【無妄坡的夜色像一塊浸透了墨汁的絨布，沉甸甸地壓在樹梢和岩石上。只有幾縷月光從雲層的縫隙裡漏下來，照亮滿地的落葉，泛著慘白的光。胡桃領著熒、派蒙和洛成站在一塊平坦的空地上，周圍是鬱鬱蔥蔥的古樹，樹枝交錯著像鬼爪一樣伸向天空，偶爾有夜鳥撲稜稜飛過，發出幾聲淒厲的啼叫，嚇得洛成縮了縮脖子。
“所以，神神秘秘的，到底要做甚麼啊？”派蒙忍不住發問，小翅膀在夜風中微微發抖，“這裡陰森森的，我總覺得背後涼颼颼的。”
胡桃卻一臉悠閒地靠在一棵老樹上，紅傘斜斜地插在土裡，雙手枕在腦後：“甚麼都不做，在這兒等著。”
“欸？！”派蒙瞪大了眼睛，“等甚麼？等那個‘魔神詛咒’來找我們嗎？”
“你不會把甚麼魔神詛咒的說法當真了吧？”胡桃嗤笑一聲，語氣帶著幾分戲謔，“那種東西，早在魔神戰爭結束時就被帝君和眾仙撲滅嘍！現在哪還有甚麼魔神敢在璃月地界作祟。”
熒看向她，眼神裡帶著探究：“那我們為甚麼要到這裡來？既然不是詛咒，直接告訴洛成不就行了？”
“你也看到那兩個人了。”胡桃朝洛成和隨後趕來的老孟努了努嘴，“一個覺得自己被詛咒，嚇得魂不附體；一個覺得摯友變成了惡鬼，整天心神不寧。兩個人都鑽了牛角尖，根本不好好聽別人說話。”
她嘆了口氣，語氣裡多了幾分無奈：“唉，所以我說，普通人甚麼都不知道才是最好的。對這種事情緒失控的人，我見得太多了。想讓人平靜下來，光靠嘴說是沒用的，必須讓他們看到令人信服的東西。”
胡桃站直身體，拍了拍身上的落葉：“面對相信鬼怪的人，就該當著他們的面‘消滅’鬼怪；面對覺得被詛咒的人，就得讓他們親眼看到‘詛咒被驅散’。這叫對症下藥。”
“唔...這話聽起來像哄三歲小孩的把戲。”派蒙小聲嘀咕，但心裡又覺得好像有點道理。
（看來不論哪個世界都一樣，像這種超越人類想象的東西，都會被特殊人群隱瞞。）熒故意說道：“讓普通人知曉一切或許更好？如果他們瞭解真相，或許就不會這麼恐懼了。”
“對哦！”派蒙立刻附和，“如果說恐懼來源於未知的話，那知道了真相，不就不怕了嗎？”
“沒那麼簡單。”胡桃搖了搖頭，眼神變得嚴肅，“因為沒有人能保證，把真相告訴無知之人，就能讓現狀變好而不是變糟。就像你告訴一個怕黑的孩子‘黑暗裡沒有鬼’，他可能還是會怕，甚至會想象出更可怕的東西。”
她指著腳下的土地：“我要做的，是將那些不小心靠近「生死邊界」的人拉回去。洛成的病既然是心理作用，那就當成心理作用來處理好了——給他一場足夠真實的‘驅咒儀式’，比甚麼道理都管用。”
“倒是有點道理...”派蒙摸了摸下巴，又追問，“那，詛咒的事又怎麼說？你剛才提到往生堂處理過類似的事。”
“這個嘛，你們聽說過「夜叉」的歷史嗎？”胡桃問道。
熒點頭：“聽過一點。他們是帝君麾下的戰將，以自身鎮壓魔神怨念，最後大多因怨念侵蝕而發狂隕落。”
“沒錯。”胡桃的聲音低沉了些，“他們曾經和魔神作戰，打得天昏地暗，日月無光。雖然魔神最後被擊敗，但它們的怨念像毒霧一樣瀰漫在璃月大地上，久久不散。”
“有怨念化為瘟疫，在普通人之間傳播開來，上吐下瀉，高燒不退，郎中束手無策。惶恐的人們找不到原因，就以為那是「魔神降下的詛咒」，是對凡人驚擾戰場的懲罰。”
她頓了頓，繼續說道：“很多人被瘟疫奪去了性命，而這種瘟疫又以死去的人為溫床，繼續擴散，形成惡性迴圈。後來有人發現了阻止瘟疫擴散的方法：淨化空氣，焚燒屍骸，阻斷傳染源。而第一批開始做這種事的人，就是「往生堂」最初的創立者了。”
“原、原來是這樣嗎？”派蒙驚訝地張大了嘴，“我還以為往生堂從一開始就是做殯葬的呢。”
“嗯，在那之後又過了許多年，那場瘟疫終於被完全撲滅了。”胡桃語氣輕鬆了些，“類似的事件，歷史上「往生堂」處理過很多次，最後的結果，都是讓璃月的生死重新回到某種平衡。”
她得意地笑了笑，拍了拍胸脯：“簡而言之，我們就像是「看門人」，不僅幫普通人看守著通往‘那邊’的門，也幫‘那邊’的東西看守著通往人間的門，嘿嘿，厲害吧？”
（恐怕不止是魔神遺怨，應該還有世人的負面情緒。）熒心裡暗暗思忖。（魈曾說過，夜叉鎮守地脈是為了鎮壓溢位的怨念，而那些他來不及吸收的，便由往生堂負責淨化消滅...倒也算是各司其職。只不過，如果怨念超出了往生堂能夠處理的地步，恐怕就糟了，就是不知道這個上限在哪裡。）她看向胡桃，問道：“這就是你說的「維護生死的邊界」嗎？”
“正是。”胡桃點頭，“所以，洛成所謂的‘詛咒’只是心理作用，這我比誰都清楚。但曾經確實存在過類似的事，這種真相是不能隨便告訴普通人的，否則只會引發更大的恐慌。”
她指了指不遠處一塊半埋在土裡的菱形石頭，石頭上隱約有微光流轉：“我們稍微等一等吧，等會兒就用這個地脈鎮石，演一出好戲給他們看。”
眾人在夜色裡靜靜等待，只有風吹過樹葉的“沙沙”聲和洛成壓抑的咳嗽聲。大約過了一炷香的時間，遠處傳來老孟的聲音：“堂主，我們來了！”
只見老孟提著一個籃子匆匆趕來，裡面裝著香爐、艾草、符紙等物，洛成跟在他身後，臉色依舊蒼白，但眼神裡多了幾分期待和緊張。
“終於來了，我們也剛剛準備好。”胡桃走上前，指著那塊地脈鎮石，對洛成說，“看，這就是用來驅邪的特殊裝置，是往生堂祖傳的寶貝，能把你體內的詛咒吸引出來，再具象化讓我們消滅掉。”
她拍了拍熒的肩膀，對洛成說：“不用擔心會有危險，因為這位旅行者是身經百戰的，再厲害的邪祟也能對付。”
（果然，逃不開被委託的地步。）熒無奈地想。（不過我倒要看看，提瓦特的怨念與本源世界的那些不純的黑暗之力有甚麼不一樣。）她看著胡桃，語氣平靜：“果然還是得我來。”
“哦哦，對哦，忘記提前跟你說了，哈哈。”胡桃笑得有些心虛，“但是無所謂吧，以你的本事，小意思啦。”
洛成還是有些不安：“這樣真的就沒問題了嗎？不會傷到我吧？”
“相信堂主吧。”老孟在一旁勸道，“雖然她人看上去有點奇怪，但做事是很認真的，從來不會拿這種事開玩笑。”
“喂，怎麼能用「奇怪」來形容我呀？”胡桃不滿地嚷嚷，“至少也該是天真爛漫、不拘一格吧！”她清了清嗓子，收起玩笑的神色，“總之，速速開工！新來的，去啟動裝置。”
熒走上前，將手按在地脈鎮石上。隨著她的力量注入，鎮石上的光芒越來越亮，周圍的空氣似乎都開始震動。沒過多久，黑暗中傳來“嗷嗚”的叫聲，幾隻渾身漆黑的丘丘人舉著木棒衝了出來，眼睛裡閃爍著紅光。
“來了！”胡桃喊道，“這就是詛咒的具象化！旅行者，交給你了！”
熒拔出劍，迎了上去。劍光在夜色中劃出一道道銀色的弧線，丘丘人的慘叫聲此起彼伏。不過片刻功夫，幾隻丘丘人就被解決了，化作黑煙消散。
老孟在一旁點燃艾草，嘴裡唸唸有詞，洛成則緊張地盯著鎮石，手心全是汗。
當最後一隻丘丘人被擊敗，地脈鎮石的光芒漸漸平息，胡桃走上前，對洛成說：“怎麼樣，是不是覺得詛咒全都被驅散了？身體輕鬆多了？”
洛成愣了愣，隨即深吸一口氣，臉上露出難以置信的表情：“對！前所未有的舒暢！頭也不暈了，也不咳嗽了，是健康的感覺！”
他激動地抓住胡桃的手：“非常謝謝你，還有這位旅行者！不然我可能就真的因為詛咒暴斃了，太感謝你們了！”
“那，我現在就可以告訴你了——”胡桃突然話鋒一轉，臉上露出狡黠的笑容。
“鏘鏘！你被騙了！”
洛成愣住了：“欸？怎、怎麼了？甚麼意思？”
“這個東西，一般人接觸不到，但其實就是普通的地脈鎮石啦。”胡桃指著那塊石頭解釋道，“它的作用是穩定地脈，不過也很容易吸引周圍的魔物過來。”
她攤了攤手：“那些怪物也根本就不是甚麼詛咒的具象化，就是真正的魔物。那我就要問了，明明我甚麼都沒做，你卻感覺完全沒事了，這說明甚麼呢？”
洛成的臉慢慢漲紅了，像是明白了甚麼：“這、這個...難道，其實我沒有被詛咒？”他又困惑地撓了撓頭，“可是，那我為甚麼會生病呢？”
“很簡單啊。”胡桃聳聳肩，“著涼了，吃了壞掉的東西，或者自己嚇唬自己，都有可能...不過看你的樣子，我傾向最後一種，這在我這裡可是常見病哦，每月都能遇到幾個。”
老孟也恍然大悟，忍不住笑了：“沒想到是這樣...洛成你啊，就是膽子太小了。”
洛成有些不好意思地低下頭：“我也沒想到，但...總之還是要謝謝你，胡桃堂主。不管怎麼說，我現在感覺好多了。”
“道謝就不必了。”胡桃擺擺手，“以後不要這麼疑神疑鬼的，我也不是每次都能找到合適的方法安慰你。人這一輩子這麼短，趁著還活著抓緊時間好好享受生活，別總琢磨些有的沒的。”
“這話怎麼聽著...有點怪。”洛成嘀咕了一句，但還是點了點頭，“那、那我先走了，抱歉給你們添麻煩了。”說完，他便匆匆離開了無妄坡，腳步比來時輕快了許多。
老孟看著他的背影消失在夜色中，嘆了口氣：“看來不是狼哥乾的，我稍微安心了一點。可是，只要狼哥沒有下落，我就總擔心他會亂來，會去嚇唬別人...”
他看向胡桃，眼神懇切：“既然這件事已經解決了，我們是不是可以繼續去找狼哥了？哪怕只是確認他安然無恙也好。”
“我覺得，應該沒這個必要了。”胡桃突然說，目光望向老孟身後的黑暗處。
“為甚麼？”老孟不解。
“因為要找的人已經主動上門來了。”胡桃的語氣帶著一絲溫和。
老孟一愣，猛地回頭，只見黑暗中緩緩走出一個小小的身影——那是個約莫七八歲的男孩，頭髮溼漉漉的，臉上帶著怯怯的表情，正是他夢中常見的模樣。
“狼、狼哥——？！”老孟的聲音顫抖著，眼裡瞬間蓄滿了淚水。
男孩有些不好意思地撓了撓頭，聲音細弱得像蚊子哼：“那、那個...抱歉，打擾你，還有你們了。”
派蒙驚訝地捂住嘴：“他就是狼哥？為甚麼是個小孩子？！”
“因為是幽靈嘛，理所當然地保持著他當年的樣子。”胡桃解釋道，“他去世的時候，也就這麼大。”
“呃，和「狼哥」這個名字給我留下的印象不太一樣呢。”派蒙小聲說，她還以為會是個高大威猛的漢子。
胡桃對眾人說：“先帶他回往生堂再說。接下來還有不少事要做，總不能讓狼哥一直站在這冷風裡吧。”
老孟連忙上前，想抓住男孩的手，卻撲了個空——幽靈是沒有實體的。他愣了愣，隨即苦笑了一下，眼裡卻滿是失而復得的喜悅：“對，回往生堂，回往生堂說。”
熒看著眼前這一幕，心裡泛起一絲暖意。或許胡桃的方式總是很奇怪，但不可否認，她確實解決了問題，無論是洛成的“心病”，還是老孟多年的執念。
夜色中的無妄坡依舊陰森，但往生堂的方向，似乎有溫暖的光在等待著他們。】