“別動。”
周客說。他的聲音忽然壓得很低，但很沉，很穩，和剛才那種懶散的平淡完全不同。
葉凌天立刻僵住了。他順著周客的目光往前看，在前方几步遠的一塊岩石旁邊，一條蛇正盤在那裡。蛇身不算太粗，但鱗片在月光下泛著紅黑相間的環紋，三角形的頭部微微昂起，信子在空氣中快速地吞吐著。
它不是被他們驚動的——從它的姿態來看，它一直在那裡等著，也許已經等了很久。
也許它本來在等一隻路過老鼠，但此刻，它的目光鎖定在葉凌天那隻不小心踩到碎石發出聲響的右腳上。
葉凌天認出了那條蛇。
赤環蛇。
他在家裡的毒物圖鑑上見過這種蛇——
神經毒素，咬傷後傷口不腫不痛，但毒素會沿著神經上行，幾個小時內出現頭暈、視力模糊、呼吸困難，然後呼吸肌麻痺，窒息而死。
圖鑑上那頁他還折過角，因為那條蛇的顏色和他最喜歡的紅黑格子圍巾太像了。
“那是赤環蛇——有毒的——會死人的——”他的聲音又細又尖，整個人開始不受控制地往後退，攥著周客衣角的手鬆開了。
“別動。聽我指揮。”
周客的聲音依舊很低，很穩。他沒有回頭去看葉凌天，目光始終鎖定在蛇身上，但他的左手已經往後伸，準確無誤地按住了葉凌天的肩膀，力道不重但很堅定，把他釘在原地。
那條蛇的頭昂得更高了，盤曲的身體開始緩緩收緊，這是準備攻擊的訊號。
周客彎下腰，從腳邊撿起一根枯枝，在手裡掂了掂重量。
然後他做了一個葉凌天完全沒預料到的動作——他沒有用樹枝去打蛇，而是把樹枝斜斜地伸向蛇頭側後方的岩石，在石面上輕輕敲了三下。
聲音很輕，很脆，帶著一種奇特的節奏，兩聲短，一聲長。
蛇的頭偏向樹枝的方向，信子朝那個方向探了探。
然後周客的手腕一抖，樹枝猛地往左劃了個弧，蛇的目光追蹤著樹枝尖端移動，身體不自覺地跟著偏轉了方向。
與此同時周客的右手已經悄無聲息地從另一側包抄過去，一把捏住蛇的尾尖。
他的動作太快了——快到葉凌天只看到一道模糊的灰影閃過，那條蛇已經被倒提在半空中，尾尖朝上，蛇頭懸空，整條蛇身在空中無力地扭動卻無處借力，攻擊姿態被完全瓦解。
葉凌天張著嘴，下巴快掉到胸口。
周客提著蛇走了幾步，把它掛到遠離山路的一叢灌木後面，然後拍了拍手上的灰。
“它為甚麼不咬你？”
“赤環蛇的攻擊姿態靠盤曲蓄力，尾尖離地就使不上勁。”周客說，
“這個就是俗話說的打蛇打七寸，走吧。”
葉凌天跟在周客身後，沉默了大概整整一分鐘。
他不再攥周客的衣角了，而是和他並肩走著。然後他忽然開口，聲音裡沒有了之前那種驕縱和哭腔，而是一種很認真的、近乎敬畏的語氣。
“大哥，你怎麼甚麼都知道？你怎麼連蛇都懂？你怎麼膽子這麼大？”
他頓了頓，“大哥，怎麼稱呼？”
周客的腳步停了一瞬。
他忽然意識到，自己到現在還不知道這具npc身體的名字。
他總不能報“周客”。
他也不能現場編一個，以他現在的身份編名字反而漏洞百出。
於是他在心裡飛快地過了一遍自己能用的所有稱呼，然後開口：“你叫我周哥吧。”
“周哥！”
葉凌天喊了一聲，語氣裡帶著一種七八歲小孩特有的、發自內心的崇拜。
周客沒有應他。
他在心裡默默記下了一筆——這聲“周哥”，將來要在現實世界裡讓葉凌天再叫一遍。
不過那是以後的事。眼下，他們還沒下山。
山路在黑暗中蜿蜒延伸。
葉凌天憑著白天上山時的模糊記憶往山腳方向走了一段，但到了山腳之後他就徹底不知道該往哪拐了。
他站在山腳的路口，左看右看，然後回頭看著周客，臉上露出那種做不出作業時被先生點名的窘迫表情。
“往這邊。”周客從他身邊走過，步伐沒有絲毫猶豫。
葉凌天愣了一下，小跑著跟上去。“你怎麼知道我家在哪？”
“猜的。”
他猜得沒錯。
在葉凌天的心靈世界裡，這個七八歲小孩的記憶本身就是模糊的，他只記得自己在山上迷路了，至於回家的路怎麼走，方向感完全是空的。
而周客的認知比葉凌天的記憶更清晰——
他見過葉家在王都的產業分佈圖，也記得葉家金融大廈的地址。
在這個由記憶構建的世界裡，周客的意志力足以填補一個小孩認知中的空白。
他們穿過寂靜的街道，拐過幾道彎，前方出現了一棟高大的建築。
那是一棟現代化的大廈，深藍色的玻璃幕牆在夜色中反射著城市的燈光，樓頂的方塊家徽在夜空中緩緩旋轉。
大廈門口的石柱上刻著五個鎏金大字——
葉家金融大廈。
葉凌天站在大廈門口，抬頭看著那塊匾額，又轉頭看著周客，表情從崇拜變成了呆滯，又從呆滯變成了一種近乎震驚的興奮。
“你是怎麼知道這裡的？我只說了我家是方塊葉家，沒說過是哪棟樓——你怎麼知道得比我還清楚？你到底是甚麼人？”
“到了。”
周客打斷他，“這裡，就是你家。現在，該履行你的承諾了。”
他低頭看著葉凌天，月光照在他平靜的面容上，照不出任何多餘的表情，“你說的那個秘密物品，到底是甚麼？”