幾天後，一輛沾滿塵土的黑色路虎越野車（這是老五承勳送給八弟承功的禮物）顛簸在通往銀都自治區首府的公路上。
車窗外是遼闊而略顯荒涼的大西北景色，遠處賀蘭山閃耀著冷冽的白光，近處是稀疏的植被和偶爾可見的山羊群。
肖承功坐在副駕駛，眉頭微鎖，正翻閱著一份關於鎮裡爭取礦藏勘探權的報告。
司機老馬專注地握著方向盤，小心避開路面上的坑窪。
突然，前方不遠處傳來一陣急促而嘈雜的呼喊聲！
“停車！”肖承功敏銳地抬起頭，立刻下令。
路虎車在砂石路上剎住，捲起一片塵土。
承功迅速推門下車，循聲望去。只見公路邊不遠處的荒坡上，幾個人正手忙腳亂地圍在一起，中間似乎躺著一個人，痛苦地蜷縮著。
一個穿著當地服飾的漢子正焦急地向公路上揮手求救。
肖承功快步衝下公路斜坡。
“怎麼回事？”他大聲問道，同時撥開圍著的幾個人。
地上躺著一個漢族裝束的中年男人，滿臉是血，額頭、臉頰都有明顯的傷口，正汩汩往外冒血，染紅了身下的草地。
他一條腿不自然地扭曲著，嘴裡發出痛苦的呻吟。
“肖鎮長！是口外鎮的肖鎮長！”旁邊一個幹部認出了承功，像是找到了主心骨，急忙解釋，“是礦上！何老闆他們礦上的人和隔壁縣來搶礦點的人打起來了！動傢伙了！何老闆被打得最狠，從坡上滾下來了！”
“礦上？”肖承功心頭一緊，立刻蹲下身檢查傷者情況。
血汙糊住了傷者大半張臉，但那雙痛苦半閉的眼睛和寬厚的臉型輪廓，讓肖承功猛地一怔。
他小心撥開黏在傷者額頭的、被血浸透的頭髮，仔細辨認。
“何…柳伯？”一個塵封已久的稱呼帶著難以置信的語調，從肖承功口中吐出。
眼前這張痛苦扭曲的臉，漸漸與記憶深處95號四合院裡那個總是樂呵呵、嗓門洪亮的傻柱（何雨柱）家的大兒子何柳伯重合起來。
雖然多年未見，何柳伯比他大了不少，印象早已模糊，但那份來自同一個四合院的熟悉感是錯不了的。
地上的何柳伯似乎聽到了這聲呼喚，艱難地睜開腫脹的眼睛，渾濁的目光費力地聚焦在肖承功臉上。
劇痛和失血讓他意識模糊，但他依稀認出了眼前這張透著威嚴的年輕面孔，嘴唇哆嗦著，想說甚麼，卻只發出一串含混的抽氣聲，更多的血沫從嘴角湧出。
“快！抬上車！去自治區人民醫院！快！”肖承功再無疑慮，心頭湧起驚愕、同情和憤怒。
他果斷指揮旁邊的人，“小心他的腿！托住頭！”
眾人七手八腳，極其小心地將渾身是血、痛苦呻吟的何柳伯抬上了路虎車寬敞的後座。
肖承功擠在他身邊，用自己脫下的外套緊緊按住他頭上流血最兇的傷口，對老馬吼道：“老馬！快！用最快的速度！人命關天！”
路虎車引擎發出低吼，猛地掉頭，朝著銀都方向疾馳而去，捲起一路煙塵。
車廂裡瀰漫著濃重的血腥味。劇烈的顛簸讓何柳伯發出斷斷續續的痛哼：“礦……我們的……他們搶……打……”每一次晃動都牽扯著他破碎的身體。
肖承功一手用力按住傷口，感受著溫熱的血液不斷浸透布料，另一隻手緊緊抓住扶手穩住身體。
他看著何柳伯痛苦不堪的臉，心中五味雜陳。
這個從小交集不多的老鄰居，竟會以這樣一種慘烈的方式，在這片離家這麼遠的大西北遇上，重新闖入他的生活。
“柳伯哥，挺住！醫院馬上就到！我是承功，隔壁跨院肖家的老小！你放心！”他對著意識模糊的何柳伯沉聲說道。
幾個小時後，何柳伯終於被推進了銀都自治區人民醫院的手術室。
肖承功站在瀰漫著消毒水氣味的走廊裡，手臂和衣服前襟沾滿了暗紅色的血漬。
他煩躁地摸出煙又塞了回去，冰冷的牆壁和頭頂嗡嗡作響的日光燈光讓他心緒不寧。
他走到走廊盡頭的公用電話旁，塞進硬幣，撥通了那個熟悉的京城號碼。
聽筒裡傳來父親肖鎮沉穩的聲音：“承功？這麼晚了是有事？”
“爸，是我。”肖承功的聲音帶著疲憊和壓抑的怒火，“剛在路邊救了個人，送醫院搶救了。您猜是誰？”
“誰？”
“隔壁四合院何雨柱何叔家的大兒子，何柳伯。”肖承功吐出一口氣，“在礦上跟人爭礦點，被打得不成樣子，頭破血流，腿也斷了，差點沒命。”
電話那頭沉默了幾秒。肖鎮顯然對這個名字感到意外。
“何雨柱家的大小子？柳伯？他怎麼跑銀都開礦去了？傷得重嗎？”
“很重，剛進手術室。”肖承功回答，語氣變得嚴肅，“爸，這邊資源爭搶的問題很突出，尤其是礦藏。矛盾很深，動不動就械鬥，下手沒輕沒重。
何柳伯這個，不是個例。我感覺，這是個火藥桶，遲早要出大亂子。”
肖鎮在電話那頭沉吟片刻，聲音恢復了慣常的冷靜：“嗯，知道了。你處理得對，人命第一。
後面該調查調查，該處理處理，依法辦事，該強硬的時候別手軟。
地方上的事，有時候就得快刀斬亂麻，把規矩立起來。你自己也要注意安全。”
他頓了頓，話鋒一轉，“你那邊工作還順利吧？紮根西北的想法，我考慮過了。有難處，但做好了，是大功德。路要一步步走穩。”
“我知道，爸。這邊基礎差，但潛力大，我會穩紮穩打的。”肖承功應道。
“好。”肖鎮的聲音裡透出讚許，“還有件事，你二姐夫濰州，在長安金融口坐辦公室，太安逸了。
我跟他爸他爺爺商量了，打算讓他動一動，去天山省下面掛個實職，從基層幹起。
西邊，需要真正能沉下去做事的人。你抽空也跟他聊聊，你們離得近，有些情況你瞭解。”
“去天山？”肖承功有些意外，隨即明白了父親的深意，“行，我找機會跟二姐夫說說。那邊環境比銀都還艱苦些，但確實是大有可為的地方。”
掛了電話，肖承功靠在冰涼的牆壁上，手術室門楣上那盞“手術中”的紅燈刺目地亮著。
承功又不抽菸，掏吧掏吧把手機掏了出來，承功扶了扶額頭，慌張太慌張了，把這事給忘了？
不過還是撥通了報警電話，他沒遇上還好說，遇上了就得這麼處理，不管是不是何柳伯的錯，承功心裡只求一個心安罷了，何況他是黨員！
老鄰居何柳伯的慘狀、礦上激烈的矛盾、父親對二姐夫的安排……各種思緒在他腦海中翻騰。
他望向走廊窗外，高原的暮色正緩緩降臨，天空呈現出一種深邃而寂寥的藏青色。
與此同時，京城，南鑼鼓巷95號院跨院肖家書房。
厚重的絲絨窗簾半掩著，隔絕了外面的喧囂。
肖鎮獨自坐在寬大的書桌後，只開了一盞綠罩子的檯燈。
柔和的光暈籠罩著桌面，照亮了他手中一份新送來的國際電訊稿影印件。
上面的標題和內容，透露出遠方大國日益加劇的混亂與動盪的徵兆。
肖鎮的目光銳利如鷹，緩緩掃過那些冰冷的鉛字。
良久，他才放下檔案，身體向後靠在寬大的椅背上，陷入沉思。
檯燈的光芒勾勒出他半邊臉深刻的輪廓，顯得異常冷靜。
他拿起桌上的青瓷茶杯，呷了一口早已涼透的茶水，目光投向書桌一角擺放的地球儀。
他的手指緩緩拂過地球儀冰涼的表面，最終停在了一片廣袤的、即將迎來劇變的凍土之上。
“風暴……要來了。”他低沉的嗓音在寂靜的書房裡響起，帶著一種洞悉世事變遷的瞭然和一絲不易察覺的期待。
他拿起鋼筆，在一張便箋紙上寫下幾個關鍵詞：歐羅巴銀行、技術轉移、張江園區、人才名單。
筆尖劃過紙張，發出沙沙的輕響，如同命運齒輪悄然轉動的序曲。
窗外，九十年代的風，正帶著變革的氣息，呼嘯著掠過古老而充滿生機的京城。
頓了頓，肖鎮看了看時間，肖鎮還是走出跨院去往隔壁四合院中院把何家老大何柳伯受傷的事，通報給了何家人。
柳樹偵又是的掉眼淚，不過今晚趕去銀都是來不及了，明天一早坐飛機去銀都自治區人民醫院。
目前還有個事，何雨柱這馬大哈還沒注意，得派個人去何柳伯的礦上去穩住陣腳，還得去報案。
這個案子還好跟肖家小八肖承功有關，沒有人敢搞小動作，要是何雨柱和何柳季去處理，有可能會直接給塞救助站甚麼的。
肖鎮也沒有多談，也沒多說那句有事給他打電話甚麼的，大家就是普通鄰居，交情言淺的，關係還沒到那份上。
再一個肖鎮和肖徵可是軍方的人，過去關心地方系統事，容易被人詬病，還有承功知道怎麼把這事處理公平。
肖鎮回到跨院給媳婦李小云簡單說了隔壁何柳伯跟人爭礦重傷的事，讓她最近讓自己忙起來點，柳樹偵為了自己大兒子絕對會找“好說話”的李小云。
柳樹偵可能真的是更年期到了，反正不像年輕的時候那麼聰明瞭，很多時候體現出了很短視的一面。