雖然來之前已經聽說了昌邑城的破爛，但當曹操親眼看到之時才明白，沒有最爛只有更爛。
他都無法想想當初劉岱是如何再治理兗州的，也徹底明白了為何那麼多人嚮往雒陽城的繁華。
那裡當屬東漢鼎盛！
一座堂堂兗州治所，與陳留城、濮陽城，甚至如今的東武陽城沒有甚麼兩樣，根本沒有一州治所那種高大威猛的氣勢。
如今看來，頓丘那種小城並不是最差的，相比作為治所的昌邑城，在頓丘的級別已經是一座好城池了。
曹操也明白了劉岱為何堅持不肯接受鮑信的建議，堅守以待時變。
這哪裡是堅守，壓根就是坐等被宰割。
曹操甚至有些後悔，不應該貿然離開東郡，放棄東武陽得天獨厚的地理位置，甚至有些後悔接受兗州牧之位。
或許這只是陳宮等人想要將他推到交戰的前沿，抵擋住黃巾軍的攻勢，也或許他們想要讓他安定兗州，給門閥士族一個穩定的局面。
不管如何，這個燙腚的位置，他曹操已經坐了，再扎屁股都必須坐下去。
他獨立創業為了甚麼，那不就是將來能有自己的地盤，能讓自己說了算，能實現自己的理想，為大漢江山正位。
城門口，兗州的官員，別駕、長史、功曹等等都已等候多時。
曹操與眾人一一點頭示意，隨後騎著黑駒緩緩入城。
這一切，恍如隔世。
有了新的州牧，兗州便有了主心骨，兗州的機構運作也便順暢。
曹操還來不及詢問兗州的具體情況，稅收幾何，卻收到斥候訊息，說黃巾軍沒有截擊成功，便準備回軍攻打東平國入東郡的門戶壽張。
壽張的地形十分奇特，兩邊都是軟土，一下雨就會形成泥坑，甚至還會出現泥潭，只有中間壽張可以通行。
所以，通常大軍到了此地，都會想著先把壽張拿下，免得非要繞道，節省大軍消耗。
可此刻曹操大軍剛剛百餘里急行軍，進城屁股都還沒有坐熱，根本來不及休整。
以這樣的大軍去應對數十倍於己的黃巾軍，簡直就是天方夜譚。
但若是不去阻止，壽張一破，東郡就危在旦夕。
曹操一臉愁容，掃了一眼帳下眾人，沒有一個合適的人員。
這時候內政大臣荀彧再次站了出來。
他說：“主公，壽張不得不救，但需要一個既熟悉地形，又有勇有謀之人領軍，還必須能調動當地的駐守軍，我向您推薦一個人。此人乃東郡人東阿人，才謀絕倫能斷事，一身膽過於賁育，曾於東阿率領吏民抗擊黃巾軍，可擔當此重任。”
“何人，速速道來！”
“程昱程仲德也。兗州刺史劉岱曾多次問計於他，皆應驗。劉岱也向辟召他出山，他拒不仕。”
“哦？”曹操皺了皺眉頭，反問，“那文若憑何認為我去辟召，他就會來？”
荀彧行了行禮，恭敬地說道：“因為主公一心為漢，一生為民，雄才大略，非劉岱可比。”
曹操哈哈大笑，絲毫不耽擱，當即辟召程昱，任其為壽張令，並書信告知他壽張當前情況，叮囑他務必首戰取勝。
果不其然，程昱接到曹操的辟召，二話不說立刻起身前往壽張就職，並給曹操回了封信。
臨行前，他的鄉人十分疑惑，說他：“怎麼你前後的行為如此相背？！”
程昱卻只笑而不應。
東阿到壽張不過大半日行程，程昱快馬加鞭，當日中午便到了壽張城。
而此刻，斥候來報，黃巾軍已經準備好大軍，正朝著壽張而來。
面對百萬雄師，程昱不慌不忙，清點了城中能征善戰者。
結果不出預料，能戰者不過數百人。
一座小小的縣城，本就只有數萬人，加上兗州向來不平靜，能戰者少也是預料之中。
但接下來程昱要做的事卻十分艱難，他要在這裡堅守五日。
只要能抵擋住黃巾軍五日，便可等到曹操援軍。
當初曹操辟召他時，只是要求他堅守三日。
而程昱在給曹操的回信中說，曹操剛剛入主兗州，大軍需要休整，整個兗州府衙的運作還需要建立，多給了曹操兩天時間。
曹操收到書信，難以置信地看著北方東阿方向。
他也做不了其他事，只有命曹仁等人速速修整，爭取一日後出發。
程昱來到壽張之後，召集了所有將士，好好地請他們吃了一頓，並告知他們，未來五天，城外會有一大波土匪要來劫持壽張，等他們到了，所有吃的用的都會被搶走，連家裡住的房子都不會留下，希望他們能支稜起來，守住壽張守住自己的家。
所有將士一聽，立刻來了精神，準備與城外的黃巾軍決一死戰。
按照程昱的推斷，不出一日，黃巾軍就會兵臨城下。
他一邊命人備好滾木落石，一邊又讓人修補城牆，還請來了兩個老人，瞭解兩邊的軟土情況。
老人告訴程昱，春夏之交容易下雨，兩邊的軟土很容易陷人，千萬不可去，陷進去拉都拉不出來。
聽完，程昱便有了一條計謀。
當天晚上，他叫來百餘名將士，安頓好他們的家人，讓他們準備隨時出城引誘黃巾軍。
果不其然，次日中午，城外塵土飛揚，大地震動。
百萬黃巾軍先頭部隊已經臨近壽張城。
站在城樓上，程昱面無表情，心中卻略略吃驚。
當初在東阿抵抗黃巾軍之時都沒有見過如此大的場面，眼前這黃巾軍隊伍整齊，人員精神飽滿，遠比當初的實力強悍。
放眼望去，黑壓壓一片，數也不清楚，看不到盡頭，一種強烈的壓迫感湧上心頭。
僅僅過了片刻功夫，黃巾軍便已經到了城下。
頃刻間，射來滿天弓箭，看似蝗蟲遮日。
“快躲起來！”
程昱急忙令眾人彎腰，躲在女兒牆背後。
只聽一陣亂響，城樓上便插滿了弓箭。
“箭落，那些賊人就要進攻了，快快到各自的位置，準備應戰。”
果然，這邊箭末端還在震動，那邊黃巾軍已經開始攻城。
劉闢和龔都似乎已經料到壽張城中不會有很多守將，放開了進攻，鐵了心要在今天拿下。
程昱既然做好了打硬仗的準備，自然不會輕易讓他們得逞。
所有落實滾木紛紛向著黃巾軍招呼。
很快，城外便血流成河，城牆上也掛滿了血跡。
程昱親自上陣，提著劍就坎那些掛在城牆外的簡易攻城樓梯。
只要見到人翻進來，不管三七二十一，上去就坎。
黃巾軍的第一波進攻一直持續了兩個時辰，直到城外的龔都意識到今日無法攻破，才下令撤離。
程昱大口喘著氣，靠在城樓的柱子上，目視著黃巾軍後撤數里地安營。