楊醜的計劃很簡單，就是兵變。
只要張楊領著大軍到達東市，他便考慮利用夜晚的機會，將其擊殺，然後收編其大軍。
果然，張楊領軍到東市的計劃如期而至。
楊醜立刻給曹操通風報信，又命手下準備動手。
一個風黑月高的夜晚，楊醜便衝入張楊的寢帳，擊殺了張楊。
從此處也能明顯得看出親曹的楊醜和親袁的眭固是兩類人。
楊醜行事更加果斷，目光如矩，能洞察事態的發展。
他幾乎已經料定曹操取徐州定然成功，換言之，曹操與袁紹之間的那一戰已經近在咫尺。
所以當張楊表現出一絲反對曹操站在袁紹一邊的時候，楊醜就果斷出手。
只可惜，楊醜沒能堅持到黎明。
建安四年（公元199年）二月，曹操消滅了呂布，一邊穩定徐州，一邊開始考慮河內郡之事。
徐州南北其實高度自治，北面主要還是以琅琊國為主，向來都是中立站隊。
南面已經廣陵郡為主，那是陳登的地盤，曹操不需要過多過問。
所以曹操收編徐州只需要對彭城、下邳和東海三郡進行掌控即可。
時間來到三月，曹操穩定徐州後，便快速返回兗州。
大軍行至山陽郡治所昌邑，收到了楊醜的資訊。
曹操手捏鬚髯，一臉微笑。
郭嘉見狀，便知定有喜事。
曹操回道：“楊醜已得河內郡。”
這句話雖然只有寥寥數字，含金量卻極其高。
河內郡在手意味著未來與袁紹之間的戰鬥已經掌控了地理優勢。
但一旁的荀攸並沒有因此而歡喜，反而一臉憂愁。
曹操問其緣故。
荀攸回道：“河內之事，主公與袁紹皆有涉足。如今楊醜先行動手，雖然佔得先機，但袁紹派也不會善罷甘休，主公當速速支援。但河內郡在黃河的北岸，貿然出兵便是公然與袁紹作對，以我們現在的實力還不是袁紹的對手。如此，進退兩難也。”
曹操聽了，一時間神情凝重。
話音剛落，斥候送來了袁紹方面的戰況。
黑山軍張燕兵敗，袁紹已經逼得公孫瓚走投無路。
公孫瓚又送來書信，請求與曹操前後夾擊袁紹。
眾人明白，公孫瓚此刻已經危如累卵，再不出手，袁紹奪取幽州只在朝夕之間。
正當曹操無法決斷之時，郭嘉卻笑著說道：“主公，臣有一計。”
曹操忙問何計。
郭嘉彎腰悄悄在曹操耳邊說：“主公可假意袁紹，助其剿滅公孫瓚，實則先取河內後圖鄴城。”
曹操雙眼微微睜大，下意識得看了一眼郭嘉。
顯然，郭嘉已經想在他前頭。
他還沒有考慮到拿下河內郡的下一步動作，郭嘉卻已制定好下一步計劃。
思慮良久，曹操笑然：“奉孝所言極是！”
再不出兵，等袁紹戰勝公孫瓚回軍南下，就再難有機會了。
他當機立斷，立刻領軍北上。
荀攸料事如神。
河內郡的事並沒有因為楊醜擊殺張楊，接手了郡內大軍和事務而平息。
相反，他的舉動直接啟用了親袁派的鬥志。
僅僅過了數日，親袁派的眭固便趁著楊醜放鬆警惕之時，出手擊殺。
河內太守繆尚，與張楊原來的長史薛洪等，代表了河內大多數的中立群體，由著親曹、親袁勢力相爭，誰贏他們聽誰的。
曹操都還沒來得及趕到河內，河內郡再次易主，重新成為了親袁紹的勢力。
袁紹也成功擊破了公孫瓚，弄清楚了曹操的真實目的，當即就聯絡眭固。
眭固收到訊息，立刻將治所從原先的野王遷至射犬，一方面是想要靠近袁紹，方便聯絡，另一方面是眭固也看到了延津和杜氏津的重要性，佔據射犬能很好的保護兩個渡口。
儘管有巫人警告眭固說：“將軍字白兔，而此城名犬，兔子見到獵狗，肯定會受到驚擾，宜趕緊遷城。”
眭固依舊不以為意。
至此，曹操與眭固之間的對決已經浮出了水面。
同年四月，得到訊息的曹操目光如炬，率領大軍抵達河內郡南邊的黃河南岸，從延津渡河。
這個路線選擇能很直觀地反映出曹操的軍事才華。
與射犬距離較近的，應該是從杜氏津渡河入河內郡，而不是延津。
但曹操偏偏選擇延津，為何？
因為他要截斷袁紹與眭固的來往之路。
從延津渡河，直取汲縣，而後進軍修武，便可將河內郡通往冀州的官道全部切斷。
到時候就算是袁紹前來救援，曹操只需要派一得力戰將，當道紮營，即可阻攔袁紹。
換言之，眭固從曹操渡河那一刻起就已經成了甕中之鱉，敗局已定。
渡河的曹操派出了軍中主力，中軍校尉史渙，以及常年擔任曹操出兵B計劃的統軍將領、朝廷議郎曹仁。
說到史渙，最出名的當數其任俠之風，堪比秦末的季布。
其帳下有一名戰將，後期成為曹操得力助手，善使一柄開山大斧，便是徐晃也。
同時，還有衝鋒陷陣的高手，穩重如斯的于禁作為後軍。
一道前往射犬，狙擊眭固。
眭固奪得河內郡的時間比較短，根基不穩，加上曹操需要在袁紹南歸前速戰速決。
所以，上來就打出一副王炸，就算不動手，嚇唬嚇唬眭固也是好的。
面對來勢洶洶的曹軍，眭固果然留下薛洪、繆尚留守射犬城，他自己帶兵北上前往袁紹處救援。
這一招早就被曹操預判，史渙和曹仁的先遣渡河主力早就在前往冀州的官道上等著他們。
結果還沒有出射犬地界，兩軍就遇上了。
一邊是身經百戰的曹軍，一邊是河內郡小打小鬧的人馬，不管是人數優勢還是戰力優勢，曹軍明顯要比眭固人馬更勝一籌。
毫無懸念，史渙、曹仁、徐晃大軍輕而易舉地大敗了眭固騎兵，斬殺眭固。
眭固一死，河內郡中親袁的隊伍中，再也沒有了領頭羊。
史渙、曹仁、于禁、徐晃等人迅速推進，直接將射犬城包圍。
收到訊息的曹操也親率留在南岸的劉備、樂進，及接任夏侯惇的河南尹董昭等兵馬北渡黃河，準備接收河內郡。
一開始，薛洪、繆尚等人知道河內郡對於曹操的重要，所以還想著找人跟曹操對接，談談條件。
結果還沒等他們行動，曹操就派了董昭單槍匹馬入城，主動跟他們談。
這一點，薛洪和繆尚也沒有料到。
董昭給出的條件十分誘人，只要投降，就都能封侯。
加上袁紹的援兵無望，薛洪和繆尚欣然接受曹操的條件，當天便獻城投降。
曹操也沒有食言，都封為列侯。
事情至此還沒有完。
這麼關鍵的地方，拿下之後必須有靠得住的人守著。
董昭功勞甚大，曹操直接表奏天子，命其領冀州牧，直接噁心袁紹。
至於新的河內太守，曹操將目光放在了一個投降者身上。
此人名為魏種，是曹操在兗州時期舉的孝廉。
只可惜，當初魏種辜負了曹操的期望，呂布攻入兗州之時，他跑到了河內郡避難，氣得曹操怒罵：“只要魏種你南沒有逃到越地，北沒跑到胡地，我一定要不會放過你！”
入射犬城後，面對被綁在地上的魏種，曹操依舊相信他的能力，為其解綁，任命為河內太守。
至此，黃河以北的這塊關鍵地盤的爭奪以曹操獲勝收場。