大都，七王府正殿。
時值秋末，寒風如刀，卷著枯黃的落葉撲打在硃紅門窗上，發出沙沙的聲響。
天空是那種沉悶的鉛灰色，壓得很低，彷彿隨時會墜落下來。
殿內燃著七八個巨大的銅質火盆，上好的獸炭燒得通紅，熱浪逼人。
與殿外肅殺的秋意形成鮮明對比，逼得人有些喘不過氣來。
然而此刻，殿內所有人感受不到半分暖意。
那股寒意，是從心底升騰起來的，比殿外的秋風更冷，更刺骨。
七王爺安圖鐵木爾坐在上首的紫檀木雕螭紋大椅上，面沉如水。
他年約五旬，生得魁梧壯碩，年輕時也是能開三石硬弓，馳騁沙場的猛將。
即便如今養尊處優，那股從屍山血海裡爬出來的悍勇之氣，依舊在眉眼間殘留著。
可此刻，他那一雙標誌性的三角眼此刻眯成細縫，死死盯著跪在殿中央的那個人。
札牙篤。
他的嫡子，也是他寄予厚望的繼承人。
此刻的札牙篤，渾身塵土，那精良的鎧甲殘破不堪，甲葉上滿是已乾涸成黑褐色的血汙。
他低著頭跪在那裡，往日那股子屬於王府嫡子的驕橫之氣蕩然無存，像一隻剛從野狗群裡廝殺後逃出來的喪家之犬，充滿了恐懼。
殿中兩側還站著十餘位幕僚和將領，皆是七王府的核心人物。
此刻這些平日裡趾高氣揚的人物，一個個眼觀鼻、鼻觀心，噤若寒蟬。
瞧那模樣，他們似乎恨不能把自己縮排牆縫裡去。
甚至，他們唯恐喘氣聲大了，引來王爺的注意，成為那雷霆之怒的宣洩口。
死一般的寂靜。
只有火盆裡獸炭偶爾發出的噼啪爆裂聲，顯得格外刺耳。
“抬起頭來。”
沉默許久，七王爺終於開口。
他的聲音不高，甚至算得上平靜。
可就是這樣的平靜，反倒是讓札牙篤更為害怕。
聽到父親的話，札牙篤的身軀微微一顫，他咬著牙，緩緩抬頭。
殿內的燭火映照出他的臉。那是一張本該年輕氣盛的臉，此刻卻滿是驚懼。
更觸目驚心的，是他臉上有一道未愈的傷疤，從眉角斜拉到顴骨，皮肉翻卷著。
雖然已經止了血，但依舊猙獰可怖。
那是大軍潰退時，他被亂軍裹挾，被流矢擦過留下的。
這道疤，就像一枚恥辱的烙印，永遠刻在了他的臉上。
“三萬大軍。”
七王爺一字一頓，每一個字都像是從牙縫裡擠出來的，沉重得如同鐵錘敲擊在所有人的心頭。
“你帶去江州的三萬大軍。”
“如今還剩多少？”
札牙篤的喉結劇烈滾動了幾下，他艱難地張開嘴，聲音乾澀沙啞。
“還.......還剩一萬二千餘……”
話音未落——
砰！
一聲巨響，震得殿內眾人心膽俱裂。
七王爺面前那張沉重的黑漆嵌螺鈿桌案，竟被他單臂一掀，整個掀翻在地！
桌案翻滾著砸在金磚上，發出沉悶的巨響，上面的文房四寶、堆疊的公文、精緻的茶盞、盛滿點心的果盤，嘩啦啦砸了一地。
一方上好的歙硯當場碎裂，漆黑的墨汁濺得到處都是，如同濃稠的汙血。
“一萬二千！”
七王爺霍然站起身來，因為動作太猛，將身後的座椅都帶倒在地。
他瞪圓了那雙三角眼，怒視著跪在地上的兒子，胸中怒火幾乎要奪眶而出。
“本王給你三萬精銳，是實打實的三萬百戰老兵！”
“帖木兒帳下還有兩萬馬步軍，總共五萬大軍！”
他咆哮著，聲音在空曠的大殿中迴盪，震得眾人耳膜嗡嗡作響。
“五萬大軍！圍一個小小的江州城！”
“你告訴本王，你是怎麼打的？”
“就是五萬頭豬，讓那邱白抓，他也得抓上三天三夜！”
札牙篤不敢辯解，整個人伏在地上，額頭緊緊抵著冰涼的金磚。
那寒意透過肌膚，直刺骨髓。
他的身體在微微顫抖。
“父王……”
“叫本王王爺！”
七王爺猛地一拍桌案，厲聲打斷。
“是……王爺。”
札牙篤聽到父親這話，咬緊牙關，伏身叩首，聲音沙啞。
“王爺，息怒！”
“息怒？”
七王爺嗤笑一聲，大步走到他面前，厚重的靴底踏在金磚上，每一步都彷彿踏在眾人的心臟上。
他走到札牙篤身邊，俯視著腳下這個瑟瑟發抖的兒子，眼中沒有絲毫憐憫，只有恨鐵不成鋼的暴怒。
他給了這個兒子很多次機會了。
可沒有一次能做好，總是讓他失望。
若不是他沒有其他兒子，真想一刀把他殺了。
“廢物！”
他猛地抬起腳，一腳狠狠踹在札牙篤的肩上，巨大的力道將這個年輕人踹翻在地，在地上滾了兩圈。
“本王怎麼生了你這麼個廢物！”
“三萬大軍！三萬大軍啊！”
“就是三萬頭豬，讓那邱白殺，他也殺不完啊！”
札牙篤顧不上肩頭的劇痛，連滾帶爬地爬起來，重新跪好，額頭再次觸地，聲音發著顫，帶著一絲哭腔。
“王爺容稟，那邱白當真不是人！他不是人！”
“不是人？”
七王爺怒極反笑，笑聲陰冷，在大殿裡迴盪，聽得人脊背發寒。
“他不是人，是甚麼？是神？是魔？”
札牙篤猛地抬頭，眼眶通紅，眼中滿是壓抑不住的恐懼。
那種恐懼，是從靈魂深處滲透出來的，幾乎將他整個人吞沒。
“王爺，他在軍營裡從子時殺到天亮！”
“父王，兒臣的營盤，連綿數里，足足駐紮了上萬兵馬！”
“萬人營盤啊！”
“他一個人，就一把刀，從子時開始，一路殺穿了！”
“帖木兒，帖木兒帳下有兩萬大軍拱衛中軍，結果呢？”
“結果被他孤軍深入，在萬軍之中，當著無數人的面，將帖木兒梟首示眾！”
他語無倫次地訴說著，那夜的恐怖場景，又一次清晰地浮現在眼前。
“兒臣的三萬大軍，列陣以待，刀出鞘，箭上弦，可當那個人從屍山血海裡走出來，就那麼靜靜看著我們的時候……”
“大軍就潰了！”
“不是兒臣指揮不力，是那些士卒們怕了！”
“他們看著那個人，就像看見了從地獄裡爬出來的修羅惡鬼，他們不敢戰啊！”
“三萬人，被一個人，殺得潰不成軍！”
他頓了頓，嘶聲道：“武當山下，兒臣就敗在他手裡一次！”
“那是兒臣輕敵，以為能輕易拿捏他，兒臣自認這個錯誤！”
“可江州城外，兒臣集結了五萬大軍，又敗一次！”
“這人……這人越戰越強，他就像一個無底洞，你永遠不知道他的極限在哪裡！”
話說到在這裡，札牙篤涕淚連連，泣聲說：“兒臣實在……實在……”
“實在甚麼？”
七王爺盯著他，目光如刀，似乎要將他整個人刺穿。
“實在打不過？”
札牙篤伏在地上，不再說話。
沉默，就是最好的回答。
殿中再一次陷入死一般的寂靜，比剛才更加壓抑，更加令人窒息。
那些幕僚將領們低著頭，連大氣都不敢喘。
札牙篤的描述，雖然語無倫次，但那股發自靈魂的恐懼，卻真切地感染了每一個人。
一個能讓五萬大軍潰敗的人，一個能在萬軍之中取上將首級的人，這真的是人力可以抗衡的嗎？
七王爺望著跪伏在地的兒子，望著他顫抖的身軀，望著他臉上那道猙獰的傷疤，胸膛劇烈起伏，粗重的喘息聲清晰可聞。
良久，良久。
他忽然笑了。
那笑容陰冷，比殿外的秋風更冷，讓在場所有人都脊背發寒。
“好啊，好一個在世項羽。”
“本王倒要看看，他究竟是項羽，還是霸王再世。”
他走回座位，家將趕忙將掀翻的座椅扶正。
七王爺重新坐下，目光如刀，掃視著殿內眾人，最後落在札牙篤身上。
“本王不管他是不是人，本王只知道........”
他頓了頓，一字一句，斬釘截鐵。
“再讓明教這樣鬧下去，這大元的江山，就坐不穩了！”
札牙篤跪在地上，額頭觸地，不敢接話。
就在這時，殿外傳來急促的腳步聲，由遠及近。
那是軍靴踩在石板地上發出的特有聲響。
一名家將快步走進來，單膝跪地，抱拳行禮。
“啟稟王爺，宮裡來人了。”
七王爺眉頭一皺，心思電轉。
御史臺的彈劾他早就收到了，但陛下的反應竟然這麼快？
“說。”
“陛下口諭，宣王爺即刻進宮，不得延誤。”
七王爺沉默片刻，揮了揮手。
“知道了，下去吧。”
家將領命，躬身退出。
七王爺站起身，整了整袍袖，低頭看了一眼依舊跪在地上的札牙篤。
這一眼，有無奈，有失望，但最終，化作一聲幾不可聞的嘆息。
“起來吧。跟本王進宮。”
“有些話，你要親自對陛下說。”
……
大元皇宮，文德殿。
殿內陳設肅穆，巨大的蟠龍金柱撐起高闊的穹頂，殿角的鎏金博山爐裡燃著龍涎香，青煙嫋嫋，卻壓不住空氣中瀰漫的緊張氣氛。
元順帝妥懽帖睦爾坐在御座上，面色陰沉如水。
他年約三十，面容清秀，本該是意氣風發的年紀，此刻卻眉頭緊鎖，眉心幾乎擰成一個川字。
他的手指輕輕叩擊著扶手，發出有節奏，卻令人不安的篤篤聲。
殿下，幾名御史臺官員剛剛退下，他們參劾的奏章，此刻正擺在皇帝的御案上，字字句句，都是對七王爺父子喪師辱國的指控。
七王爺帶著札牙篤進殿時，正撞上那幾人從殿內退出來。
那幾個御史見了他，紛紛低頭避讓，側身從一旁匆匆走過。
可就在低頭的瞬間，他們眼中那一閃而過幸災樂禍的光，卻沒逃過七王爺的眼睛。
七王爺沒看他們，腳步不停，徑直入殿。
走到御階之下，他撩袍跪倒，行了大禮。
“臣安圖鐵木爾，參見陛下。”
札牙篤跪在他身後，額頭觸地，姿態謙卑到了極點。
元順帝擺擺手，聲音聽不出喜怒。
“平身。”
七王爺起身，垂手而立，眼觀鼻，鼻觀心，態度恭謹。
元順帝看著他，沉默了片刻，才緩緩開口。
“七哥，御史臺的彈劾，你看到了？”
“臣看到了。”
“有何話說？”
七王爺抬起頭，目光平靜，直視皇帝。
他雖然年邁，但此刻目光中卻沒有絲毫閃躲和畏懼。
“臣子無能，喪師辱國，臣身為父王，教子無方，難辭其咎，臣無話可說。”
他頓了頓，話鋒一轉，又道：“但臣斗膽，請陛下明鑑。”
“江州之敗，原因複雜，若只說臣子畏戰怯戰，臣不敢苟同。”
“此敗，非戰之罪。”
“哦？”
元順帝眉頭一挑，眼中閃過一絲興趣。
他倒想聽聽，自己的這位皇兄，能說出甚麼新鮮的理由來。
“五萬大軍，被一個叫邱白的明教妖人殺得潰不成軍，你說非戰之罪？”
“陛下，那邱白武功已臻先天化境，此等高手，確實已非尋常人力可以抵擋。”
七王爺深吸一口氣，沉聲道：“臣子敗在他手裡，雖有統兵不力之過，卻絕非畏戰怯戰，臨陣脫逃的懦夫。”
他轉頭看向跪在身後的札牙篤，語氣嚴厲。
“把你看到的，一五一十，詳細稟報陛下，不得有任何隱瞞。”