儘管官渡相持曹操的情況很艱難、很不利，但好在僅僅十餘日，曹仁帶來的勝利訊息給曹操打了一劑安心劑，暫時鼓舞了官渡前線作戰的萬餘將士。
建安五年（公元200年）九月中旬，曹操坐在營帳裡，雙眼盯著營帳外那片黃土和不遠處袁紹的大營，眼神中流露出一絲猶豫。
在袁紹延綿數十里的大營面前，曹操手中萬餘人馬變得如此渺小。
在四州之地面前，兗豫兩地的資源完全跟不上大軍的消耗。
人馬在相持中不斷減少，糧草不過再月餘時間便要見底，新的補給和援軍遙遙無期。
接下來的路該怎麼走？
袁紹耗得起，他曹操耗不起。
若是當初沒有這麼快與袁紹翻臉，是否會有更多的時間發展，不至於侷促到如今這般困境。
思緒未果，營帳外忽然進來一名斥候。
曹操收起眼神中的猶豫，言語堅定地問：“何事如此驚慌？”
斥候回道：“主公，袁紹大軍襲擊左翼大營。”
“有多少人馬？”
“數千人，數不清。”
曹操繼續平靜地吩咐：“命子孝將軍前來。”
帳外傳令官飛奔而去。
片刻之後，營帳外便傳來盔甲的碰撞聲，曹仁一路小跑進曹操的大帳。
曹操沒有其他話語，只是讓曹仁領軍速速出擊。
曹仁領命，領著帳下三千人馬，直奔大軍西道。
西道貫通著官渡大營與雒陽方向的聯絡，也是曹操大軍的左翼。
更關鍵的是袁紹大軍繞道而行，若是擊破阻礙，不僅曹操大軍的退路便少了一條，兩邊受敵會影響大軍氣勢，而且南面的許縣就暴露在袁紹大軍兵鋒之下。
所以此行曹仁是帶著必勝的決心。
曹仁很快就看中了一塊埋伏襲擊的好地方，西道不遠處的雞洛山。
雞洛山在曹操大營西南面，聯通著南北，兩邊都是狹小的通道，大軍無法展開。
曹仁讓曹洪領軍與引誘袁紹的人馬，自己則在兩邊伏擊。
袁紹大軍的領軍將領韓荀見曹洪兵馬少，以為是天上掉下來的餡餅，想都沒想，便領軍追擊，很快就進入了曹仁的埋伏圈。
曹仁看準時機，領軍殺出。
曹洪也回軍掩殺。
二人徹底將韓荀擊退，牢牢佔據西道要塞。
韓荀見襲擊西道無法，便領軍返回袁紹大營。
這一次曹仁的成功打疼了袁紹，讓他不敢再派遣分軍。
又過了數日，曹操又聽說袁紹幾千車軍糧要運到官渡打仗。
荀攸立刻建議道，袁紹的運糧車就在旦夕之間，押運糧草的將領韓猛雖然勇猛但十分輕敵，若是主公能派一員猛將，領精兵數千，奔襲故市，定然可以擊破韓猛，燒燬袁紹軍糧，動搖其軍心。
曹操很認可荀攸的話，但不知道該派誰去。
畢竟曹仁剛剛連著出戰兩次，其所率人馬需要休整。
夏侯淵為督軍校尉，以監督職責為重。
荀攸明白，回道：“徐晃徐將軍便可！”
曹操從之，派徐晃和史渙二人率領精兵三千，殺向故市。
一切如荀攸所料，韓猛遇見徐晃和史渙二人領軍而來，根本沒有放在眼裡。
結果兩軍一交手，徐晃勇猛無比，在史渙的配合下，直接擊潰韓猛。
韓猛不敵，領著殘兵撤回大營。
留下的糧草，徐晃二話不說，付之一炬。
雙方就這樣又相持了半個月。
時間到了建安五年九月底，官渡迎來了第一場雪，冰冷刺骨的西北風一下子灌入了雙方大營。
曹操的糧草也慢慢見底，士卒疲憊不堪，便萌生了退意，想要先撤回許縣，拉長戰線縱深，再考慮逐個擊破袁紹。
於是，他寫信給荀彧。
過了兩日，荀彧的回信便送到了曹操手中。
信中說，袁紹把所有兵力聚集在官渡，想和主公決出勝負，這是袁紹想要速戰速決的表現，也是他戰略的失誤。
主公以極弱的兵力對抗極強的敵軍，如果不能制服他們，一定會被敵人所制。
如今中原和河北地區已經到了決勝負的階段，是平定天下的重要時機。
袁紹此人只是布衣之雄，能聚集人才卻不會使用他們。
主公憑藉英明威武再加上天子的名義，豈有不勝的道理。
眼下軍糧雖少，還比不上楚、漢在滎陽、成皋之間那樣艱難。當時劉、項雙方都不肯先退，先退的一方必定處於被動。
主公以僅及敵之十分之一的兵力，就地堅守，扼住敵人咽喉使其不能前進，已經半年了。敵人的底細已經清楚，銳氣已經枯竭，局面必將有所變化，這正是使用奇謀的良機，切不可失。
看了荀彧的書信，曹操意識到自己的問題，下令大軍堅持住。
但軍糧和大軍氣勢問題不得不解決。
於是，十月初的一天，曹操召集將士們，拿出荀彧的書信，告訴他們糧草會源源不斷送來，請各路將士安心。
又跟運送糧草的人說他們辛苦了，他曹操有信心能在未來半個月內擊敗袁紹。
眾人見曹操如此，便堅定了信念，與曹操一道堅守。
曹操在處理自身困境的同時，袁紹的行動也沒有停下。
只是小打小鬧都被曹操打了回去，只能廣積糧草，準備到明年開春再與曹操決戰。
此時依附在袁紹身邊的劉備看出了苗頭，意識到不久的將來袁紹必敗，便靈機一動，建議袁紹與荊州劉表聯手夾擊曹操。
袁紹從之。
劉備趁機領軍到汝南，與當地的黃巾軍餘部龔都一道，盤踞汝南郡。
得知訊息的曹操眉頭緊皺，對著桌案前的筆硯長嘆，眼神不經意地掃了一眼郭嘉。
郭嘉立刻明白了曹操此刻內心的感受。
當初若是聽了他們的意見，斬殺劉備或不同意劉備出擊袁術，興許如今便不會有這麼多麻煩。
只因曹操自己一念之差，對劉備懷有憐惜之情，崇敬劉備的為人，羨慕劉備的號召力，故而就算多次試探，都不曾痛下殺手。
現在說甚麼都晚了，劉備就像是一條活泥鰍一樣，從曹操手中溜走，又在曹操的地盤四處亂竄，給曹操製造麻煩。
關鍵還打著奉天子詔書，討伐曹操的名義。
著實可惡！
無奈，曹操掃了一眼帳下諸多將領，最終將目光落在了蔡陽身上。