九月中旬，劇組正式進駐黑山谷，開始合成排練。
與此同時，一支由寶安影音集團派出的頂尖技術工程團隊，帶著令人咋舌的裝置秘密抵達。
巨大的LED螢幕如同瀑布般從崖頂垂落，與自然山體巧妙融合；無數高流明鐳射投影儀被隱秘地安裝在崖壁縫隙和水中浮臺上；環繞立體聲系統則被精心佈置在山谷的每一個角落。
肖鎮親自打來了電話，語氣帶著不容置疑的權威：“小張，銘萌那丫頭在你那兒，別讓她閒著。
這次，給她壓壓擔子，舞美這一塊，讓她掛個副指導，跟著你們的技術大拿好好學。年輕人，就是要逼一逼！”
於是，肖銘萌的工作量陡然翻倍。白天，她要跟著演員組在泥水裡摸爬滾打，協助調整隊形、指導情緒表達。
夜晚，當山谷被黑暗籠罩，排練場亮起模擬燈光時，她又必須立刻趕到技術監控室。
巨大的弧形控制檯前，各種閃爍的按鈕和複雜的介面看得她眼花繚亂。
“肖導，這塊崖壁紋理的掃描建模資料，需要跟3D渲染組再核對一下貼合度，投影邊緣有0.5度的偏差，在裸眼效果下會穿幫。”技術總監指著螢幕上一處複雜的引數說道。
肖銘萌強忍著睏倦，湊近螢幕，努力理解那些晦澀的術語和曲線：“好的，王工，我馬上去找建模組……還有，昨天聯排時，第三幕縴夫拉船那段，後方崖壁上的水波紋動態效果，張導覺得流速感不夠，衝擊力弱了，能不能再調激一點？”
“沒問題，我們重新演算流體引數，增加湍流粒子效果。肖導，這個需要你盯著渲染測試反饋……”
她像個陀螺一樣在排練場和技術區之間高速旋轉，筆記本上密密麻麻記滿了問題和待辦事項，眼圈熬得烏青，白皙的手指甚至被裝置箱的邊緣劃破了一道口子，隨意貼了張創可貼了事。
張小謀看在眼裡，有次排練間隙，遞給她一瓶水，難得地沒板著臉：“丫頭，還行嗎？扛不住跟你爺爺說一聲，我放你半天假。”
肖銘萌擰開瓶蓋，狠狠灌了一大口，水順著下巴流下，混著臉上的汗漬和灰塵。
她用手背一抹，咧嘴一笑，露出兩顆小虎牙，眼神卻是倔強的：“張老師，您可別小瞧人！這點活兒，累不死我！我爺爺想看我的笑話？門兒都沒有！”
那神情，依稀還有幾分嬌蠻，真是典型的肖家種，小丫頭這幾個月沉澱了更多堅硬的東西。
九月下旬，第一次帶妝、帶技術合成的聯排，在高度保密狀態下進行。
張小謀特意邀請了幾家關係密切的重量級媒體記者前來探班，為即將到來的首演預熱。
夜幕低垂，黑山谷被深邃的黑暗包裹，只有谷底排練場亮著幾盞工作燈。
記者們被安排坐在臨時搭建的觀禮臺上，竊竊私語，帶著幾分職業性的審視。
音樂起，低沉而壓抑的鼓點如同大地的心跳。
幾束冷光打在谷底灘塗上，幾十名赤裸著古銅色上身的縴夫，揹負著象徵沉重命運的粗大纖繩，身體幾乎與地面平行，在號子工趙鐵柱那裂石穿雲的領唱聲中，一寸寸地向前挪動。
汗水在他們虯結的肌肉上反射著微光，粗重的喘息聲清晰可聞。
“喲——嗬——嘿唑！！腳下是刀山——肩上扛青天——！！”
悲愴雄渾的號子聲在環山立體音響的放大下，如同實質的巨浪，狠狠撞擊著每個人的耳膜和心臟。記者們不由自主地屏住了呼吸。
突然，領唱號子工趙鐵柱猛地一個趔趄，如同被無形的巨錘擊中，象徵性地“摔倒”在地！整個隊伍隨之猛地一頓，陷入絕望的停滯。
悲愴的二重唱響起：“哥子摔了——魂斷崖前——留下孤兒寡母——淚哭幹——！”
就在這令人窒息的悲慟達到頂點時，趙鐵柱扮演的號子工猛地抬起頭，眼中爆發出不屈的火焰，他掙扎著，嘶吼著，試圖重新站起來：“爬起來——莫趴下——閻王殿前——走一遭——也要吼它個地覆天翻——！！”
隨著他這聲用盡生命力量的嘶吼，整個山谷彷彿被喚醒！
不可思議的一幕發生了：趙鐵柱身後那堵原本黝黑沉寂、高達近百米的垂直崖壁，驟然“活”了過來！
沒有佩戴任何輔助眼鏡，記者們驚駭地看到，崖壁表面如同水波般盪漾開去，巨大的岩石紋理在光影的魔法下扭曲、重組。
一個頂天立地、由光影構成的巨大縴夫虛影，緩緩地、帶著千鈞之力，從堅硬的巖壁內部“破壁而出”！
那光影縴夫肌肉虯結，面容模糊卻充滿堅毅，揹負著粗如巨蟒的光影纖繩，身體同樣弓成滿月，正與崖壁下方真實的縴夫隊伍做出完全同步的、奮力拉拽的動作！
巨大與渺小，虛幻與真實，在那一刻形成了震撼靈魂的呼應。
“天啊！”一個記者失聲驚呼，猛地站了起來，手中的相機差點掉在地上。
“這……這是怎麼做到的？！”另一個記者使勁揉著眼睛，懷疑自己產生了幻覺。
“裸眼……裸眼3D？！我的上帝……”一位見多識廣的資深娛樂記者喃喃自語，滿臉的難以置信。
當那巨大的光影縴夫隨著號子聲的節奏，與下方真實的隊伍一起爆發出撼動山河的最終一搏，整面崖壁彷彿都在隨之震顫時，觀禮臺上只剩下了一片倒抽冷氣的聲音和死寂般的震撼。
燈光暗下，巨大的光影縴夫緩緩消散，重新歸於沉寂的崖壁。
排練場亮起工作燈光，山谷裡一片寂靜，只有溪流潺潺的水聲。
足足過了十幾秒，雷鳴般的掌聲才猛然爆發，經久不息。
記者們激動得滿臉通紅，甚至有人眼角溼潤。
張小謀站在陰影裡，嘴角勾起一絲滿意的弧度。
肖銘萌在技術監控室裡，看著螢幕上穩定執行的引數和外面傳來的熱烈反饋，長長地、無聲地舒了一口氣，這才感覺到後背的衣衫早已被汗水浸透，手指因為長時間緊握對講機而微微顫抖，指甲掐進了掌心。這“苦”，吃得值了！
1995年10月1日，共和國生日的夜晚。萬盛黑山谷，註定無眠。
從下午開始，通往景區的各條道路就變成了緩慢蠕動的車龍。
私家車、旅遊大巴、甚至還有不少摩托車，排成了望不到頭的長龍。空氣中瀰漫著節日特有的躁動和期待。
黑山谷景區入口處人山人海，電子驗票閘機前隊伍蜿蜒如長蛇。
廣播裡一遍遍播放著安全提示和演出資訊，聲音在鼎沸的人聲中顯得微弱。
“我的媽呀，這人也太多了！”一個被擠得東倒西歪的年輕遊客抱怨著。
“聽說有裸眼3D！跟變魔術似的！報紙上都吹爆了！”旁邊的大爺興奮地揮舞著剛買的節目單。
“快看！那邊！是不是開始了？”有人指著山谷方向隱約亮起的光柱喊道。
夜幕終於徹底籠罩大地。當黑山谷深處第一束探照燈光刺破黑暗，直射向深邃的夜空時，山谷外等候的數萬觀眾爆發出了山呼海嘯般的歡呼聲，聲浪如同實質的潮水，席捲了整個山林。燈光秀拉開了這場視覺與聽覺史詩的序幕。
谷內，巨大的天然劇場座無虛席，人頭攢動。
空氣裡混合著汗味、山林草木的清新氣息、還有爆米花和烤腸的香氣。
嗡嗡的議論聲在燈光漸暗時迅速平息，數萬道目光聚焦在黑暗的谷底和那沉默的崖壁上。
深沉如嘆息的號角聲響起，如同來自遠古的召喚。
一束孤光落下，照在谷底岩石上那位蒼老的號子工（周大爺本色出演）身上。
他緩緩抬頭，仰望蒼穹，用盡全身力氣，吼出了那穿越時空的第一個音符：“喲——嗬——！！”
隨著這聲裂帛般的號子，沉寂的崖壁瞬間被點亮！奔騰的江水光影咆哮著“衝”出巖壁，裹挾著雷霆萬鈞之勢，彷彿要傾瀉到觀眾席上！
驚呼聲如同海嘯般席捲全場。巨大的木排光影在驚濤駭浪中起伏，光影構成的縴夫們在懸崖峭壁上奮力拉拽，肌肉線條在光影的刻畫下賁張如鐵，汗水彷彿能濺到前排觀眾的臉上。
趙鐵柱那充滿原始生命力的領唱，透過遍佈山谷的頂級音響系統，與環繞立體聲模擬的驚濤拍岸聲、狂風呼嘯聲、纖繩緊繃的咯吱聲完美融合，將觀眾徹底拉入了那個驚心動魄的險灘歲月。
“嘿唑！嘿唑！腳下莫打閃——肩頭莫要偏——！龍王見了——也縮頭——！！”
數名號子工齊聲應和，聲音匯聚成一股無形的巨力，與驚濤駭浪搏鬥。
崖壁上的光影縴夫奮力拉拽的動作與谷底演員們完全同步，巨大的力量感幾乎要撕裂空間。
前排觀眾甚至有人下意識地身體後仰，彷彿要被那洶湧的光影波濤吞噬。
悲壯的沉船、月夜下思鄉的柔板、激烈的灘頭械鬥、最終征服最險惡的“鬼門關”……一幕幕光影奇觀與演員們充滿張力的表演無縫交融。
當最後一幕，巨大的光影船帆乘著激昂的號子聲，如同勝利的旗幟，在裸眼3D效果下彷彿真的升上了崖壁之巔，在夜風中獵獵招展時，整個山谷徹底沸騰了！
“好——！！” “太巴適了！！” “萬盛雄起——！！”
掌聲、吶喊聲、口哨聲匯成一片狂熱的海洋，聲浪直衝雲霄，在山谷間久久迴盪，驚飛了夜棲的鳥群。
觀眾們激動地站起來，揮舞著手臂，不少人臉上掛著淚水，那是被純粹的、來自生命本源的力量所擊中的震撼。
肖承功站在貴賓席後方，看著這片沸騰的山谷，看著那些激動到忘形的觀眾，眼眶也不禁有些溼潤。
兩年來的殫精竭慮，在這一刻得到了最豐厚的回報。他悄悄抹了下眼角。
後臺，此刻是另一個戰場。巨大的成功帶來的是超乎想象的觀眾數量。
原計劃每天三場的演出，在首日洶湧的人潮壓力下，不得不臨時加演一場。
肖銘萌作為舞美副指導，幾乎釘在了技術監控室和舞臺監督的位置上。
“燈光C組！追光跟上領唱！慢了半拍！”“音響注意！第三區域觀眾反饋環繞聲壓偏低，馬上調整！”
“道具組！第四場備用纖繩檢查！快！”
“演員補妝！汗沖掉了！快！”
她的聲音已經嘶啞得如同砂紙摩擦，對講機幾乎沒有離開過耳邊，額髮被汗水黏在額角，雙眼因為長時間盯著監控螢幕而佈滿血絲。
四場演出，近四個小時的高強度指揮協調，精神高度緊繃。
當對講機裡終於傳來最後一場演出圓滿結束的確認，山谷裡經久不息的掌聲和歡呼透過厚厚的幕布隱隱傳來時，肖銘萌緊繃的最後一根弦，“啪”地一聲斷了。
她幾乎是癱軟著，從控制檯前的轉椅上滑了下來，也顧不得甚麼形象，直接一屁股坐在冰涼的水泥地上，背靠著同樣冰冷的裝置機櫃。
渾身痠痛得像是被拆開重組過一遍，連抬起一根手指的力氣都沒有了。
大腦一片空白，只有耳朵裡還嗡嗡迴響著號子聲和觀眾的吶喊。
門簾被掀開，帶著一身室外寒氣的肖承功走了進來。
看到侄女這副累脫了形的模樣，又是心疼又是好笑：“萌萌？走，八叔帶你去吃宵夜，慶功！你可是大功臣！”
肖銘萌連眼皮都懶得抬，只是無力地擺了擺手，聲音氣若游絲：“八叔……饒了我吧……我現在……只想跟這地板……融為一體……”她連說話的力氣都快榨乾了。
這時，張小謀也走了進來。他臉上帶著演出大獲成功的鬆弛和疲憊，但精神依舊矍鑠。
他走到肖銘萌身邊，蹲了下來，看著她蒼白的小臉和黑黑的眼圈，難得地沒有調侃，只是伸出手，重重地在她肩膀上拍了兩下。
那兩下拍得很實在，帶著長輩的讚許和一種“同道中人”的認可。
“丫頭，”張導的聲音不高，在略顯嘈雜的後臺卻格外清晰，帶著一絲不易察覺的笑意，“你爺爺給你補的這門‘吃苦耐勞’的課，夠勁兒吧？”
肖銘萌閉著眼，靠在冰冷的機櫃上，嘴角卻一點點地向上彎起，扯出一個疲憊至極、卻又無比踏實、甚至帶著點小小驕傲的弧度。
她沒有回答，只是長長地、長長地舒了一口氣，彷彿要把這兩個多月積攢的所有疲憊、壓力、委屈和最終的成就感，都隨著這口氣，徹底地釋放出來。
山谷外，觀眾散場的喧鬧聲依舊隱隱傳來，如同退潮的海浪。而在這片喧囂的背景音裡，她似乎真的聽到了，那來自川江的、深沉雄渾的號子，已深深烙印在了她的骨血裡，再也無法抹去。