“陛下，臣親眼所見，絕無虛言！”
札牙篤跪前一步，再次叩首。
然後，他將江州之戰的情形，從頭到尾，詳詳細細地說了一遍。
說到最後，他的聲音都難免再次發顫。
那種恐懼，即使是在皇宮大殿之上，依舊無法掩飾。
他頓了頓，嘶啞著聲音，說出了那句在心裡憋了很久的話。
“陛下，那不是打仗，那是送死。”
殿中一片寂靜，即便是七王爺也沒有說話。
元順帝聽完，沉默了良久。
他靠在御座上，目光深邃，不知道在想些甚麼。
良久，他看向七王爺。
“七哥，你以為如何？”
七王爺躬身行禮，態度誠懇。
“臣以為，邱白此人，已非尋常將領可制。”
“尋常的圍剿戰術，派再多的人去，也只是徒增傷亡，白白損耗我大元的兵力。”
“若要剿滅明教，對付這個邱白，須得另尋他法。”
“甚麼他法？”
七王爺沉吟片刻，顯然在腦海中快速盤算著措辭。
然後，他緩緩說出了自己的打算。
“臣手下能用的兵馬，經此一役，元氣大傷，短時間內，已無力承擔圍剿明教的重任。”
“臣斗膽，願將此事移交汝陽王處置。”
“汝陽王，乃我大元擎天之柱，他麾下能人異士眾多，或另有良策，可除此心腹大患。”
元順帝看著他，目光深邃，彷彿要將他心底的算盤看穿。
片刻後，他微微點頭，道：“準。”
“就依七哥所奏，剿滅明教之事，即日起，交由汝陽王全權處置。”
……
當夜，七王府。
夜已深，書房內燭火通明。
七王爺坐在書案後，面前攤著一封剛剛寫好的信。
信上墨跡未乾，字跡剛勁有力，將江州之戰的經過以及皇帝的旨意，簡明扼要地告知汝陽王，並表達了將此事全權託付的誠意。
札牙篤站在一旁，面色依舊灰敗，眼神裡滿是不甘。
“父王，這事就這麼交給汝陽王了？”
“怎麼？你還想接手？”
七王爺抬眼看他，目光依舊銳利。
“難道還要本王再給你五萬人，你敢去打嗎？”
札牙篤低下頭，不敢說話。
他當然不敢。
那種恐懼，已經刻在了他的骨子裡。
七王爺冷哼一聲，語氣裡既有憤怒，也有失望。
“你打了敗仗，御史臺彈劾如雪片，陛下要本王給個交代。”
“本王把這燙手山芋扔給察罕那老狐狸，讓他去頭疼，去消耗他的實力，去對付那個不是人的東西，有何不好？”
“無論他們誰輸誰贏，對我七王府，都只有好處，沒有壞處。”
“至於你.........”
他頓了頓，目光如刀，盯著札牙篤。
“給本王好好待在家裡，閉門思過。”
“再敢出去惹是生非，給本王丟人現眼，本王親手打斷你的腿，然後把你在家圈禁一輩子，聽明白了沒有？”
札牙篤垂首，聲音低微：“是……兒臣明白。”
七王爺不再看他，拿起信箋，又從頭到尾看了一遍，確認無誤後，才小心地封好。
然後他喚來候在門外的家將。
“即刻送去汝陽王府，親手交給汝陽王，不得有誤。”
“是！”
家將領命，轉身大步而去。
七王爺靠在椅背上，長長地籲出一口氣，彷彿卸下了千斤重擔。
他望著窗外的夜空，面色凝重。
月色清冷如水，照在庭院裡的枯枝殘葉上，更添蕭瑟。
夜空中星光稀疏，幾顆殘星孤零零地掛在天邊，散發著微弱而寒冷的光。
他想起兒子說的那些話。
一人一刀，殺穿萬人營盤。
從子時殺到天亮...........
想到這些，七王爺忽然打了個寒噤。
他活了大半輩子，年輕時也是從屍山血海裡滾過來的猛將，見過無數高手。
可從沒聽過這種事，更沒見過這種人。
邱白……
到底是甚麼人？
窗外，夜風吹過。
燭火搖曳，將他的影子投在牆上，隨著燭光晃動，拉得很長很長。
遠處傳來更鼓聲，悠長而沉悶。
咚——咚——咚——
三更天了。
七王爺站起身來，走到窗前，望著北方。
那是汝陽王府的方向。
他喃喃自語：“察罕啊察罕，本王把這塊硬骨頭丟給你，你可要接住了。”
“這大元的江山，可經不起再敗了。”
……
次日一早，七王府後殿。
一張巨大的圓桌上，擺滿了山珍海味，熱氣騰騰的烤全羊，精緻的江南點心，西域的葡萄美酒等等。
然而，面對這一桌美食，卻無人動筷。
七王爺坐在主位，對面坐著一個氣度沉雄的中年人。
他身形魁梧，方面大耳，一雙眼睛深邃而精明，不怒自威。
此人正是汝陽王，察罕帖木兒。
札牙篤侍立在七王爺身後，垂首不語。
只是他眼角的餘光晃動，時不時瞥向汝陽王，眼神複雜。
“察罕，江州的事，你聽說了？”
“王爺，老臣亦聽說了。”
汝陽王微微頷首，面色凝重的看著七王爺，緩緩開口說：“邱白此人，確實棘手。”
“據老臣的探子回報，說那邱白在江州城下殺得血流成河，屍體堆成了山。”
“這等殺神，古來少有。”
“棘手？何止棘手？”
七王爺苦笑，端起面前的酒杯，一飲而盡。
酒液辛辣，入喉如火，卻澆不滅他心中的煩躁。
“本王那不成器的兒子，被嚇破了膽，一口一個不是人，一口一個再也不想打仗了。”
“本王的幾萬精銳，如今士氣低落，聽到邱白的名字都打哆嗦。”
他瞥了札牙篤一眼，冷哼一聲。
札牙篤低頭，不敢接話。
“七王爺召老臣入府，想必不只是訴苦吧？”
汝陽王沉默片刻，抬頭看了眼七王爺，緩緩道：“有甚麼事，不妨直言。”
七王爺放下酒杯，身子微微前傾，目光灼灼地盯著汝陽王。
“陛下要本王給個交代。”
“本王思來想去，此事……還得仰仗汝陽王。”
汝陽王眉頭微挑，眼中閃過一絲精光。
“七王爺的意思是……”
七王爺擺擺手，長嘆一聲，臉上露出一絲無奈。
“本王手下能用的兵馬，總共就那麼些。”
“經此一役，元氣大傷。”
“再讓本王去對付明教，去對付那個邱白，本王是有心無力，實在打不動了。”
他頓了頓，目光灼灼地看著汝陽王，語氣變得鄭重起來。
“察罕，你是大元的擎天柱，朝野上下，誰不敬你三分？”
“對付明教，對付那邱白，非你莫屬。”
“陛下那裡，本王自會去說。”
“從今往後，剿滅明教之事，由你全權處置。”
話說到這裡，七王爺拍著胸膛，開口保證道：“本王絕不插手。”
汝陽王面色不變，只是端起茶杯，輕輕吹了吹茶沫，似乎對此事並不意外。
他慢條斯理地喝了一口茶，才緩緩開口。
“七王爺，此事……非同小可。”
“那邱白已是先天高手，明教在各地發展迅猛，信徒眾多，已經不是簡單的剿匪了。”
“本王知道。”
七王爺點頭，沉聲道：“正因為非同小可，才要託付給你。”
“察罕，大元的江山，靠你了。”
汝陽王沉默良久，緩緩放下茶杯，抬起頭，目光平靜地與七王爺對視。
“七王爺如此信任，察罕敢不效命？”
“只是，有些話要說在前面。”
“此事，我需要時間，也需要朝廷的支援。”
汝陽王掰起手指說：“兵馬、錢糧、情報，一樣都不能少。”
“好！有你這句話，本王就放心了！”
七王爺大喜，霍然起身，走到汝陽王面前，重重拍了拍他的肩膀。
“察罕，你需要甚麼，儘管開口，本王全力支援你！”
汝陽王也站起身來，抱拳行禮，姿態恭敬。
“七王爺放心，此事……我自有計較。”
“如此，那便拜託察罕你了。”
七王爺連連點頭，滿臉欣慰，似乎對汝陽王的識趣，很是滿意。
“來，喝酒，今天我們不醉不歸！”
酒過三巡，菜過五味。
送走汝陽王，七王爺站在廊下，負手而立，望著湛藍的天空。
忽有風吹過，帶著深秋的寒意，吹得他衣袍獵獵作響。
札牙篤走到他身邊，猶豫了一下，低聲道：“父王，汝陽王他……”
“嗯？”
“兒臣覺得他答應得太爽快了，他不會在心裡在打甚麼主意吧？”
“哼，你懂甚麼！”
七王爺瞥了他一眼，冷哼一聲，語氣裡帶著一絲不屑。
“察罕是隻老狐狸，心裡有計較才好。”
“就怕他甚麼計較都沒有，那才是真的沒辦法。”
“他肯接這燙手山芋，就說明他有把握，或者，他覺得有利可圖。”
“如此，就夠了。”
札牙篤張了張嘴，想說甚麼，終究沒說出口。
他總覺得汝陽王沒安好心。
以前他還想娶趙敏，如今被邱白打出心理陰影，連帶著看汝陽王，也覺得他不是好人。
秋風吹過，帶著深秋的寒意。
“來人，備馬。”
七王爺緊了緊衣袍，轉身入殿，朝著侍候在一旁的幕僚揮了揮手。
“本王要進宮，面見陛下，把這事徹底敲定。”