曹操對於劉備的擔憂不無道理。
劉備當前的實力雖然不咋地，但過去劉備做過的事件件讓曹操佩服。
三千精兵救北海，千餘人馬救徐州，藉助名聲拉贊助，憑藉口碑接州牧。
雖然最終是四處依附，到處投靠。
但其堅韌不拔，屹立不倒，還始終有關羽、張飛、簡雍、孫乾、糜竺等人誓死追隨，足以讓人敬佩。
換成是其他諸侯，稍有半點鬆懈，定然半路放棄，亦或是依附在強大的諸侯身邊，甘願成為一名馬前卒。
劉備沒有，始終保持著獨立自主。
他平時很少說話，對下人又很好，不會輕易表現出自己的喜怒哀樂，又善於結交豪傑，很多年輕人都會選擇依附他。
就這一點，讓曹操始終自嘆不如。
所以曹操在對劉備十分友好的前提下，依舊保持著懷疑的態度，完全是可以理解的。
不過老劉家似乎先天聖體，天生免疫鴻門宴。
不管是曹操的煮酒論英雄，還是後期孫劉聯盟後單人過江，數次鴻門宴都沒有把劉備怎麼樣。
反倒是讓劉備一次又一次的成長。
話說董承在劉備那裡沒有得到回應，並沒有輕易放棄，而是找到了偏將軍王子服。
董承還是很會挑選人的。
他與王子服的關係，只能說一般，並沒有好到親密的程度。
董承所在的權力圈子裡，並沒有王子服的位置。
那董承為何會找到偏將軍王子服呢？
因為敵人的敵人便是朋友。
王子服與董承一樣，都是在暗地裡反對曹操的人物。
董承雖然位高權重，但在許縣城中實際掌控兵權的人並沒有他。
王子服恰好有一定的兵權，又在朝廷中有一定的地位和影響，所以是董承最好的第二選擇。
如今也沒有更好的人選，奪取朝廷權力又刻不容緩，所以董承只能賭一把。
他找到王子服，亮出天子詔書，對他說：“郭汜曾以幾百兵力擊敗李傕數萬人，所以就看你與我是否同心了！昔日呂不韋依靠子楚之後得以富貴，如今你我也是這個情況。”
王子服連忙推辭：“我驚恐而不敢當，且兵力不足。”
王子服的話讓董承看到了希望。
若是他壓根沒有推翻曹操的想法，或者是已經站在曹操一邊，當董承亮出詔書那一刻便會被拿下，而不是如此辯解不敢。
敢推脫，定然是留有餘地。
董承乘勝追擊，回應說：“若成功殺死曹操，就能得到他現成的兵力，還怕不夠嗎？”
王子服來回踱步，思索良久。
董承耐心等待。
他從王子服的表情上看得出，王子服已經被說動。
果然，王子服轉身便問：“在京師有辦事的人嗎？”
董承答道：“長水校尉種輯、議郎吳碩都是我的心腹。”
見還有兩位一道，王子服便下了決定。
“先前懷疑國舅的用心，實屬王某不該，既然天子下詔，臣豈能不應。”
雙方一拍即合，當即初步謀定。
面對強大對手，董承的執著確實令人佩服，也很容易理解。
曹操將董承邊緣化，把漢獻帝宮廷宿衛全部換成了曹家人，接著來了招釜底抽薪，讓自己的心腹謀士荀彧出任侍中、尚書令。
從那一刻起，註定會有一場風雨要降臨許縣。
畢竟按照東漢的架構，尚書令有著處理奏章並傳達皇帝命令的重要職能。
曹操此舉已經徹底架空了漢獻帝，將權力全部集中到自己手上。
歷史上有句話：“權歸曹氏，天子總己，百官備員而已。”
掀起這場風雨的不是董承，也會有其他人。
另一邊，袁術的仲氏帝國逐漸走到了盡頭，瀕臨崩潰。
先前的眾叛親離，讓袁術不僅地盤銳減，連手中的兵力也急速減少。
加上與曹操、呂布等周邊人員的對決當中，一而再，再而三的失利，使得原本勢力雄厚的家底快速消敗。
壓死駱駝的最後一根稻草還是淮南天災。
數十年不遇的旱災，幾個月都沒有下雨。饑民遍地，死者不計其數。
別說百姓了，袁術自己也沒有好的生活。
這時，他想到了兩個人，便是先前離他而去的雷薄和陳蘭。
二人躲在潛山中，似乎日子過得不錯。
於是，袁術當即動身前往潛山，與二人交涉。
但雷薄和陳蘭二人何其精明，當初離開袁術就是看到了袁術的衰敗已成定勢，如今袁術前來投靠，他們不僅撈不到半點好處，還會成為其他諸侯的圍攻物件，所以直接拒絕了袁術。
袁術臭罵二人不識抬舉，好歹他也是皇帝。
可罵歸罵，再臭的話也無法讓雷薄和陳蘭二人改變主意。
袁術只好重新物色其他諸侯。
但是如今的揚州周邊，除了曹操就是孫策，還有東面的高傲劉氏劉表，壓根沒有他袁術的出路。
唯一的可能性，便是曹操北面，袁術長子，他自己的哥哥袁紹。
於是，袁術只好放下姿態，給袁紹寫信。
信中提了兩件事，一件是他袁術要把帝號讓給袁紹，另一件是想要說服袁紹接納他。
信中說：“天命離開漢室已經很久了，靠天下人扶持，政權出自私門。英雄豪傑爭奪追逐，分割地盤。這同周朝末年的七國沒有兩樣，只有強大的一方吞併他方。袁氏稟受天命應當統治天下，符命祥瑞粲然昭著。現在您擁有四個州，戶口達百萬人，論勢力誰都不可能同您爭強，論地位誰都不可能比您高。曹操雖然想扶助衰弱的朝廷，怎麼能夠將斷掉的天命重新接上，將已經滅亡的朝廷重新振興呢？我恭敬地將天命送給您，希望您使它振興。”
袁紹一看，這不是送上門的好處麼。
回想一下，當初袁紹在朝廷之時就對皇位有小想法，後來領軍到了冀州，還找曹操一起想要立劉虞為皇帝，說白了是傀儡皇帝，實權掌控在袁紹手中。
只是天不予，袁紹兩次都沒有成功。
如今袁術都把傳國玉璽和帝號送過來了，豈不是天上掉餡餅嗎？
關鍵，下一步他就要出兵對付曹操，有袁術在南面支援，就能讓曹操腹背受敵，豈不是美哉？
所以，袁紹當即就同意接納袁術。
但袁術北上之路已經被曹操切斷，唯一可能的便是繞道尚不算穩定、實力也最弱的徐州，途徑青州再到冀州。
於是，袁紹命其子袁譚在青州與徐州邊境接應袁術。
很快訊息就傳到了曹操耳朵裡，曹操當機立斷要攔住袁術，否則兩家合一對其不利。
只是派誰去，曹操還沒有想好。
正當曹操思索之際，劉備站出來主動請命。
曹操看了一眼嚴肅的劉備，想到先前自己對劉備有所懷疑，便答應了劉備的請求作為彌補。
劉備、朱靈連夜出城，便率五萬大軍，前往徐州攔截袁術。
程昱和郭嘉得知訊息，急忙來找曹操。
二人說：“明公前日不除掉劉備，如今更向他借兵，他必定會有異心，一去不回。”
被二人這麼一說，曹操忽然清醒過來，立刻派人想要將劉備追回。
可惜晚了一步。