【雪山上的風似乎比之前更烈了些，捲起的雪沫打在臉上，帶著刺骨的寒意。熒握著那把古樸的單手劍，劍身在陽光下泛著暗銀色的光澤，經過剛才的幾番戰鬥，劍身上的紋路似乎變得更加清晰，隱隱有流光在其中流轉。派蒙跟在她身邊，興致勃勃地念叨著。
“阿貝多——！”
遠遠地，派蒙就朝著前方帳篷的方向喊了一聲。阿貝多正站在帳篷外的空地上，手裡拿著一個放大鏡，專注地觀察著一塊從雪地裡挖出來的黑色晶體，聽到聲音後，他抬起頭，目光落在熒和派蒙身上。
“回來啦。”阿貝多放下放大鏡，語氣平淡，眼神卻不自覺地掃過熒手中的劍，帶著一絲期待。
“我們可是努力了好久，”派蒙飛到阿貝多面前，興奮地說道，“快看看劍的進展如何！我們剛才打敗了好多怪物呢，有冰史萊姆，還有幾隻丘丘人，這把劍好像變得不一樣了！”
熒走上前，將劍遞到阿貝多面前：“你看。”
阿貝多伸出手，指尖輕輕拂過劍身。當他的指尖觸碰到那些紋路時，劍身上瞬間閃過一道微弱的銀光，彷彿在回應他的觸碰。他仔細觀察了片刻，點了點頭：“唔…果然。和我想的一樣，這把劍會隨著戰鬥成長。”
“它又不是人！”派蒙瞪大了眼睛，一臉不可思議，“怎麼會自己成長啊？難道它真的有生命嗎？”
“所以這就是它的特殊之處了。”阿貝多收回手，眼神中帶著研究者的興奮，“普通的武器只會在使用中磨損，而它卻能吸收戰鬥中產生的能量，不斷強化自身。這種特性，在鍊金術的記載中也極為罕見。”
他頓了頓，話鋒一轉，語氣變得嚴肅了些：“對了，先說一件比較重要的事。我調查了附近的雪地，發現有不同尋常的痕跡。”
“呀，不會是小偷吧！”派蒙立刻警惕起來，小腦袋四處張望，彷彿下一秒就會有盜寶團從雪堆裡跳出來，“難道是剛才那些被我們打跑的盜寶團回來報復了？”
熒想起之前遇到的盜寶團，搖了搖頭：“盜寶團應該不這麼想。他們認為我們才是小偷。畢竟那把劍原本在他們手上。”
“也對哦。”派蒙恍然大悟，隨即又皺起眉頭，“那會是甚麼痕跡呀？總不會是雪山裡的怪物留下的吧？可怪物也不會有這麼規整的腳印啊。”
“我認為那些痕跡並不尋常，有調查的必要。”阿貝多拿起放在一旁的揹包，將放大鏡和黑色晶體放了進去，“是小偷，還是別的東西，調查完自然會有結論。我們去看看吧。”
說著，他率先朝著營地東側的一片雪地走去。熒和派蒙對視一眼，連忙跟了上去。
三人沿著阿貝多所說的“不同尋常的痕跡”前行。雪地上的腳印雜亂無章，顯然有很多人在這裡活動過，而且不止一撥。有些腳印很深，像是揹著沉重的東西留下的；有些則比較淺，步伐急促，似乎很匆忙。除了腳印，雪地裡還散落著一些破舊的布料、空罐頭和生鏽的工具，顯然是有人在這裡長期停留過。
“確實有大量人類活動的痕跡。”派蒙落在一塊相對平整的雪地上，指著那些密密麻麻的腳印說道，“而且看起來還不止一個人。這地方該不會是個秘密據點吧？”
熒蹲下身，仔細觀察著那些腳印和散落的物品。這些物品的樣式和之前遇到的盜寶團所攜帶的東西很像，尤其是那個生鏽的彎刀鞘，上面還刻著盜寶團特有的標記。“看這些線索，像是盜寶團。”
“盜寶團真的在雪山有營地呀…”派蒙有些驚訝，“他們來這麼冷的地方幹甚麼？是來偷竊搶劫的嗎？”
“山上有落單的冒險家，打劫起來很方便。”阿貝多解釋道，“而且雪山環境複雜，容易隱藏蹤跡，就算被騎士團追查，也能很快躲起來。對他們來說，這裡確實是個不錯的選擇。”
派蒙看著雪地裡散落的那些破舊物品，撇了撇嘴：“真是弱肉強食的雪山呀。不過他們偷了這麼多東西，卻還是一貧如洗，真夠寒磣的…你看這罐頭，都生鏽成這樣了，還能吃嗎？”
（這麼大的一個團伙怎麼可能沒有管理組織，要是沒有的話，它的規模不可能有這麼大，就連璃月也有。）熒看著那些雜亂的腳印，心中默默思索著。（但我們現在在野外遇到的肯定都是底層的人，他們打劫來的東西肯定不可能自己留下，估計大多都是獻給高層的，這樣層層剝削，這些人怎麼可能還有甚麼好東西。不過這麼複雜的事情就不要告訴派蒙了吧，畢竟，她不適合聽這些。）
“該不該同情呢…”熒輕聲說道，語氣中帶著一絲複雜，“難道這就是他們的命運？”
“哼，叫我們小偷的人，我才不會同情呢！”派蒙立刻說道，小臉上滿是憤憤不平，“他們自己做了壞事，就算過得不好也是活該！”
就在這時，一個粗啞的聲音突然從前方的雪坡後傳來，帶著濃濃的警惕和敵意：“誰！誰敢在我們的營地裡撒野！”
隨著話音落下，十幾個手持武器的盜寶團成員從雪坡後衝了出來，將熒、派蒙和阿貝多團團圍住。他們個個面露兇光，顯然把三人當成了不速之客。
“啊，被發現了！”派蒙嚇了一跳，連忙飛到熒的肩膀上。
阿貝多眼神一凝，低聲道：“小心，他們人不少。”
熒握緊手中的劍，劍身上的紋路再次亮起。她知道，一場戰鬥在所難免。
然而，就在雙方動手後，熒和阿貝多打退了盜寶團的人，就在他們以為結束了，卻沒想到從盜寶團成員身後的雪地裡，突然竄出幾道穿著灰黑色制服的身影。他們動作迅捷，出手狠辣，二話不說就朝著熒他們發動了攻擊。
“咦？怎麼會有愚人眾？！”派蒙驚訝地叫道，“那些盜寶團…好像也完全不知道這些愚人眾存在的樣子！”
熒也有些意外。愚人眾怎麼會出現在這裡？而且看他們的樣子，似乎是專門衝著這裡來的。
阿貝多眉頭緊鎖，看著那些突然出現的愚人眾，若有所思地說：“居然是愚人眾？而且還選在盜寶團的營地裡襲擊我們…莫非他們是跟著我們來的？”
“可是，為甚麼要跟著我們呢？”派蒙疑惑地問道，“我們也沒招惹他們呀。”
她突然看向熒，眼神變得有些懷疑：“啊！該不會是你揹著我去犯了甚麼事吧！”
阿貝多聞言，看向熒，語氣帶著一絲調侃：“你犯事了嗎？”
（比起我，你才更像那個犯事的人吧？！）熒無奈地看了阿貝多一眼，這傢伙總是能在這種時候把話題引到別人身上。她搖了搖頭：“怎麼可能！”
“唔…那就不是我們的錯了…”派蒙摸了摸下巴，小大人似的分析道，“說不定他們是衝著盜寶團來的？可他們為甚麼要在這裡動手？”
“我猜愚人眾也在找這把劍。”阿貝多的目光落在熒手中的劍上，語氣肯定地說道。
“哎哎？”派蒙驚訝地張大了嘴巴，“可你不是把這把劍藏得很好嗎，愚人眾怎麼會知道它的存在呢？”
“或許是你在雪山戰鬥的樣子被他們看到了。”阿貝多解釋道，“這把劍雖然看似普通，但在戰鬥時會散發出特殊的能量波動。如果愚人眾的人眼光夠好，又恰好經過附近，就會發現這把劍的與眾不同之處。”
“愚人眾怎麼甚麼都要啊！”派蒙氣鼓鼓地說道，“風之翼要搶，神之眼要研究，現在連一把破劍都不放過，他們到底想幹甚麼呀！”
“這可不是甚麼都要哦。”阿貝多搖了搖頭，語氣變得嚴肅起來，“他們的目標一向很明確。”
熒想起之前在璃月和蒙德聽到的關於愚人眾的傳聞，開口說道：“我記得我有聽說過相關的資訊。”
“愚人眾在蒐集與神有關的東西，你們應該已經知道了。”阿貝多說道，“他們的各個執行官，都在為了這個目標而行動。”
“呀，這麼一說，確實聽迪盧克老爺提起過呢。”派蒙恍然大悟，“迪盧克老爺說，愚人眾一直在暗中活動，好像在尋找甚麼能對抗神明的力量。”
“杜林是風神的仇敵，具有相當的力量。”阿貝多繼續說道，“說它是「匹敵神的存在」也好，「與神有關的存在」也好，都不為過。而這把劍由杜林的殘骸所制，自然也會被愚人眾視為目標。”
熒點了點頭：“難怪這把劍會被愚人眾當成目標。他們大概是想從劍中研究出杜林的力量，用來達成自己的目的。”
“原來是這樣啊…”派蒙恍然大悟，隨即又有些擔心，“那我們豈不是很危險？愚人眾那麼厲害，要是他們一直追著我們不放怎麼辦？”
“別擔心，”阿貝多安撫道，“現在還不是考慮這個的時候。而且，這對我們來說也是一個機會。”
他頓了頓，說道：“不久前來附近寫生，我有個新發現。從這裡向前，有一處較為特殊的土地。它的地脈流向與別處都不一樣，蘊含著非常濃郁的元素能量。周邊的怪物被它吸引，又受它影響，久而久之，身體素質會比同類更強。”
“還有這種好事？”派矇眼睛一亮，立刻忘記了剛才的擔心，“你的意思是，那裡有很多厲害的怪物？”
“可以這麼說。”阿貝多點頭，“我們是要幫助這把劍成長對吧？來都來了，不如去試試手！那裡的怪物能量更強，或許能讓劍產生更明顯的變化。”
“沒錯。”熒也表示贊同，“而且還能順便觀察不同敵人對這把劍造成的影響。正好可以驗證一下你的猜想。”
說走就走。三人收拾了一下，便朝著阿貝多所說的地脈異常之處走去。越靠近那裡，空氣中的元素能量就越發濃郁，甚至能看到淡淡的元素粒子在空氣中漂浮。雪地上的怪物蹤跡也越來越多，偶爾能看到幾隻體型比尋常同類大上一圈的丘丘人在遊蕩，它們的眼睛裡閃爍著異樣的紅光，顯然是受到了地脈能量的影響。
“就是這裡了。”阿貝多停下腳步，指著前方一片被冰雪覆蓋的山谷說道，“你看，那裡的地脈能量最濃郁。”
熒走到山谷邊緣，消滅了魔物。
“有甚麼感覺嗎？”派蒙飛到熒身邊，好奇地問道。
熒握緊劍柄，感受著劍中流淌的力量，沉聲道：“劍上的力量更強了。不同的呼應…卻有著相同的流淌之力。”她頓了頓，心中泛起一絲熟悉感，（而且這力量還很熟悉，像是在哪裡感受過一樣…）
“我有一個推測。”阿貝多走到熒身邊，看著那片山谷，緩緩說道，“這把劍從敵人身上吸收力量後，會與這座雪山深處暗藏的杜林亡骸發生共鳴。地脈中的能量，或許就是連線它們的橋樑。”
“哇…好像很厲害呀！”派蒙聽得一臉崇拜，“那是不是說，只要我們讓這把劍吸收足夠多的能量，就能找到杜林的亡骸在哪裡了？”
“有這個可能。”阿貝多點頭，“如果這一猜想成立，那麼這座雪山上的怪物也可能與杜林的亡骸共鳴。它們的力量增強，或許就是因為吸收了杜林亡骸散發出的能量。”
“為甚麼會跟龍的亡骸共鳴呢？”熒不解地問道，“杜林已經死了這麼久，它的力量為甚麼還能影響這麼廣？”
“恐怕與這一帶怪物的力量來源有關。”阿貝多解釋道，“杜林不是一般的怪物。它的身體蘊含著極其龐大的能量，哪怕在它已經死亡的現在，整座雪山也依然受到它亡骸的影響。神秘的龍之力…或許也是某種詛咒。不過現在資訊還是不夠。想要了解更多，就需要更多的資料。這也正是我找你的原因，旅行者。只有你能安全地使用這把劍，收集到我們需要的資訊。”
派蒙有些疲憊地說：“沒想到，聽故事也成了體力活呢…”
阿貝多看了看天色，說道：“時間不早了。我有些研究工作要收尾，得和你們分開行動了。你們繼續在這裡收集資料，之後我們在斷橋附近會合吧。”
“好。”熒點了點頭。
阿貝多轉身朝著來時的方向走去，很快便消失在風雪中。熒看著手中的劍，感受著其中越發強大的力量，心中的疑惑也越來越深。這把劍到底隱藏著多少秘密？】