大明萬曆四十八年，七月二十日。
紫禁城，乾清宮。
往日莊嚴肅穆的宮殿，此刻瀰漫著令人窒息的沉重哀慼。
寢宮內濃重的藥味瀰漫，還混合著名貴香料的氣息，即便是如此，也掩蓋不住那股生命即將走到盡頭的衰敗味道。
寬大的龍榻上，萬曆皇帝朱翊鈞雙目緊閉，面色呈現出不祥的青灰色，呼吸微弱得幾乎難以察覺，胸膛的起伏微不可見。
他彷彿一盞即將徹底熄滅的油燈，僅剩最後一絲微弱的火苗在頑強跳動。
太子朱常洛跪在龍榻最前方，緊握著父親枯槁冰冷的手，臉上涕淚橫流，口中不斷髮出壓抑的悲泣。
“父皇……您睜開眼看看兒臣啊。”
“父皇……”
他的悲傷情真意切，但眼底深處，除了對父親即將離去的恐懼，更翻滾著對那近在咫尺的至尊之位的極度渴望，以及一絲不敢流露的惶恐。
這些年來，他所有的經歷都在告訴他，父皇並不喜歡自己，而是喜歡福王。
只是礙於祖宗之法，不得不為之而已。
如今這位掌控帝國近五十年的男人，終於是走到生命的盡頭，而自己也將取代他！
皇太孫朱由校跪在父親側後方，小臉繃得緊緊的，眼圈通紅，強忍著不讓淚水掉下來。
他緊緊抿著嘴唇，目光復雜地看著龍榻上氣息奄奄的祖父，又看看悲痛欲絕的父親，心中充滿了難以言喻的沉重。
在祖父彌留的這些日子，隔三差五就要見他，給他的寵愛，實在是非常明顯。
甚至他有個不敢訴諸於口的想法。
幾位鬚髮皆白的內閣閣老肅立在稍遠處，垂手躬身，面色凝重如鐵。
他們是帝國權力的核心，此刻卻只能屏息凝神，等待著最終時刻的到來，心中盤算著新帝登基後的朝局走向和自己的位置。
史官則跪在角落的矮几旁，筆走龍蛇，緊張地記錄著皇帝彌留之際的每一個細節。
他的每一個字，都可能影響後世對這位在位四十八年帝王的評價。
殿內落針可聞，只有朱常洛壓抑的嗚咽，以及萬曆皇帝那如同破舊風箱般艱難斷續的呼吸聲。
突然，萬曆皇帝的眼皮極其輕微地顫動了一下，彷彿用盡了全身力氣，才勉強掀開一條縫隙。
渾濁的眼珠茫然地轉動著，視線渙散，似乎想看清眼前重重疊疊的人影。
他的嘴唇極其艱難地翕動了幾下，喉嚨裡發出嗬嗬，如同砂紙摩擦般的微弱氣音。
那枯瘦如柴，佈滿老年斑的手臂，似乎想抬起來，卻只帶動手指極其輕微地勾動了一下。
他的聲音微弱得幾不可聞，斷斷續續，如同風中殘燭最後的搖曳。
他的目光似乎努力地聚焦，最終艱難地移向了跪在朱常洛身後的那個少年身影。
那根曾指點江山，批閱奏章的手指，此刻如同風中枯枝，卻顫巍巍地指向了朱由校的方向！
“朕……的……位……置……”
“……讓……他……頂……”
隨著最後三個字出口，如同耗盡了他生命最後的所有能量，微弱卻清晰地落在眾人耳中。
話音落下的瞬間，那根指向朱由校的手指也彷彿失去了所有支撐，頹然垂落，砸在冰冷的龍榻邊緣。
寢宮內死一般的寂靜被打破。
隨即又陷入更深的死寂！
朱常洛的哭聲戛然而止，他猛地抬頭，難以置信地看著父親垂落的手指指向的方向，看向自己的兒子！
一股巨大的恐慌，還有被背叛的憤怒瞬間衝上他的頭頂，臉色煞白！
幾位閣老也是猛地抬起頭，互相交換著震驚無比的眼神，面面相覷，一時竟不知該如何反應！
皇帝最後的話，還有那明確指向太孫的手指，其意不言自明！
皇帝這……這是要隔代傳位？
腦海中浮現這個想法，另一個念頭就升起。
這是在顛覆祖宗法度！
史官的手劇烈地顫抖起來，墨點滴落在宣紙上暈開一片，但他還是強自鎮定，飛速寫下。
“帝彌留，指太孫，曰：讓他頂。”
朱由校如遭雷擊，呆呆地看著祖父那指向自己的手指，小小的身體微微顫抖。
祖父的話，印證了他心中那隱隱的猜想！
巨大的衝擊讓他腦中一片空白。
就在這時，一聲淒厲尖銳、帶著無盡惶恐的呼喊劃破了死寂。
“陛——下——殯——天！！！”
這聲呼喊如同投入滾油的火星，瞬間點燃了殿內壓抑到極致的混亂！
朱常洛第一個反應過來！
他眼中閃過一絲狠厲和決絕，幾乎是撲上去，一把抓住萬曆皇帝那隻尚有餘溫的手，用盡全身力氣將其緊緊握住，彷彿要抓住那即將徹底流逝的皇權！
他猛地爆發出驚天動地的嚎哭，聲音嘶啞，充滿了表演性的巨大悲痛。
“父皇，父皇啊！您放心去吧！”
“兒臣……兒臣一定謹遵您的旨意！”
“一定不辜負您的期望，守好這大明的江山，父皇——！！！”
他的哭聲震天響，話語卻巧妙地將眾人注意點轉移，刻意忽略，甚至扭曲了那指向太孫的手指和遺言！
他是在用這震耳欲聾的哭嚎，向所有人宣告：他才是太子！
他才是名正言順的繼承人！
父皇臨終前，一定是將江山託付給了他！
太孫？那只是祖父對孫兒的愛護罷了！
幾位閣老眼眸轉動，看著太子這近乎搶戲般的表演，再看看龍榻上已然氣絕，手指卻固執指向太孫方向的先帝遺體，又看看一臉茫然，顯然被父親舉動驚住的皇太孫朱由校，臉上表情複雜到了極點。
他們沉默著，沒有附和太子那明顯篡改遺意的宣言，也沒有人敢在此刻去質疑那根指向太孫的手指。
無聲的算計在空氣中瀰漫。
又是一場權力的狂歡。
史官深吸一口氣，顫抖著在記錄上補完了最後一筆，並著重圈出了“指太孫，曰：讓他頂”這幾個字，墨跡濃重。
朱由校看著父親緊緊抓住祖父的手，聲嘶力竭地表演著孝子賢孫，又看著閣老們那意味深長的沉默，再看向祖父那依舊固執指向自己的手指……
一股冰冷的寒意，伴隨著對未來的巨大迷茫，瞬間席捲了他的全身。
他明白了，祖父最後的心願，似乎從一開始，就註定了難以實現。
紫禁城的權力遊戲，在他祖父嚥下最後一口氣的瞬間，已經以一種更加冷酷的方式，拉開了序幕。
而邱白，就是祖父給他找的強力支援。