曹操擊敗。
光攻破烏巢大營還不夠震懾袁紹，曹操還割下大將淳于瓊的鼻子，斬殺了投降的千餘士卒，並一同割下鼻子，連同運送糧草的牛和騎兵的戰馬等舌頭，全部打包送到了袁紹的營寨。
袁軍大驚。
曹操的這一舉動一下子就擊潰了袁軍的自信，讓他們看到了一個恐怖至極又無法逾越的曹操。
烏巢之地，曹操以勝利者的身份對淳于瓊說道：“今日何至於此？”
淳于瓊也是個硬漢，昂著頭回道：“勝負乃天註定也，何故問某？”
或許是被淳于瓊的骨氣所感染，曹操想著放其一馬，以示尊重。
結果許攸對曹操說：“如果以後淳于瓊照鏡子看到他的鼻子，就不會忘記在烏巢受到的恥辱。”
曹操意識到了問題，於是下令斬殺淳于瓊。
另一邊，張合與高覽領著重兵攻打曹操在官渡的大營。
曹洪和荀攸奮力抵抗，幾乎押上了大營裡全部的力量。
雙方戰鬥十分激烈，士卒死傷數量劇增。
張合和高覽感受到了明顯的阻力，一時間根本無法攻克，只好收攏將士，調整策略。
恰在此時，烏巢落陷，糧草被全部燒燬，支援的人馬也被曹操擊潰。
訊息傳到了袁紹大營，郭圖忽然意識到自己的計謀失敗，內心感到慚愧，但不願承擔失敗，竟然汙衊說：“主公，張合因為沒有采納他的建議而對我軍的失敗感到高興，並且出言不遜。”
袁紹聽了，居然沒有經過任何思慮，直接將丟失烏巢和大軍失利的怒氣轉嫁到了張合身上。
張合與高覽得知訊息，原本心中就膈應，此刻更是害怕被追究責任。
張合便對高覽說：“袁公雖然四世三公，卻不尊重下屬，容易聽信讒言。某聽聞曹公禮賢下士，敬重將士，乃一方明主。我等此刻回去必定會遭受袁公指責，輕則被罰，重則性命不保。倒不如就地反戈，投了曹公去。”
畢竟田豐和沮授的案例還歷歷在目，哪怕是建議最終被驗證準確，依舊無法逃脫牢獄。
高覽一聽，思索良久，回道：“儁乂言之有理！”
於是二人便燒掉攻城機械，領著大軍直接向官渡大營的荀攸和曹洪投降。
曹洪性格謹慎，做事踏實細心，面對張合和高覽突如其來的投降，保持懷疑的態度，不敢輕易接受。
這個擔憂在當前官渡的處境中完全可以理解。
因為先前張合和高覽二人還在強攻官渡大營，卻攻不下。
所以極有可能二人想要轉變思路，假裝投降來從內部突破。
官渡大營的重要性不言而喻，曹操將此地交給曹洪鎮守，便是看中曹洪的性格。
一旦官渡失守，就算前方曹操大軍取勝，也失去了糧草輜重，許縣還會暴露在袁紹的兵鋒之下，故而曹洪猶豫。
荀攸卻說：“張合因為計策不被袁紹採納而一怒之下前來投奔，有甚麼可懷疑的。”
曹洪這才打消疑慮，接受了張合與高覽的投降。
實際上從後世的角度看這一次荀攸的判斷，應該並不是他口中說的計策沒有采納而因怒投降這麼簡單。
縱觀整個官渡之戰，可以明顯的發現，決定曹操勝敗的除了前期鋪墊和後期對峙，就兩件事起到核心的作用，一件便是最為熟知的奔襲烏巢，燒燬糧草，另一件便是河北四庭柱的張合和高覽投降曹操。
其關鍵性，當屬於第二件最關鍵。
此時的張合與高覽手中可以說是袁紹最為精銳的部隊，換言之，袁紹其實心裡也十分清楚，就算烏巢失守，糧草被燒，以他大營中暫存的糧食，也足夠大軍吃上十天半個月。
只要張合與高覽突破曹操官渡的大營，曹操就失去了歸路。
在沒有根基的情況下，袁紹有把握能在數日內以絕對優勢的兵力擊破曹操，從而南下許縣，一舉平定河南地塊。
這在後期事態發展中也能判斷。
因此，此時此刻張合與高覽二人手裡握著的並不是簡簡單單的重兵，而是決定曹操和袁紹誰勝誰敗的鑰匙。
但凡二人玩一招兵不厭詐，用假投降騙開曹操官渡大營，勝利的天平就會徹底向袁紹傾斜。
所以張合與高覽的投降絕對不是荀彧口中一怒之下的投降這般簡單。