佐助的聲音在他腦中響起，帶著幾分戲謔與殘忍：“團藏，我要你先得到一切，再親手失去一切——這樣，才更有趣，不是嗎？”
佐助垂在身側的手緩緩攥緊，指節泛白。他的眼底燃著復仇的火焰，死死盯著不遠處狼狽的團藏，心中只有一個念頭：
他要親眼看著這個毀了宇智波、毀了他一切的男人，從權力的巔峰狠狠墜落，摔得粉身碎骨，萬劫不復。
而被他注視的團藏，此刻正承受著前所未有的痛苦。
身體像灌了鉛般越來越沉重，每一次呼吸都帶著撕裂般的疼，更讓他恐懼的是，某種至關重要的東西正從他體內飛速流失。
他顫抖著抬起左臂，看著那佈滿面板的寫輪眼接二連三地失去光澤，像熄滅的燈盞般緩緩閉合、消失，只留下一道道醜陋的疤痕。
“不！我的眼睛！這些都是我的！”團藏發出絕望的嘶吼，伸手想去抓住甚麼，卻只抓到一把虛無的空氣。
強烈的溺水感瞬間席捲而來，他頭暈目眩，彷彿置身於旋轉的旋渦中，天旋地轉間，意識漸漸模糊。
突然，一道刺眼的光線刺破黑暗。團藏猛地睜開眼，腦子裡一片空白，完全想不起自己為甚麼會出現在這裡。
他低頭看了看自己的雙手，面板光滑緊緻，沒有那些猙獰的疤痕和寫輪眼，這完全是他年輕時候的身體？
他疑惑地環顧四周，發現自己正躺在一片長滿青草的空地上，陽光透過樹葉的縫隙灑下來，暖融融的。
就在這時，一個熟悉的聲音從身後傳來：“喂，團藏，你怎麼在這裡躺著？老師正在找我們呢！”
話音未落，一隻手輕輕拍在了他的肩膀上。團藏的身體瞬間繃緊，多年在黑暗中養成的警惕性讓他下意識地發動攻擊，他猛地反手一抓，順勢將身後的人狠狠甩了出去！
“砰！”那人重重摔在地上，發出一聲痛呼。團藏這才看清對方的臉——是猿飛日斬。
少年時期的猿飛，臉上還帶著幾分青澀，眼神明亮，嘴角總是掛著溫和的笑。
可不知為何，團藏看著這張臉，竟覺得既陌生又懷念，心裡湧起一股說不出的怪異感：不對，日斬不該是這個樣子的……
他連忙走上前，伸手將猿飛扶起來，語氣帶著一絲自己都未察覺的慌亂：“抱歉，我以為是敵人。誰讓你一聲不吭地從背後冒出來。”
猿飛揉了揉被摔疼的後背，故意捂住胸口，皺著眉裝出一副難受的樣子：“拜託，你這是謀殺啊！下手這麼重，想把我摔散架嗎？”
團藏的思緒終於回籠，他想起了，今天是他和鏡約好一起訓練的日子，剛才大概是訓練累了，才躺在空地上休息。
他剛想開口辯解，目光不經意間掃過猿飛的臉，卻猛地僵住了。
剛才還一臉青澀的猿飛，此刻竟變得蒼老無比。他的頭髮花白，臉色灰白如紙，胸口破了一個猙獰的大洞，鮮血正源源不斷地從傷口裡湧出，染紅了他的衣服。
團藏被這驚悚的一幕嚇得連連後退，心臟狂跳不止，幾乎要從嗓子眼裡蹦出來。
“日斬！你……”他剛想喊出聲，再睜眼時，眼前的景象又變了。
猿飛依舊是少年模樣，正一臉疑惑地看著他，伸手探了探他的額頭：“團藏，你怎麼了？臉色怎麼這麼白？是不是哪裡不舒服？”
團藏猛地晃了晃腦袋，用力咬破了自己的舌尖。尖銳的疼痛傳來，嘴裡瞬間湧出濃郁的血腥味。
他用力眨了眨眼，眼前的猿飛還是好好的，沒有傷口，沒有鮮血。
“沒事。”他壓下心中的驚悸，低聲說道，“可能是剛才訓練太累了。好了，我們快走吧，不然老師該等不及了。”
他頓了頓，目光轉向不遠處的樹蔭下，喊道，“鏡，你也一起吧，老師說有很重要的事情要跟我們說。”
鏡的聲音很快從身後傳來，溫和而熟悉：“好啊，那我們快點吧，讓老師等太久可不好。”
團藏聽到這聲音，卻莫名地打了個寒顫，一股難以言喻的恐懼從心底升起。
不對，他和鏡是從小一起長大的朋友，是並肩作戰的隊友，關係一直很好，怎麼會突然害怕他？
他緩緩轉過身，看到鏡正站在陽光下，臉上帶著溫和的笑容，眼神清澈，和記憶中一模一樣。
可不知為何，團藏看著這笑容，卻覺得背後隱藏著說不出的驚悚，彷彿那溫和的表象下，藏著一張會吞噬的臉。
是因為上次對決輸給了鏡，心裡不甘心嗎？還是因為……他一直羨慕鏡在老師心中的地位，羨慕老師對鏡的信任與青睞，所以才會產生這種扭曲的恐懼？
團藏攥緊了拳頭，指甲深深嵌入掌心。他強迫自己移開目光，不敢再看鏡的笑容，只是催促道：“走吧，別讓老師等急了。”
說完，他率先邁開腳步，朝著木葉村的方向走去。可每走一步，他都覺得背後有兩道目光盯著自己，一道溫和，一道清亮，卻都讓他渾身發毛。
他不知道，這究竟是自己太累產生的幻覺，還是某種更深層的恐懼，一點點將他吞噬。
直到站在扉間的辦公室裡，看著那張熟悉的冷峻面龐，團藏緊繃的神經才稍稍放鬆了些。
可不知為何，他的目光總像被甚麼絆住，不敢直視扉間的眼睛，只敢低頭，心臟砰砰直跳，生怕被戳穿甚麼秘密。
扉間正坐在書桌後處理公務，筆尖在卷軸上劃過，留下清晰的墨痕。
或許是千手一族的血脈賦予了他強大的生命力，歲月幾乎沒在他臉上留下痕跡，唯有眉間那道因常年思慮而形成的褶皺，深得像刻上去一般，讓他本就冷峻的神情更添了幾分威嚴。
“這次找你們三個來，只宣佈一件重要的事。”
扉間放下筆，指尖輕輕叩了叩桌面，目光掃過眼前的三個少年，“關於下一任火影的候選人，我已和長老們商議妥當。”
“火影候選人……”團藏的呼吸驟然一滯，下意識攥緊了拳頭，指節因用力而泛白。
他飛快地瞥了一眼身旁的猿飛和鏡，猿飛臉上帶著溫和的笑意，似乎對結果並不在意。
鏡則依舊是那副平靜的模樣，眼神柔和，看不出情緒。可在團藏眼裡，這兩個人就是他最大的競爭對手，是橫在他與火影之位間的兩座大山。
會是我嗎？
這個念頭像火苗般在他心底竄起，燒得他臉頰發燙。
他想起自己多年來的隱忍與努力，想起那些在黑暗中執行的秘密任務，想起自己對木葉的執念……
他比誰都渴望這個位置，比誰都想證明自己比別人更適合守護木葉。
扉間的目光在三人臉上認真打量了一圈，最終定格在團藏身上。
當那道銳利卻帶著認同的目光落在自己身上時，團藏的心臟幾乎要跳出胸腔。
“下一任火影候選人，是團藏。”
短短一句話，像驚雷般在團藏耳邊炸響。他猛地抬起頭，眼睛瞪得圓圓的，臉上寫滿了難以置信——不，不可能！
怎麼會是自己？按照他的認知，這個位置本應該是日斬的，是那個永遠被所有人偏愛的、永遠帶著笑容的猿飛日斬的！
他恍惚了一瞬，腦海裡閃過無數畫面，再看扉間，老師的眼神裡沒有絲毫玩笑，只有對後輩的期許與信任。
那一刻，原本因震驚而鬆動的神色漸漸變得堅定，他用力點頭，在心底嘶吼：沒錯，這樣才對！火影之位，本來就該是我的！
他徹底認同了這個“火影候選人”的身份，彷彿這不是虛幻的夢境，而是本該屬於他的命運。
隨著這份認同，他只覺得身體裡那些紊亂的不適感漸漸消散，像是有甚麼東西正在與自己融合，剛才的心悸、恐懼、恍惚，都成了不值一提的幻覺。
他甚至已經開始想象自己戴上火影斗笠、站在火影巖上的模樣，嘴角不自覺地勾起一抹滿足的笑。
而在這幻術之外，佐助正冷冷地看著跪在地上的團藏。團藏的臉上還帶著沉浸在美夢中的笑容，眼神痴迷，彷彿已經真的坐上了火影的寶座。
佐助的聲音像淬了冰的利刃，劃破了這份虛假的寧靜：
“團藏，你以為這是真的？不，你的噩夢，才剛剛開始。”