“有哥哥陪在我的身邊，我不會孤單的。”
佐助的指尖輕輕抵著鼬的手背，聲音輕得像木葉林間拂過的風，卻又帶著斬釘截鐵的篤定。
只要一想到哥哥離開自己的畫面，胸腔裡就像是被一隻無形的手攥緊，窒息感會順著喉嚨往上湧。
那是比當年目睹族人倒在血泊裡更刺骨的恐慌，像是魚離了水，每一次呼吸都帶著針扎般的疼，連空氣都變得稀薄。
他抬眸，黑曜石般的眼瞳裡映著鼬的身影，認真得近乎執拗：
“哥哥，我不會後悔我做的這一切。如果重來一次的話，我會再一次踩著荊棘，追尋你的腳步。
或許我就是為了你才來到這個世界，循著你的光，才找到活下去的意義。”
鼬垂眸，掌心覆上佐助柔軟的發頂，動作是一如既往的溫柔，指尖掠過髮絲的弧度輕緩得像在呵護易碎的珍寶。
“無論你做甚麼事，我都會支援你的。”他的聲音低沉溫潤，像是浸了暖融融的春水，能撫平佐助眉宇間所有的迷茫。
佐助仰頭，忽然伸手捏了捏鼬微涼的耳垂，嘴角勾著一抹狡黠的笑，臉上卻故作嚴肅，眼神裡閃爍著野心勃勃的光：
“哥哥那你可要好好等我，我這下可是要做一件驚天動地的大事！如果成功了，那我們就可以統治整個忍界，
到時候想幹甚麼就幹甚麼——沒有紛飛的戰火，沒有恃強凌弱的慘劇，所有忍者，所有族群，大家都是平等的……
要是失敗了，那我們可就要收拾行囊，逃竄四方，隱姓埋名過完下半輩子了。”
鼬看著他眼裡躍動的火焰，神色倏然變得無比認真，他微微頷首，眼底漾著淡淡的笑意：“這樣啊，那就只能祈禱佐助成功嘍。”
木葉正在重建，鳴人的日子過得像被關進了透明的囚籠。 自從上次和小櫻擅自離村，試圖去尋佐助的蹤跡，回來之後他就一直被大和寸步不離地監視著，美其名曰保護，實則是看管。
他癱在屋頂上，雙腿耷拉著晃悠，手裡攥著一根草莖，腦海裡卻反覆回放著他與佐助的點點滴滴。
他真的不明白，佐助為甚麼要欺騙自己？那些重逢時的對視，那些看似鬆動的語氣，難道都是假的嗎？自己在他的心裡，當真就沒有半點位置嗎？
佩恩的話像是淬了冰的針，猝不及防地扎進腦海裡，一遍遍迴響，刺耳得讓人心頭髮麻：
“不承受相同的痛苦，是無法真正理解他人的。不過就算你瞭解了，也不代表能夠相互理解，這就是道理。
就像是你一直在追逐佐助一樣徒勞，你不會還以為佐助還是和以前一樣吧？人都會變的，尤其是為了復仇付出一切的人。”
鳴人猛地攥緊了草莖，指節泛白。他從來不敢承認，佐助是自己心甘情願選擇去找大蛇丸，選擇走上那條佈滿黑暗的路。
他總是一廂情願地認為，是大蛇丸用陰謀詭計逼迫佐助，是那些仇恨矇蔽了佐助的雙眼。
自來也老師勸過他，卡卡西老師勸過他，現在連小櫻都紅著眼眶讓他放棄。他們都說，放棄那個已經墮入歧途的佐助，才是最聰明的做法。
可是鳴人寧願不聰明，寧願一輩子當一個執迷不悟的笨蛋。
這樣他就可以假裝甚麼事情都沒有發生，假裝佐助只是暫時離開，假裝那個曾經和他在夕陽下勾肩搭背的少年，終有一天還會踏著晨光，回到木葉，回到他的身邊。
他不知道該怎麼辦，胸腔裡像是堵著一團浸了水的棉花，沉甸甸地壓得人喘不過氣。
只有見到佐助才能問清楚，才能撕開那些橫亙在兩人之間的迷霧，可是現在佐助杳無音訊，半點蹤跡都尋不到。
更讓他心慌的是五影會談的訊息，聽說各國影已經達成共識，要對宇智波佐助進行更大範圍的追殺，那可是整個忍界的圍剿，比各個村子追殺叛忍的陣仗還要可怖。
就算現在真的僥倖見到佐助又能怎樣？自己真的有能力保護他嗎？
鳴人攥緊了拳頭，指甲深深嵌進掌心，眼底滿是無力的焦灼，想起佐助轉身離去的背影，突然覺得自己追逐的腳步，渺小得像螳臂當車。
另一邊，佐助在臨時據點裡簡單收拾著東西，指尖劃過忍具包的紋路，眸色微動。他拿出通訊卷軸，指尖凝起查克拉，輕輕點在卷軸的印記上，很快就聯絡上了香磷他們。
雖然心裡有點不好意思，當初他以為自己和鼬已經走到了生命的盡頭，根本沒來得及和香磷、重吾、水月說一聲，就那樣不告而別。
可現在絕處逢生，他和鼬不僅活了下來，還找到了一條能夠重塑忍界的路，自然要把夥伴們重新召集起來。
“是佐助嗎？”卷軸那頭傳來香磷帶著點哭腔的聲音，“你這傢伙……居然還活著！”
佐助的嘴角幾不可查地勾了勾，語氣依舊是淡淡的，卻藏著一絲不易察覺的柔和：“嗯，我當然還活著。帶上重吾和水月，到火之國邊境的瀑布據點匯合，有大事要做。”