紫禁城內的悲聲尚未平息。
朱由校並未多做停留，他陰沉著臉，帶著魏忠賢悄然退出了那裡。
祖父那指向自己的手指，父親那近乎猙獰的哭嚎，閣老們深不可測的沉默……
這一切都像沉重的巨石壓在他心頭。
他需要一個答案，一個能讓他從這巨大迷茫和不安中掙脫出來的支點。
那個支點，就在悅來客棧。
馬車粼粼，駛離了森嚴壓抑的紫禁城。
剛出宮門不遠，車簾便被魏忠賢輕輕掀開一角，低聲道：“殿下，前面……”
朱由校順著掀開的車簾，抬眼望去，只見宮牆投下的陰影裡，一個熟悉的身影靜靜佇立在那裡，如同融入了昏暗的光線中。
不是別人，正是影子太監。
馬車停下，朱由校探出身，眉頭微蹙，看著影子太監，帶著一絲疑惑問道：“你怎麼在此？宮裡……”
他以為影子太監此刻應該守護在祖父靈前，或者幫忙處理後續事宜。
影子太監對著朱由校深深一躬，聲音平靜無波，卻透著卸下重負的蕭索。
“回太孫殿下，陛下已龍馭上賓，咱家已無守護之人了。”
他頓了頓，目光投向深遠的宮門方向，臉上露出悲慼之色，緩緩道：“昨夜陛下彌留之際清醒了片刻，曾口諭於咱家，說朕去後，汝自尋出路，不必再困守深宮。”
“自尋出路？”
朱由校眉頭皺得更緊，盯著影子太監那張看不出情緒的臉，沉聲道：“既然皇祖父放你離去，為何公公又迴轉至此，在此等候孤？”
他不相信影子太監會無故出現在這裡。
影子太監微微搖頭，臉上浮現出一抹苦澀的笑意，那抹笑容在他陰鷙的臉上，倒是顯得格外刺眼。
“殿下明鑑。”
他輕輕地搖了搖頭，聲音壓得更低，帶著洞悉世事的蒼涼，幽幽道：“咱家侍奉陛下多年，知曉的隱秘……太多了。”
“若真的就此離去，隱姓埋名，殿下覺得，新帝登基之後，能容得下一個知曉前朝太多秘密、又身負絕技的舊人逍遙在外嗎？”
“天涯海角，恐也難逃追索，不過是早死與晚死的區別罷了。”
他的目光落在朱由校身上，帶著孤注一擲的決絕，咬牙道：“與其惶惶不可終日，最終難逃一死，不如……懇請殿下收留！”
“咱家願將這條殘命，連同這點微末的本事，盡數交付於殿下！”
“為殿下效犬馬之勞，萬死不辭！”
朱由校聽到這話，不禁沉默了。
影子太監的話冰冷而真實，直指權力更迭中最殘酷的一面。
他需要力量，需要能在深宮漩渦中立足的力量。
眼前這個武功高強，還熟悉宮廷隱秘的老太監，無疑是一把鋒利而危險的刀。
收下他，意味著捲入了更深的漩渦。
但也可能獲得一個強力的臂助。
但他如今已經陷入這個旋渦，深入幾分又如何呢。
蝨子多了不怕癢。
片刻之後，朱由校緩緩點了點頭，聲音沉穩的說：“公公請起，既然皇祖父有言在先，公公又願為孤效力，孤……準了。”
他看著影子太監，勾了勾手，示意他坐到馬車上來。
“以後，就跟著孤吧。”
“謝殿下恩典！老奴定當肝腦塗地！”
影子太監深深叩首，隨即利落地起身，如同真正的影子般，無聲地融入了朱由校隨行的隊伍中。
魏忠賢在一旁看著，眼神閃爍，心中警鈴大作，卻又無可奈何。
這影子太監是來搶工作的啊！
馬車很快抵達悅來客棧那僻靜的小院。
朱由校不等魏忠賢攙扶，便自己跳下車，步履匆匆地徑直朝院內走去。
空氣中瀰漫的壓抑感，讓他急於見到那個能給他帶來一絲方向感的男人。
院內，定逸師太正在樹下捻動佛珠，默默誦經，臉上表情悲憫，為這波譎雲詭的時局憂心。
見到朱由校神色凝重地快步進來，她連忙起身，雙手合十，朝他打招呼道：“太孫殿下。”
“師太。”
朱由校朝她略一點頭，腳步未停，急切道：“邱師傅可在？”
“邱掌門在屋內。”
定逸師太看出他有急事，也不多問，轉身便去叩邱白的房門。
不多時，邱白便推門而出。
他身後，東方白也跟了出來，一襲紫衫，清冷的目光掃過院中眾人。
這段時間京城待得太久，沖虛道長和左冷禪早已各自返回門派處理事務。
任我行耐不住寂寞，由任盈盈陪著去領略京師繁華了。
此刻小院中確實只剩下邱白、東方白和定逸師太三人。
“殿下？”
邱白朝他打了個招呼，但是看到朱由校臉上不同尋常的凝重，以及他身後多出的那個氣息內斂如深淵的影子太監，心中已是一動。
他臉上露出慣常的溫和笑容，引朱由校走向涼亭，笑著說：“殿下匆匆而來，可是有甚麼要事？陛下龍體……今日可還安好？”
他三天前入宮探望時，萬曆已是處於彌留之態。
此刻問起，更多是禮節性的關切。
朱由校在石凳上坐下，沒有客套，甚至沒有在意邱白身後東方白那審視的目光。
他抬起頭，清澈的眼睛直視著邱白，聲音不大，卻像一塊巨石投入平靜的湖面。
“邱師傅，皇祖父……昨晚凌晨，駕崩了。”
“甚麼？”
邱白臉上的笑容瞬間凝固，眼中閃過一絲真切的愕然。
雖然早有預料，但聽到確切訊息，尤其是想到三天前那個枯槁身影尚存一息，今日便已天人永隔，一股世事無常的強烈衝擊感還是湧上心頭。
他沉默了一瞬，才低聲道：“陛下……走時可還安詳？”
朱由校沒有回答是否安詳，他放在石桌上的手微微握緊，彷彿下定了決心，要將心中最大的震撼和不安傾吐出來。
他深吸一口氣，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，繼續說道：“邱師傅，皇祖父他……他臨走前，指著孤，對所有人說……”
少年稍顯呼吸急促，努力模仿著祖父當時微弱卻清晰的語調，說：“朕的位置讓他頂！”
“但是……父皇他不願意！”
朱由校的目光緊緊鎖住邱白，一字一句地複述著那石破天驚的遺言，同時丟擲了更令他心寒的現實。
“他抓住皇祖父的手，大聲哭喊著謹遵旨意、不負陛下期望，可孤知道，他哭喊的那些話，絕不是指皇祖父讓孤頂上去的意思！”
朱由校話說到這裡，顫抖著說：“他……他是在搶，是在告訴所有人，皇位是他的！”
轟！
邱白只覺得腦中彷彿有一道驚雷炸響！
饒是他心志堅如磐石，此刻也禁不住瞳孔劇震，臉上瞬間褪去了血色，只剩下極度的震驚！
“指…指向殿下？是想讓殿下接位？”
邱白的聲音稍顯的乾澀，他甚至下意識地重複了一遍，彷彿要確認自己是否聽錯。
這與他所知的歷史軌跡截然不同！
巨大的錯愕如同巨浪般將他淹沒。
在他的認知裡，萬曆臨終前雖對太子不滿，但終究是傳位於太子朱常洛，朱由校是在其父短命登基一個月暴斃後才繼位的！
這指向太孫的遺言……是從哪裡來的？
難道……是因為自己的出現？
因為自己那番驚世駭俗的言論，點破了太子可能的昏聵，強調了太孫和魏忠賢組合的價值，甚至在老皇帝心中種下了隔代傳位的念頭？
再加上自己先天強者的身份，還有許諾的百年護佑……
最終導致了萬曆在生命最後一刻，做出了這個完全違背祖制的決定？
蝴蝶翅膀掀起的風浪，竟已猛烈至此？
直接撼動了皇位傳承的根本？
涼亭內陷入了死一般的寂靜。
東方白那雙清冷的眸子也驟然收縮，閃過一絲驚異，隨即化為深沉的思慮。
定逸師太更是驚得手中佛珠差點掉落，臉色發白，口中低念“阿彌陀佛”，顯然被這駭人聽聞的宮廷秘聞嚇得不輕。
朱由校看著邱白臉上那明顯的震驚，心中那份被父親強行壓制下的委屈和茫然，彷彿也是找到了宣洩口，眼圈更紅了，用力地點著頭，
“是！他指著孤！清清楚楚！”
“可是……可是父皇他……”
邱白猛地從石凳上站起，背對著朱由校，雙手負在身後，望向院牆外灰濛濛的天空。
他的胸膛微微起伏，顯然內心正經歷著劇烈的震盪。
歷史的車輪……在他這隻穿越而來的蝴蝶扇動翅膀下，已經徹底偏離了原有的軌道，駛向了完全未知的神秘海域！
邱白深吸口氣，看著眼前的少年郎，只覺得喉嚨乾澀，用那喑啞的聲音開口詢問。
“太孫，你有多少能用的兵？”