【三盆霓裳花被緊緊地抱在懷中，那淡雅的香氣彷彿有了生命一般，在他們的指尖縈繞盤旋。然而，正當派蒙滿心歡喜地準備將這些花帶去神像前供奉時，她突然像被施了定身咒一樣，猛地停下了腳步。
派蒙的翅膀不安地撲稜著，她轉過頭，一臉疑惑地看著鍾離，問道：“花是拿到了，可是這香膏要怎麼做呢？總不能就這樣直接把花擺到神像前吧？”
鍾離負手而立，站在一旁，他的指尖似乎還殘留著花瓣那微微的涼意。聽到派蒙的問題，他緩緩開口說道：“熬製香膏需要有經驗的人來掌控火候和配料，稍有不慎，就容易失去花魂。只是我所認識的人，大多都是養尊處優之輩，很少有人會親自動手去做這種細緻的活計。”
“一聽就知道都是有錢人！”派蒙立刻插話道，語氣中帶著些許不滿和調侃，“那我們該去找誰呢？總不能自己瞎琢磨吧？”
鍾離的目光緩緩掃過不遠處的青石板街，然後說道：“可以去城中尋訪一下。普通人家的小姐們常常會自己製作香膏，或是留作自用，或是贈送給親朋好友，她們在這方面應該比較有經驗。”
派蒙勉勉強強接受了，然後不確定地問道：“好吧,尤其是那種...身上香香的,對吧?感覺還算不錯的差事呢。”
鍾離頷首，指尖輕叩腰間玉佩：“我去七天神像附近等候，你們尋到人手、做好香膏後，便去那裡匯合。”說罷，他踏著晨光朝神像方向走去，青色衣襬掃過路邊的野草，留下一縷若有若無的巖塵氣息。
等鍾離的身影消失在她們的視野後，派蒙懸在半空的翅膀忽然一頓，轉頭看向熒：“鍾離先生去神像那邊等了，可香膏怎麼做還沒譜呢！冒險家協會里人來人往，會不會有會熬香膏的人呀？”她眼睛忽然亮起來，像想起甚麼要緊事，“對了！嵐姐是璃月分會長，她見多識廣，不如先找她問問？”
熒順著派蒙的目光望向不遠處的冒險家協會，硃紅色的牌匾在晨光裡泛著暖光，她笑著點頭。
剛推開協會的木門，就見嵐姐正站在委託公告欄前，手裡捏著一支毛筆，低頭核對新貼的委託單。她穿著常穿的深色勁裝，袖口挽到小臂，露出結實的手腕，頭髮簡單束在腦後，幹練得絲毫不像會擺弄香膏的人。派蒙立刻撲過去，聲音清脆得像掛在簷角的風鈴：“嵐姐！我們想請你幫個忙……”
話還沒說完，嵐姐就抬起頭，眉頭微蹙，無奈地搖了搖頭：“我已經有大半年不接委託了，手頭的事多是打理協會日常，不好意思二位，要是有委託需求，還是找其他活躍的冒險家吧。”她以為二人又是來拜託接高危委託的，語氣裡帶著幾分習慣性的婉拒。
“不是委託啦！”派蒙急忙擺著小短手解釋，臉頰微微泛紅，像是為自己沒說清楚而不好意思，“就是很小很小的事，不用打怪也不用跑遠路的！”
熒見派蒙急得翅膀都快晃出殘影，上前一步，語氣溫和地補充：“嵐姐，我們是想問，你會熬製香膏嗎？”
“唔。”嵐姐聞言愣了一下，指尖的毛筆頓在紙上，墨汁暈開一小團黑痕。她低頭看了看自己沾著些許墨漬的手，又抬眼掃過身上利落的勁裝，忽然輕嗤一聲反問：“我看上去像是會用那種細膩玩意兒的人嗎？總感覺被你們小瞧了——我平日裡要麼整理委託，要麼去城外巡查，哪有時間搗鼓香膏？”
“可嵐姐身上真的很香呀！”派蒙歪著腦袋，湊近了些仔細嗅了嗅，語氣滿是疑惑，“不是香膏的話，難道是別的東西？”
嵐姐被她這認真的模樣逗得愣了愣，隨即抬手摸了摸口袋，指尖觸到一片乾燥的花瓣，才恍然大悟：“這麼說來，身上確實總飄著股淡香。我想想……哦，是上次去絕雲間採藥時摘的清心，當時覺得新鮮，就隨手揣進了口袋，後來忙得忘了拿出來，沒想到香味留到現在。”她頓了頓，又補充道，“可不是甚麼雅興，清心能安神，帶在身上是為了應付突發的失眠，當藥用罷了。”
“欸？原來是這樣！”派蒙驚訝地張大嘴巴，翅膀也停了下來，“我還以為嵐姐偷偷在路邊摘花玩呢！”
“別扯這些無意義的了。”嵐姐收起毛筆，指了指璃月港的碼頭方向，“你們要找熬香膏的人，不如去問問綺命。她是碼頭邊的占卜師，平時總把自己打理得清清爽爽，說不定知道門路。”
派蒙立刻記在心裡，用力點頭：“是那位總坐在紗幔後面的占卜師姐姐吧？我記得她身上總有股淡淡的香氣，確實像會懂這些的！那我們先走啦，謝謝嵐姐！”二人說著，又匆匆跑出協會，朝著碼頭的方向趕去。
此時的璃月港碼頭正是最熱鬧的時候。幾艘貨船穩穩泊在岸邊，船身漆成深棕色，桅杆上掛著的璃月旗幟隨風飄揚。水手們光著膀子，扛著沉甸甸的木箱往來穿梭，粗聲的吆喝聲、木箱落地的悶響、海浪拍打船板的聲音混在一起，鹹溼的海風裡裹著魚腥味與陳舊船木的氣息，撲面而來。
綺命的占卜攤就設在碼頭旁的一棵老榕樹下，濃密的枝葉遮出大片陰涼。淡紫色的紗幔圍在攤位四周，風一吹就輕輕晃盪，像籠著一層薄霧。綺命坐在竹椅上，身上穿著淡藍色的長裙，裙襬繡著細碎的海浪紋，髮間彆著一支珍珠髮簪，陽光透過樹葉的縫隙落在簪子上，折射出細碎的光點。她正低頭翻看一本泛黃的占卜書，指尖輕輕劃過書頁上的古老符文，神情專注得沒注意到來人。
“綺命小姐！”派蒙的聲音打破了寧靜，綺命才抬起頭，放下書，眼中帶著幾分好奇：“嗯？是你們呀，有甚麼事嗎？”她的聲音軟軟的，像海風拂過海面，溫柔得很。
派蒙湊到紗幔旁，有些不好意思地撓了撓臉頰：“綺命小姐有空的話，想問你件事…”
熒跟著上前，接過話頭：“我們想知道，綺命小姐會熬製香膏嗎？”
綺命聞言，臉頰微微泛紅，有些不好意思地擺了擺手：“香膏啊…我、我平時不用的，也從來沒想過自己動手熬製。”她低頭捋了捋裙襬，又解釋道，“你們聞到的香味，應該是我平時用的脂粉味——碼頭這邊水手多，要是用濃香型的香膏，反倒容易引來不必要的麻煩，所以我向來只用最淡的脂粉。”
“這樣呀…”派蒙的肩膀瞬間垮了下來，語氣滿是失落，“還以為這次能找到會做香膏的人呢，又撲空了。”
綺命看著她耷拉著腦袋的模樣，忍不住笑了笑，提醒道：“不過說起香膏，你們居然沒聽說過「鶯兒的手工香膏」嗎？春香窯的鶯兒，她做香膏的手藝在璃月的千金小姐圈裡很有名呢。”
“鶯兒？是…春香窯的那位鶯兒姐姐？”派蒙猛地抬起頭，語氣帶著幾分不確定。
綺命點點頭，眼中帶著肯定：“就是她。許多官宦人家的小姐，都願意特意找她定製手工香膏，說她做的香膏用料實在，香味也比市面上賣的更持久、更自然，品質好得很。”
“太好了！”派蒙瞬間又精神起來，翅膀撲稜著，“這下總不會再找錯人了！謝謝你的情報，綺命小姐！”二人謝過綺命，又馬不停蹄地朝著春香窯的方向趕去。
春香窯坐落在璃月港的僻靜處，遠離碼頭的喧鬧。青瓦白牆的院子隱在綠樹間，院門前種著兩株海棠，此時正是花期，粉色的花瓣簌簌落在青石板路上，鋪出一小片花毯，空氣中飄著淡淡的花香，雅緻得讓人忍不住放輕腳步。
剛走到院門口，就見鶯兒倚在門框上。她穿著淡粉色的衣裙，領口和袖口繡著精緻的纏枝蓮紋，腰間繫著一條鵝黃色的腰帶，手裡搖著一把團扇，扇面上畫著盛開的芍藥花。見熒和派蒙來，她眼波流轉，先開了口，聲音帶著幾分慵懶的笑意：“終於找到我了？我可是等你們好久了。”
“你怎麼知道我們要來？”派蒙立刻湊上前，滿是好奇地問——她們找鶯兒的事，明明沒跟任何人說過。
鶯兒掩唇輕笑，團扇輕輕晃動，扇面上的芍藥花彷彿也跟著活了過來：“剛聽隔壁茶館的夥計說，有兩個人在滿城找‘身上香香的人’，還以為是來挑事的，後來聽說是要找會做香膏的，我就猜說不定是衝我來的。”她頓了頓，又笑著補充，“某種意義上，這也算是對我魅力的考驗呀——畢竟璃月港裡，會做香膏又香香的，可沒幾個人。”
（果然，不論哪個世界，這種地方的情報永遠是最快的。）熒聽著鶯兒的話，忍不住皺了皺眉——只不過不知道是訊息的問題還是眼前人的表達問題，本來只是找個人做香膏，居然都傳成“找身上香香的人下手”，璃月的市井傳言，還真是離譜。
“「下手」？”派蒙一聽就急了，翅膀飛快地晃著，急忙辯解，“我們才不是危險人物！就是想找你幫忙做香膏而已，用霓裳花做的！”
“好啦好啦，以訛傳訛罷了，跟你們開個玩笑。”鶯兒收起團扇，側身讓開門口，做了個“請進”的手勢，“我早就猜到你們的來意了——是要用霓裳花做香膏吧？需要做幾種？”
熒連忙從懷裡抱出三盆霓裳花，小心地遞到鶯兒面前。三盆花被打理得乾乾淨淨，葉片上還沾著晨露，“金屋藏嬌”的枝葉繁茂，“山陰錦簇”的花瓣飽滿，“縹緲仙緣”的枝葉疏朗，各有各的風姿。她輕聲說：“想做三種，用這三種不同的霓裳花，每種做一份。”
鶯兒低頭看著花盆裡的花，眼中閃過一絲驚訝，隨即又笑了起來，指尖輕輕碰了碰“山陰錦簇”的花瓣：“欸~居然要同時做三份…想不到你們看著年輕，胃口倒不小呢。”她話鋒一轉，語氣帶著幾分調侃，“該不會之前茶館夥計說的是真的，你們是在物色送香膏的目標吧？一次做三份，是要送給三個人？”
“不是的！”熒急忙搖頭，語氣認真地解釋，“這些香膏是要獻給巖王帝君的，不是送人的。”
沒想到鶯兒聽了，反而笑得更厲害了，肩膀都微微顫抖：“噗…情急之下編的藉口也太敷衍了吧？就算是獻給神明，也不用特意做三種不同的香膏吧？這理由漏洞百出呀。”
派蒙聽了，倒沒覺得生氣，反而拉了拉熒的袖子，安撫道：“唔…其實鍾離先生也說過，這種用不同霓裳花做香膏獻神的傳統，已經被遺忘很久了，難怪鶯兒小姐會不信。”
鶯兒收起笑容，搖了搖頭，語氣忽然帶了幾分感慨：“罷了，「花開堪折直須折，莫待無花空折枝」——不管是獻給神明，還是送給別人，想做就做，誰又能說你做得不對呢？”
“咦？”派蒙歪著腦袋，一臉困惑，“派蒙又聽不懂了…這句話是甚麼意思呀？”
鶯兒無奈地笑了笑，沒再多解釋，只道：“好了，不逗你們了，我幫你們做就是了。不過熬香膏要費些功夫，你得來當我的助手。”她說著，目光落在熒身上，語氣帶著幾分俏皮，“而且在熬香膏的這段時間裡，你可得把心思都放在我一個人身上呀——分心可是做不好香膏的。”
熒看著鶯兒認真的模樣，無奈地嘆了口氣，點了點頭：“好吧，我會好好當助手的。”
鶯兒滿意地點點頭，又琢磨起來：“那麼，去哪裡熬香膏比較好呢？我這春香窯雖然雅緻，卻沒有合適的灶臺。”
熒想了想，小心翼翼地提議：“我知道達達烏帕谷裡…那裡有一口大鍋，說不定適合熬香膏。”
話還沒說完，就被鶯兒急忙打斷：“達達烏帕谷？那是蒙德的地方吧？”她瞪大了眼睛，像是聽到了甚麼不可思議的事，“不過是熬個香膏而已，犯不著跑那麼遠吧？太大動干戈了。”她思索了片刻，忽然眼前一亮，“不如選個近一點的地方，就去借用萬民堂的廚房吧！我跟卯師傅熟，他肯定願意借的。”】