內堂之中，孟良辰坐在柳八爺面前，簡單地說了一下自己這些年的經歷。
自日本人發動九一八事變以來，鬼子的鐵蹄踏遍東北，無數同胞流離失所，東北地區的抗日群眾自發組建抗日義勇軍，許多關內的東北軍將士和愛國同胞，紛紛奔赴東北，投身抗日洪流。
彼時他作為東北軍的憲兵營上校，暗中支援義勇軍的行為被人告發，遭到了湯玉麟的嚴厲訓斥。
“我後來實在看不慣湯玉麟的妥協退讓，更無法忍受日本人在東北橫行霸道，”孟良辰悲憤道，“所以我辭去了東北軍的上校軍銜，加入了一支抗日義勇軍。可我們義勇軍終究是沒有國府的支援，沒有槍支彈藥藥品糧食補給。而日本卻舉全國之力支援關東軍佔領東北，沒過多久，義勇軍就被打散了。很多人失望之下，只能退回關內。而那些堅持抵抗的弟兄，最終全員整編，成為了東北抗聯，我也加入了抗聯。”
柳八爺點點頭，說：“共產黨的抗聯，很偉大但也很殘酷，小鬼子把一半的國力放在了中國東北，只是日本關東軍，就有足足三十五萬正規軍和七十萬日本開墾軍（民兵），這還不算偽軍。而在全國戰場，日本人也只是投入了八十萬人，所以，日本人這是把中國東北當做新家了。”
孟良辰又說起自己加入抗聯後的種種經歷，說起自己如何僥倖突圍，如何假冒田佳旺的身份，如何在長白山裡建立白虎寨，如何表面與日本人虛與委蛇、假意合作，背地裡卻斬殺漢奸、清除日本特務，拼盡全力保護抗聯戰士和他們的家屬，在敵人的眼皮子底下，悄悄建立起一個抗日武裝基地。
“老師，這些日子，我如履薄冰，”孟良辰嘆了口氣，“一邊要假裝對日本人俯首帖耳，哄騙他們的信任，換取槍支彈藥和生存空間；一邊要暗中聯絡抗聯弟兄，保護百姓，還要提防著日本人的猜忌、漢奸的出賣，稍有不慎，就是萬劫不復，不僅我自己活不成，跟著我的弟兄、百姓，還有那些抗聯的家屬，都會死無葬身之地。”
柳八爺聽完，捋著鬍子連連點頭，眼中滿是讚許與心疼：“好，好，好！子毅，你沒有忘本，沒有辜負我當年對你的教導，不忘初心，抵抗到底，好樣的！你做學生的，尚且能如此堅守，我做老師的，又何惜此身，何惜這些家當！”
有了孟良辰的擔保，柳八爺也不再考驗老山東，當即讓人請他進來。隨後，柳八爺拉著孟良辰的手，走到院中，下令讓人開啟院中停放的幾口棺材。眾人定睛一看，棺材之中，沒有屍骨，全是整齊碼放的槍支彈藥，還有不少子彈和手榴彈。
柳八爺豪爽地說道：“這些槍支彈藥，我贈予你們，我再安排人，連夜把它們送到山上，給弟兄們用。另外，這些是我這些年積攢的金條，也一併給你們，算是我為打鬼子、救東北，出一份力！”
老山東滿心感動，對著柳八爺連連鞠躬致謝。
兩人帶著充足的槍支彈藥，連夜返回山上，將槍支分發給每一位戰士，看著弟兄們拿到槍支時激動的模樣，孟良辰心中稍感慰藉。
就在眾人忙著分發槍支、整頓隊伍之際，趙友旺趙排長帶著幾十名抗聯戰士，輾轉趕來匯合。
久別重逢的戰友們，緊緊相擁在一起，熱淚盈眶，所有的思念與艱辛，都在這一刻化作淚水。
趙友旺看著眼前的隊伍，滿臉驚訝，沒想到老山東竟然招募了這麼多戰士。
老山東則詳細講述了這些年的經歷，包括結識參幫老把頭、收攏各路力量的過往，隨後，他將剩下的金條全部交給趙友旺，用於隊伍的補給。
當孟良辰說出自己“假意投靠日本人、暗中發展力量”的周旋之策時，趙友旺面露難色，眉頭緊鎖：“孟同志，這個辦法太冒險了，日本人向來狡猾多疑，他們不會輕易相信你的，一旦他們察覺破綻，我們所有人都會陷入險境。”
孟良辰苦笑一聲，這不是冒險，是他別無選擇。
“我何嘗不知道日本人狡猾，”他緩緩說道，“可我不管他們相不相信，眼下，長白山裡，只有我們白虎寨這一股‘綹子’，還有你們抗聯的力量。他們就算心存疑慮，也得利用我們‘剿匪、剿共’穩住長白山的局勢，牽制其他抗日力量。我們就是要藉著他們的這份‘利用’，拼命周旋，換取發展的時間和空間。”
趙友旺和老山東商議了許久，終究還是點了點頭，同意了孟良辰的計劃。
趙友旺又說：“你說得對，眼下我們沒有更好的辦法了。只是，想要在長白山里站穩腳跟，繼續和日本人周旋，你們白虎寨的規模還不夠大，至少要達到上千人，才能讓日本人真正重視，也才能更好地掩護我們抗聯。”
孟良辰聞言苦澀地看了看手下，無奈道：“趙排長，我這白虎寨，現在有五百多軍民，糧草、補給、防守，每一樣每一部我們都小心翼翼，生怕惹來日本人的注意。要是再擴充到上千名戰士，至少需要上萬老百姓來支撐，這麼大的規模，一旦他們翻臉，我們連跑都沒地方跑。到時候，不僅我們完了，那些抗聯的傷兵和家屬，也會跟著遭殃。”
眾人又商討了許久，終於調整了思路：由抗聯的隊伍率先出擊，剿滅長白山周邊的親日土匪，趁機收攏力量、擴充隊伍；而白虎寨，則專門負責安置抗聯的家屬和傷兵。
表面上白虎寨依舊是一個佔山為王的土匪寨子，實則成為抗聯的大後方和隱蔽基地，既能躲避日本人的排查，也能為抗聯提供穩定的補給和庇護。
孟良辰當即點頭同意，畢竟這是目前最穩妥的辦法，也是他能想到的、既能繼續與日本人周旋，又能保護好抗聯力量的唯一出路。
隨後，眾人兵分三路：孟良辰帶著白虎寨的弟兄，護送著家屬們，包括懷了孕的蘭花兒，返回白虎寨；趙排長帶著田小貴等新加入的抗聯戰士，返回抗聯駐地，整頓隊伍，準備與鬼子正面交鋒；老山東則繼續深入長白山，尋找那些被打散的抗聯戰士，壯大隊伍。