他在一條暗巷的拐角處停下了腳步。
巷口，一個商販正拉著最後一個路人，唾沫橫飛地吹噓自己手裡的“古董玉器”是從前朝皇宮裡流出來的。
路人將信將疑地掏錢，商販的眼睛裡閃過一絲不易察覺的得意。鑰
匙在周客掌心輕輕震了一下。
他繼續走。
穿過夜市，穿過那些已經收攤的攤位和正在打掃地面的夥計。
地面上散落著爛菜葉和被踩扁的果核，空氣中瀰漫著一股混合了油煙、汗水和香料的複雜氣味。
一個官員模樣的人正在巷尾低聲對另一個官員說：“明日早朝，你替我向陛下交公文，就說我病了。”
另一個官員冷笑一聲：“又生病了？”
鑰匙又震了一下，比之前更明顯。
周客開始明白規律了。
普通的謊言——商販的吹噓，官員的託詞——鑰匙只是輕微震顫。
但當謊言涉及某種更深的、更隱秘的東西時，震顫會加劇。
他在一家當鋪門口經過時，鑰匙猛地一熱——裡面有個婦人正顫抖著將一枚金戒指遞上櫃臺，對掌櫃說“這是我婆家祖傳的”，但她的眼裡滿是淚水，顯然是為了還丈夫的賭債而瞞著所有人。
越隱蔽的謊言，越深的欺騙，越接近“不得不為之”的偽裝——鑰匙的反應越強烈。
他開始主動追蹤這種震顫。
像獵犬追蹤氣味。轉彎，直行，再轉彎。巷道越來越窄，越來越暗，路面從青石板變成了碎石，又從碎石變成了裸露的泥土。他已經完全離開了王都的主城區，進入了一片他從未涉足的區域。
這裡的房屋低矮而破敗，窗戶裡透出的燈光稀疏而昏暗，空氣裡瀰漫著一股潮溼的、帶著礦物味的冷氣。
過了不知多久......
最終，他停在一個入口前。
這個入口，似乎以前從未存在。
只是在周客接近，在小丑鑰匙接近時——
才憑空出現。
那入口幾乎不能被稱作入口。
它藏在一片坍塌了一半的老牆後面，被幾塊鬆動的青石板蓋住，石板上長滿了滑膩的苔蘚
老牆上爬滿了枯死的藤蔓，藤蔓的枝條像乾癟的手指一樣垂下來，在夜風中輕輕搖晃。
如鑰匙的震顫在這一刻達到了頂峰。
周客瞬間明白了——
小丑迴廊，就在這裡。
他移開青石板。
石板很重，挪動時發出沉悶的摩擦聲。
下面是一個傾斜向下的石階。
石階很窄，只容一人透過。
石階上覆蓋著厚厚的灰土，沒有腳印，沒有痕跡——至少很多年沒有人走過了。
空氣中瀰漫出一股更濃的潮溼氣息，帶著石鏽和古老灰塵的味道。
他走了下去。
石階很長，長到讓人產生一種正在被大地吞沒的錯覺。
兩側的牆壁從碎石變成了整塊的青巖，又從青巖變成了某種他不認識的暗色石材。
石材表面有鑿刻的痕跡，但那些痕跡已經被歲月磨得幾乎看不清了——
只剩下一些模糊的輪廓，像是某種古老文字的殘片。
牆上有水珠，一滴一滴地滑落，發出細小的回聲。他的腳步聲在通道里迴盪，每一步都被拉得很長，像是有人在通道深處模仿他的步伐。
鑰匙的溫度隨著他每一步的深入而攀升。
不是燙——而是接近一種奇怪的、近乎脈搏跳動的頻率。
像一顆心臟在手中復甦。咚。咚。咚。與他自己的心跳漸漸同步。
石階終於到了盡頭。
眼前是一個被廢棄的地下空間。不大，大約相當於地面上一個廳堂的面積。
四周的石壁上刻著模糊的紋路，已經看不清原本的圖案。地面鋪著平整的石磚，但石磚縫隙里長滿了發光的苔蘚——幽藍色的，冷冽的，像是被囚禁在這裡千年的星光。
那是這空間裡唯一的光源，將整個空間染成一片幽幽的藍。
空氣冰冷而乾燥，與外面潮溼的通道形成奇異的對比。
周客站在空間中央。四周的牆壁反射著幽藍苔蘚的光芒，將他的影子投向多個方向，像是被無數面鏡子同時映照。他環顧四周——沒有任何出口，沒有任何門，沒有任何標誌。
只有石壁，只有苔蘚，只有無邊的寂靜。
鑰匙的震顫在這一刻停止了。
不是冷卻——而是一種更深的、更徹底的沉寂。
像它已經到達了目的地，像它正在等待甚麼。
周客緩緩將鑰匙舉起，放在掌心。然後，他看到了。
正對面的那面石牆上，鑰匙的輪廓被幽藍苔蘚的光芒映出了一道淡金色的投影——那投影不是鑰匙的形狀，而是一個鎖孔的形狀。
就在石牆的正中央，在他完全看不到任何鎖孔的地方。
金光很淡，若有若無，像是從另一個世界透過來的微光。
周客沉默了片刻。
鎖孔在石牆上的投影清晰可見——金色的輪廓在幽藍苔蘚的光芒中格外醒目。
但他走過去，用手觸控那個位置時，指尖碰到的只有冰冷粗糙的石面。
沒有凹陷，沒有縫隙，沒有任何可以被“插入”的結構。
他又摸了一遍，手指沿著金光的邊緣緩緩移動，感受著石面上每一道紋理——
甚麼都沒有。
鎖孔存在。
但不在物質層面。
他開始冷靜地思考。
那把鑰匙是瘋老人在驗證了他“三個謊言”之後給他的。
那麼，要進入小丑的領域，需要的關鍵動作也許只有一個。
說謊。
他需要對自己說謊。
對自己編織一個他自己都相信、但又在某種程度上“欺騙自己”的念頭。
周客深吸一口氣。他閉上眼睛。
在內心深處，他對自己說了一句話。
那句話是甚麼，他不打算告訴任何人——
不是因為內容有多麼不可告人，而是因為謊言一旦被說出來就不再是謊言了。
但那一刻，他在自己意識的最深處，完成了一次完整的、徹底的自我欺騙。
他相信了自己說的那句話——
至少在那一瞬間，他真心實意地相信了。