朱武連環莊。
已是清晨，天色大亮。
雪後的晨曦透過紙窗，將客房內映得一片朦朧暖黃。
負責東院灑掃伺候的僕人提著兩桶熱水，踏著尚未掃淨的積雪，咯吱咯吱地來到小院門口。
他記得很清楚，前日莊主親自吩咐，東院這兩間上房住進了貴客。
武當派的邱少俠。
還有他師孃和一個小公子。
莊主再三叮囑，務必小心伺候，不可怠慢。
他在朱武連環莊幹了十幾年，從未見莊主對哪個客人如此重視，今日倒是開了眼。
他走到第一間房門前，放下水桶，伸手輕輕叩了叩門板。
“邱少俠？熱水送來了。”
他的聲音在寂靜的晨間格外清晰。
然而門內毫無回應。
等了幾息，他抬手又敲了敲，稍微加重了些力道。
“邱少俠？”
然而，屋內依舊沒有回應。
他皺了皺眉，心下疑惑。
這都辰時三刻了，習武之人通常早起，怎會還沒動靜？
莫非前日趕路太累，睡得沉了？
老趙猶豫了一下，伸手試探性地推了推房門。
門竟沒閂，吱呀一聲開了條縫。
他怔了怔，探頭朝裡望去。
房間內陳設整齊，被褥疊放在炕頭。
桌上茶具擺放有序，昨夜點的油燈早已燃盡。
窗戶緊閉，一切如常。
唯獨不見人影。
老趙心裡咯噔一下，連忙推門進去，在屋內轉了一圈。
床榻冰涼，顯然昨夜無人睡過。
行李包裹全無，連件換洗衣物都沒留下。
這是........人不見了？
他愣在原地，腦子裡有些亂。
明明前日是他親眼看著管家將三人領進這間房的，怎麼會……
他定了定神，退出房間，快步走到隔壁房門前。
這次他連敲門都省了，直接伸手推門。
門應手而開。
屋內景象與第一間如出一轍。
整齊，乾淨，空無一人。
老趙徹底慌了。
他提著空水桶，踉蹌著跑出小院，朝著正廳方向奔去。
雪地溼滑，他險些摔倒，卻顧不得許多，腦子裡只有一個念頭——
人不見了！貴客不見了！
這要是讓莊主知道……
可是，他記得自己昨日還送過熱水來的，給三位貴客浣洗的，怎麼今日就不見了？
難道自己昨日的經歷，其實是在做夢？
正廳裡的大圓桌上，朱長齡正在享用他的早膳。
桌上擺著幾樣簡單的清粥小菜，他卻吃得心不在焉，筷子夾起一塊醃蘿蔔，舉到嘴邊又放下，眉頭始終微蹙著。
武烈坐在他對面，也是一副心事重重的模樣，碗裡的粥只動了幾口。
“大哥........”
武烈端起白粥喝了口，又放下，終於忍不住開口，壓低聲音說：“你那計策……當真可行？我總覺得心裡不踏實。”
朱長齡抬眼看他，正要說話，廳外忽然傳來急促的腳步聲。
“莊、莊主.........”
那僕人連滾帶爬地衝進正廳，也顧不上行禮，臉色煞白，結結巴巴道：“不好了！東院……東院的貴客，不........不見了！”
哐當！
朱長齡手中的筷子掉在桌上。
他猛地站起身，動作太急，帶得椅子向後摩擦地面，發出刺耳的響聲。
“你說甚麼？”
僕人嚥了口唾沫，望著朱長齡，顫抖著聲音說：“莊主，東院那兩間房……空、空了！”
“小人剛才去送熱水，敲門沒人應，推門進去一看，裡頭沒人，行李也都沒了！”
“........”
朱長齡聞言，臉色驟變，抬腳就往外走，連外袍都忘了披。
武烈也霍然起身，緊隨其後。
兩人步履匆匆，穿過積雪的庭院，直奔東院。
沿途幾個早起幹活的莊丁，見莊主臉色鐵青，都嚇得縮到一旁，不敢出聲。
東院客房的門大開著。
朱長齡衝進第一間房，目光快速掃過屋內每一個角落。
只見屋內空空蕩蕩。
不只是人不見了，連一絲住過人的痕跡都沒有，也就地面上的腳印，昭顯著這裡曾經住過人。
若非昨日親眼見到邱白三人入住，朱長齡幾乎要懷疑自己是不是記錯了。
他又衝到隔壁房間。
也是同樣的場景。
武烈跟進來，看著這景象，也是滿臉驚愕。
“這……這是怎麼回事？”
他轉頭看向跟進來的僕人，緊皺眉頭，沉聲說：“你確定昨日是把人領到這裡了？”
“武莊主，千真萬確！”
那僕人急得都快哭了，急切道：“小人昨日就在旁邊伺候，親眼看著邱少俠他們進房的！”
“莊主說邱少俠喜歡清淨，讓咱們沒事別來打擾……”
朱長齡站在房間中央，背對著眾人，一動不動。
“人呢？”
他聲音發顫，像是在問別人，又像是在問自己，急切說：“人去哪了？”
武烈走到窗邊，推開窗戶往外看。
窗外是厚厚的積雪，平整如初，沒有任何踩踏痕跡。
即便是有，昨夜的雪也掩蓋了。
再者說了，這院牆高丈餘，常人根本無法翻越過去，而不留痕跡。
“難道……”
武烈回過頭，眉頭緊鎖，疑惑道：“他們半夜自己走了？可，這雪地上怎麼一點腳印都沒有？”
朱長齡猛地轉身，聲音陡然拔高。
“走？怎麼走？”
“莊子四面高牆，前後大門都有人值夜看守。”
“他們三個大活人，還能插翅膀飛了不成？”
他胸口劇烈起伏，顯然已失了方寸。
也難怪他如此失態。
昨日他還對武烈侃侃而談，說甚麼借刀殺人，說甚麼讓崑崙派以為朱武連環莊有武當撐腰。
他甚至已經派人去給崑崙派送信了。
信使昨夜就出發了。
這會兒恐怕都快到崑崙派山門了！
可現在呢？
刀不見了。
邱白這個最關鍵的人物，消失了。
“明天……最遲後天，崑崙派的人就要到了。”
朱長齡聲音發澀，一字一句都像是從牙縫裡擠出來的，咬著牙說：“到時候他們來了，見不到邱白，我們怎麼說？”
“說武當的貴客在我們莊上住了一晚，然後憑空消失了？”
他越說越急，開始在房間裡來回踱步，靴子踩在地面上發出咚咚的悶響。
“崑崙派會信嗎？”
“肯定不會，他們只會以為我們在戲耍他們！”
“到時候別說緩一口氣，恐怕當場就要翻臉！”
武烈聽到這話，臉色也變得難看至極。
他當然明白事情的嚴重性。
崑崙派本就對連環莊虎視眈眈，正愁找不到藉口發難。
若真被他們抓住這個把柄，說連環莊假借武當之名虛張聲勢，那後果……
“大哥，現在不是慌的時候。”
武烈強作鎮定，沉聲道：“當務之急是弄清楚，人到底去哪了。”
“莊裡這麼多人，難道就沒人看見？”
朱長齡腳步一頓，像是抓住了救命稻草。
“對！對！對！”
“問，把所有人都叫來問！”
他三步並作兩步衝出房間，站在院中，厲聲喝道：“來人！把昨夜值守前後門的、巡夜的、還有東院附近當值的，全都給我叫來！現在！立刻！”
莊丁們從未見莊主如此失態，嚇得連滾帶爬去傳令。
不多時，十餘名莊丁戰戰兢兢地聚到東院。
朱長齡站在他們面前，臉色陰沉得能滴出水來。
“說！昨夜可有人見過邱少俠三人離開？或者聽到甚麼動靜？”
眾人面面相覷，紛紛搖頭。
“莊主，昨夜小人一直守在門房，半步未離。”
一個守前門的莊丁小心翼翼道：“從亥時到天亮，大門從未開過，也沒見任何人出入。”
巡夜的莊丁也說：“小人昨夜巡了三遍，東院這邊一直靜悄悄的，連燈都沒亮過。”
“小人還特意在院門外聽了聽，裡頭一點聲音都沒有，以為貴客早早歇下了，就沒敢打擾。”
朱長齡越聽心越沉。
沒人看見。
沒人聽見。
三個大活人，就這麼在戒備森嚴的莊子裡，悄無聲息地消失了。
“難道……”
他眼神渙散，喃喃自語說：“我們當真是在做夢？”
“前日根本沒有甚麼武當邱少俠來借宿？”
“大哥，你在胡說甚麼，做甚麼夢？”
武烈實在聽不下去了，走上前來，沒好氣道：“人是昨日真真切切來的！”
“莊裡上下幾十號人都看見了！”
“晚宴上九真和青嬰還和他們說了話！”
“現在問題是，人到底去哪了！”
他頓了頓，壓低聲音：“大哥，你說會不會……是邱白察覺了甚麼？”
“他畢竟是武當高徒，江湖經驗豐富，或許看出了我們的算計，所以連夜走了？”
朱長齡猛地抬頭，似乎回過神來，咬著牙說：“走？怎麼走？”
“你也看到了，這雪地上一點痕跡都沒有！”
“窗戶沒開，門閂沒壞，他們難道是穿牆出去的？”
這話說完，他自己都愣住了。
穿牆？
可能嗎？
兩人對視一眼，都從對方眼中看到了深深的困惑，以及……難以言喻的寒意。
也就在這時，院門外又傳來一陣急促的腳步聲。
又一個僕人連滾帶爬地跑進來，上氣不接下氣，臉上卻帶著驚疑不定的神色。
“老........老爺！”
“邱........邱少俠……他.........他回來了！”
朱長齡和武烈同時渾身一震。
“甚麼？”
“就在莊門外！”
那僕人氣喘吁吁，猶豫道：“邱少俠帶著他師孃，剛剛從外面回來，正往這邊走呢！只是……”
“只是沒見著那個小公子。”
朱長齡和武烈對視一眼，情緒複雜難明。
回來了？
從外面回來了？
可他們是怎麼出去的？又是怎麼進來的？
莊門明明一直有人值守，怎麼沒人通報？
還有……那個孩子呢？
無數疑問在兩人心中翻湧，但此刻已容不得細想。
朱長齡深吸一口氣，強迫自己鎮定下來。
他整理了一下衣袍，臉上擠出慣常的和煦笑容。
“走，去迎一迎邱少俠。”
他當先朝院外走去，腳步看似從容，袖中的手卻握得死緊。
武烈緊隨其後，眉頭緊鎖，眼神裡滿是不解。
兩人剛走出東院，就在前庭的廊道上，遠遠看到了那兩道身影。
邱白依舊是一身青衫道袍，纖塵不染，步履從容。
殷素素走在他身側，穿著昨日那身素青衣裙，外罩厚襖，面色平靜，只是眼神裡帶著幾分不易察覺的疲憊。
他們是從莊門方向走來的，可莊門處的值守莊丁竟無一人提前通報。
朱長齡心中疑竇更深，面上卻笑得愈發熱情，快步迎上前去。
“邱少俠！夫人！早啊！”
他拱手行禮，語氣自然得像是甚麼都沒發生過。
“方才老朽還想去請二位用早膳呢，沒想到二位已經出門了。”
“這冰天雪地的，怎不多歇歇？”
“朱莊主早。”
邱白停下腳步，朝朱長齡還了一禮，微微一笑。
“我們早起慣了，見今日雪停，就出去走了走，看看崑崙雪景。”
他說得輕描淡寫，彷彿真的只是出門散步。
可朱長齡心裡清楚，莊門值守的莊丁信誓旦旦說大門從未開過。
那這兩人……是從哪裡出去的？
他目光不經意地掃過殷素素身側。
確實只有他們兩人。
那個孩子，不見了。
朱長齡心思電轉，臉上笑容不變，試探著問道：“怎不見令師弟？可是還在房中歇息？”
邱白神色如常，淡淡道：“無忌年幼貪睡，我們出門時他還沒醒，就讓他多睡會兒。”
殷素素在一旁輕輕點頭，卻沒說話。
朱長齡“哦”了一聲，眼神閃爍。
還在房中？
可他剛剛才從東院過來，兩間房都空無一人！
但他又不能戳破，只能順著話頭說：“原來如此。”
“那孩子身子看起來有些弱，是該多休養。”
他側身讓開道路，笑道：“早膳已經備好了，二位若不嫌棄，就請移步正廳用些吧。”
“這崑崙嚴寒，不吃些熱食可頂不住。”
邱白看了他一眼，點頭道：“那就叨擾了。”
“哪裡哪裡，邱少俠肯賞光，是連環莊的榮幸。”
朱長齡笑著引路，轉身的瞬間，臉上笑容迅速斂去，取而代之的是深深的疑慮。
武烈跟在後面，目光始終停留在邱白背上，眉頭越皺越緊。
這個武當的邱白……究竟是怎麼做到的？
四人各懷心思，朝正廳走去。
廊道兩側積雪皚皚，晨光映照下，一切都顯得平靜如常。