興平元年（公元194年）五月，稍作休整後的曹操立刻領著大軍前往濮陽，攻打呂布。
此刻的曹操或許還沒有意識到，他一生中最艱難的戰鬥即將拉開序幕。
這個艱難並不是來自於強大的對手，而是來自於曹操自身此刻薄弱的經濟基礎。
興平元年的兗州，糧草本就積蓄不怎麼樣，大部分百姓生活已經陷入困境。
呂布的到來搶奪了多數城池和糧草，也讓反叛曹操的兗州門閥士族有了依靠。
他們的利益訴求很快就從勢力範圍內對百姓的壓榨中得到進一步的滿足，百姓生活也因此更加困苦。
缺糧的百姓，僅剩的三座城池，曹操三十萬大軍的補給一下子變成了巨大的問題。
荀彧就算再厲害，也不可能憑空變出糧草。
經濟基礎不穩，決定著上層建築的鬆動。
曹操手上的三十萬大軍，從巨大的優勢轉變成了巨大的負擔。
多一日耽擱，就多一日風險。
這也是為甚麼古時候征伐，勝利的一方不會立刻出兵攻打下一處，理由通常是立足未穩。
立足未穩雖然是四個字，但包含的內容眾多。
簡單的，例如政治基礎，諸侯初到當地，還沒有跟當地的勢力家族穩定相處，百姓也沒有經歷新的政權，無法判斷政權的可靠程度，故而能獲得的政治支援也比較少，需要花時間培養。
再例如經濟基礎，特別是糧草，大戰之後需要大量的補給，沒有糧草補充大軍寸步難行。
所以曹操沒有辦法，只能孤注一擲，爭取快速擊敗呂布，才能重新奪回兗州。
否則時間一長，三十萬大軍的糧草跟不上，就算不與呂布交手，曹操自己也生存不下去。
從鄄城到濮陽，不過八十里地，大軍兩日便可到達。
曹操大軍當日上午出發，當日晚上便已經到了濮陽城外二十里地處。
得知訊息的濮陽城一下子緊張起來。
呂布按照陳宮的建議，安排魏續領重兵城南紮營，互成犄角之勢。
他們知道曹操力求速戰速決，只需要守住濮陽，便可用時間擊敗曹操。
次日，曹操兵臨城下，氣勢洶洶如烏雲蓋頂。
呂布站在城上不禁感嘆，曹操遠比傳言中更加強大，眼前烏泱泱的大軍軍容整齊，將士精神煥發，各路戰將昂首挺胸，雙目中透著殺氣，一看戰鬥力就不俗。
他遙喊：“孟德安心在城外待著，別打濮陽的主意了，濮陽是我呂布的。”
曹操輕蔑地笑著，也勸呂布說：“奉先小兒，現在撤離濮陽還來得及，否則一會城破，便是爾等忌日。”
一句“小兒”，就把呂布給激怒了。
怎麼說他也是當今天子親手封的溫侯，也是坐擁兗州大部分城池的一方諸侯。
加上呂布武義天下無敵，尋常人不放在眼裡，豈能讓曹操隨意詆譭。
他提起方天畫戟就要往城外衝。
陳宮急忙攔住，勸道：“曹操用言語激怒將軍，就是急著要引誘將軍出城，想要與將軍交戰！濮陽城高堅固，只要我軍堅守，曹操壓根沒有辦法。若是將軍一旦出城，或許城外就有千萬個埋伏等著。萬不可中了曹操的計謀。”
呂布一愣，這才反應過來，連忙謝道：“還是公臺考慮周全。”
呂布無他，就是聽勸。
曹操見引誘不出呂布，便按照計劃行事，準備強攻濮陽。
面對高大的濮陽城牆，所有人都能明白強攻濮陽的難度，但這是計劃的一部分，不得不執行。
曹操默默地掃視著身後的諸將，平靜而又凝重。
先登雖是四大軍功之一，但付出的代價也最為慘重，需要強大的勇氣和敢於衝鋒的膽魄。
一時間，竟然無人響應。
這時，一名戰將站了出來，果斷向曹操領命。
此人姓樂名進字文謙，陽平郡衛國縣人。
曹操給了他軍中最高禮節，還許下諾言，只要能拖住呂布大軍就是大功一件，不必強行登城，回來賞美酒一罈。
或許很多人會覺得這賣命的任務，賞賜卻只有一罈美酒，實在太小氣了。
若是放在平時自然不夠分類，但此刻的兗州，此刻的曹操大軍都在為糧食發愁，連吃飯都成問題，哪裡來多餘的糧食釀酒呢？
酒自然成了軍中的硬通貨。
樂進大喜，領著一千人馬便朝著濮陽城而去。
千人到了城前，樂進並沒有直接強攻，而是將人馬分成了四組，留下一組作為機動，其餘三組先行登城。
他對眾將士說道：“能否在這亂世中有一口飯吃，有一口酒喝，就看今天能否登上這濮陽的城牆了！登上了，高官厚祿不再話下，登不上，只能餓著肚皮看呂布笑，你們願意看呂布笑嗎？”
眾將士齊聲響應：“不願意！”
“那就殺他個片甲不留！”
“片甲不留！”
眾人各個摩拳擦掌。
樂進見鬥志已經激發，便領著人馬在弓箭的掩護下衝向濮陽城。
一時間城前殺喊聲震天。
箭雨過後，一條條雲梯掛上了城牆，一個攻城錐瞄準了城門。
雲梯上，樂進帶頭衝鋒，三組人馬一起上。
呂布等人為之一振，立刻命人通知城南的魏續領兵前來，到時候他領著人馬殺出城去，便可與其前後夾擊，一舉擊破曹操。
至於濮陽城，只需要拖住曹操即可。
很快， 濮陽城前便屍橫遍野。
一千人馬在呂布、張邈和陳宮等人的反擊下，銳減了三分之一。
可樂進絲毫沒有退縮，頂著長槍弓箭，硬生生地扛著繼續推進，因為他還沒有收到曹操撤退的訊息。
約莫過了半個時辰，一名小校跑到曹操身邊彙報，說南面有一路大軍殺過來，打著魏字旗號。
另外，于禁已領著大軍攻破了濮陽城南呂布設定的兩座大營。
收到訊息的曹操明白，計劃成功了。
他立刻下令鳴金收兵，通知夏侯惇和曹仁，留下一萬人駐紮在濮陽城前，抵擋呂布的反撲，組織三萬人馬調轉方向，準備反擊前來夾擊的魏字旗號人馬。
二人立刻領命而去。
約莫過了片刻功夫，樂進領著從濮陽城外撤下來的兄弟回到陣中。
一千人最終只剩下了五百餘人，死傷近半數。
曹操拍了拍樂進的肩膀，肯定道：“今日破城南大營，你是首功！”
樂進抱拳謝禮：“都是兄弟們拼命。”