話說李傕和郭汜二人聽從賈詡的建議，來了一招一山不容二虎，想要硬搶曹操剛剛拿到手裡的勝利果實。
若是這一把成功了，朝廷就能在兗州重新插上一杆旗幟，對於穩定九州東面的形勢極為重要。
可為何偏偏選擇兗州這個多事之地。
起因還是因為曹操派人前來朝廷請求通絡，說白了，是曹操那個向著漢室朝廷的心。
李傕和郭汜就恰好利用了曹操的忠心。
所以，看到朝廷書信送來的那一刻，整個曹軍陣營都十分震驚。
居然還有這麼不要臉的人。
面對糾結，也面對抉擇，更是面對自己內心的志向，曹操思索了良久，最終做了決定。
他，曹操，就是要佇立在這亂世之中，掃蕩天下，安撫黎民。
這大漢朝廷算甚麼，外不能安天下，內不能順朝綱，留之何用？
倒不如放下那愚忠，撒開手來幹大事業。
正當曹操要下決定之時，卻有一隻手拉住了他。
他回頭看去，只見一雙炙熱的眼睛疑惑地盯著自己。
這眼睛來自王佐之才的荀彧。
曹操沒有說話。
他知道荀彧的內心，當初離開袁紹之時，荀彧就問過曹操，未來究竟是為了甚麼而戰。
那時的曹操一心為漢，自然回答為朝廷平亂。
荀彧欣然接受。
顯然，荀彧此刻的內心屬於朝廷，屬於大漢。
他也是希望曹操能平定亂世，再建漢室輝煌。
二人對視了十餘秒，荀彧最終還是緩緩地放下了手。
曹操的堅定和毅然絕變讓荀彧心神一震，或許是時候該放棄了，自己當初選擇曹操不就是因為曹操果敢，胸有大志，心懷天下嗎？
他知道曹操這個決定早晚都要做，天下不可能有兩個天子。
只是他沒有料到，曹操也沒有料到，這個決定來得這麼早。
畢竟過早與朝廷翻臉並不是一件好事。
很多資源他們就無法再利用。
隨著荀彧的轉身，曹操拒絕朝廷後的第一道指令便下來了。
“夏侯淵，命你領軍三千，先行迎擊金尚，我自領軍五千為中軍，程昱領軍兩千墊後。夏侯惇、曹仁各自領軍一萬，分守南北兩路，荀彧坐鎮昌邑，穩住兗州。”
聽到號令的眾人，一下子興奮起來。
曹操的這個舉動真正意義上意味著曹氏軍團走上了爭奪天下的道路。
初平三年（公元192年）冬，金尚領著數千人緊趕慢趕地朝兗州而來。
一路上他小心翼翼，畢竟到了雒陽城之後，便是進入了關東諸侯的地盤中。
雖然沒有諸侯會明面上反對朝廷，進攻金尚，但也沒有諸侯給他提供方便。
一切問難都是由金尚自己克服。
他怎麼也沒有想到，曹操的大軍來得如此之快。
夏侯淵的前軍比金尚還要早兩日到達陳留郡的酸棗。
沒錯，就是當初關東聯軍一起討伐董卓之時屯兵的地方。
酸棗就是連線河南尹和陳留郡的關鍵之地，也是司隸與兗州貫通之處。
金尚選擇從雒陽經過，自然會走成皋、滎陽，而後入陳留郡這條路。
對於夏侯淵的實力，金尚並沒有放在心上。
世間流傳的厲害人物乃曹操也。
可夏侯淵好好地給金尚上了一課。
不得不說曹操真的會選人，將夏侯淵領軍迅猛的特色發揮到了極致。
酸棗和封丘之間有條小河，名為陰溝水。
一聽這個名字，就會讓人聯想到陰溝裡翻船。
夏侯淵就讓金尚在這個陰溝水裡吃了敗仗。
大軍快到酸棗之時，夏侯淵故意放慢了行軍速度，假裝大軍沒有甚麼鬥志，讓金尚放鬆警惕。
金尚果然中計，以為曹操派出來的領軍者只是一個尋常將領，不足掛齒。
然後，夏侯淵又分出了四千人駐守酸棗，在陰溝水與酸棗城之間形成了一道防線。
金尚為了避免與曹軍正面交手，便將行軍路線臨時改道，計劃渡過陰溝水。
只是擔心夏侯淵突然來襲擊，於是就一邊領軍前進，一邊試探夏侯淵的反應。
夏侯淵命駐守在酸棗的大軍懸掛“夏侯”旗，且不得任何人出擊，自己則領著剩餘的一千人埋伏在封丘北面，陰溝水東面。
金尚見酸棗的夏侯淵大軍沒有任何反應，以為他不敢前來，便安心渡河。
這個舉動正好中了夏侯淵的計劃。
金尚渡河剛剛過半，夏侯淵就領著一千人馬突然殺到，將金尚渡河大軍一舉擊潰。
金尚把注意力都放在了酸棗方向，壓根沒有料到夏侯淵會出現在陰溝水的東面。
好在他手中有數千人，夏侯淵雖然突襲，但只有千人，並不能將他徹底擊敗。
金尚收攏殘軍，放棄陰溝水，準備換個方向突破。
放在他眼前的有兩條路，一條北上去突破酸棗的防線，既然夏侯淵在陰溝水，那便意味著酸棗的大軍沒有領軍將領，另一條便是南下繞道封丘，再向東而去，此條路途遙遠，但風險較小。
依照金尚敢於冒險的性格，毫不意外，他選擇了北面一條路。
“無論如何都要報這仇。”
他策馬揚鞭衝在隊伍的最前方，一路朝著酸棗而去。
夏侯淵見金尚遠去，並不追趕，而是微笑著目送離去。
因為在酸棗等候金尚的是更殘酷的對決。
當日傍晚，金尚收攏殘軍，統計了人數，依舊有五千餘人。
他心一狠，當晚就下令攻打酸棗。
誰知大軍剛到酸棗城前，卻見城上站著一個人，個子不高，倒是威武，一把小鬍子很是鎮定。
他問金尚：“來者何人？”
金尚提起手中的馬鞭，指著城上之人叫囂：“我乃兗州刺史，速速開啟城門，否則按叛軍論處！”
本以為胡亂扣的帽子就能嚇退酸棗的守軍，卻不想城上的那個人壓根沒有理會，只是反覆地詢問著金尚同一個問題。
“來者何人！？”
金尚被問得不耐煩，臭罵：“聽不懂人話嗎？快開城門，否則別怪我不客氣。”
城上那人依舊不為所動。
金尚無奈，憤怒地下令攻城，想趁著酸棗毫無防備之際攻破城池。
一時間，五千將士齊刷刷撲向酸棗。
殺喊聲震徹整個城池。
城上那人卻平靜如初：“未知盜賊，進犯酸棗，兗州牧曹操領軍平亂！”
原來這城上之人便是曹操也。
只見曹操隨手一揮，城上便出現了眾多弓箭手，對著城下之人一頓亂射。
金尚聽到曹操自報家門，心中一驚，又看到酸棗城早有防備，衝鋒的大軍又倒在曹操的弓箭手下，不得不下令撤軍。
可還沒來得及撤離，金尚的大軍便被從酸棗城中殺出來的曹洪大軍一路掩殺，死傷無數。
曹洪一路追殺了二十里地才收手。
金尚狼狽逃離。