周客看著他的眼睛，確認控制已經生效。
然後又從懷中取出那張合作卡，塞進王小明手裡。
“這個你也拿著。”
王小明低頭看著手中的卡片，那雙呆滯的眼睛裡，忽然閃過一絲驚訝。
“這個……是你的……”他的聲音緩慢而遲疑，“確定要給我嗎？給了我的話，你就沒有護盾了……”
周客搖了搖頭。
“我用不上了。”
他頓了頓，繼續道：“接下來，你要完全按照我說的做，不得出錯。”
同時，他在腦海中，開始向王小明傳遞指令。
那些指令清晰而明確——
等會兒要做甚麼，走到哪個位置，甚麼時候戴上面具，甚麼時候……
王小明呆滯的眼神微微閃爍，但很快歸於平靜。
“是。”
他低聲應道。
......
柳妍縮在角落，頭埋在臂彎裡，一動不動。
她沒有去看周客和王小明在做甚麼。
她不想看。反正都要死了，知道那麼多有甚麼用？
她的腦海中一片空白，只剩下倒計時一秒一秒跳動的滴答聲。
………
快了。
再過三分鐘，她就會被抽走一滴血。
再過十分鐘，又是一滴……
直到歸零。
柳妍沒有哭，也沒有怨。
她只是安靜地等待著。
這個結局，從她進入這個房間的那一刻起，就已經註定了。
………
倒計時繼續跳動。
柳妍閉著眼，默默數著。
………
十秒。
九秒。
她深吸一口氣，準備迎接即將到來的疼痛。
三秒。
兩秒。
一秒。
噗嗤。
柳妍感到一陣劇痛從體內爆發——那股無形的力量再次開始抽取她的血液。
她咬緊牙關，不讓自己叫出聲來，但身體還是不受控制地劇烈顫抖起來。
一股鮮血從她手臂上滲透出來，滴落在地。
她忍著疼，大口喘息著。
就在這時，她聽到遠處傳來一聲慘叫。
那聲音尖銳而短促，充滿了痛苦和絕望。
柳妍猛地抬起頭，朝聲音傳來的方向看去——
那是王小明所在的角落。
她看到，王小明正蜷縮在地上，身體劇烈抽搐。
他的身上，正有一道刺目的白光緩緩升起——
那是淘汰者被傳送走的光芒！
柳妍的瞳孔猛地收縮。
王小明……死了？
沒有錯，王小明只剩下了一滴血。
這個扣血，就會要了他的命。
她眼睜睜地看著那道白光越來越亮，將王小明的身體完全包裹。
下一秒，光芒驟然收縮，然後——
消失了。
連同王小明一起，徹底消失了。
只剩下空空蕩蕩的角落。
不。
不是空的。
柳妍眨了眨眼，看清了那個角落裡剩下的東西——
一個人。
那人背對著她，身形挺拔，周身縈繞著若有若無的魔素氣息。
他的臉上，戴著一副深灰色的面具。
暗梅。
周客。
柳妍的大腦飛速運轉。
現在，這個房間裡，只剩下——
她和周客。
兩個人。
柳妍深吸一口氣，緩緩站起身。
遠處，那個戴面具的身影，也轉過身來，看向她。
柳妍站在原地，看著那個戴面具的身影一步步走近。
她的雙腿像是灌了鉛，想退，卻邁不動步子。
周客的腳步不疾不徐，每一步都踩在血柱跳動的倒計時上，踩在她的心跳上。
……
柳妍張了張嘴，聲音乾澀得幾乎不像自己：
“你……你食言了。”
周客沒有停步，只是微微偏了偏頭，像是在等她說下去。
“你不是說，要和王小明合作，兩個人交換合作卡刷護盾嗎？”
柳妍的聲音越來越急，“怎麼……怎麼沒這麼做？”
周客終於停下腳步。
他站在柳妍面前三米處，隔著那副深灰色的面具，目光落在她臉上。
那目光平靜得讓人發慌，像在看一件與己無關的物品。
“因為，”他的聲音透過面具傳來，低沉而從容，“我找到了更快的方法。”
話音剛落，他抬起手。
破律之刃從袖中滑出，落入掌心。
劍身在慘白的燈光下反射著冰冷的寒光。
周客握著短劍，朝柳妍逼近一步。
柳妍下意識地後退，後背撞上冰冷的牆壁，退無可退。
“辦法就是——”周客的語調沒有起伏，像是在陳述一個再簡單不過的事實，“讓王小明自然淘汰，然後，直接殺了你。”
他舉起短劍，劍尖指向柳妍的咽喉。
“規則說了，雖然各個死鬥之室的比賽專案不同，但核心規則是一樣的——角逐出最後的存活者。”
“但我沒必要循規蹈矩。”
他的聲音依舊平靜，卻讓柳妍感到一股寒意從脊椎直竄上頭頂。
“我可以直接殺了你了事。恃強凌弱也好，不和規矩也罷，反正是最快的辦法。”
柳妍的呼吸凝滯了。
她盯著那柄近在咫尺的短劍，盯著劍尖上那一抹幽暗的光，大腦一片空白。
她知道自己絕不是周客的對手。
周客是甚麼人？
凜梅團主席，特殊參與者，在擂臺上以武力正面擊敗李寒鋒的怪物。
而她呢？一個黑桃系普通新生，能活到現在全憑謹慎和運氣。
如果周客真的決定無視規則、強行殺人……
她必死無疑。
……
柳妍咬緊牙關，強迫自己冷靜下來。
不能坐以待斃。
一定有活路。
一定有……
她的大腦飛速運轉，無數個念頭閃過又熄滅。
合作卡？
不行，她的合作卡已經用過了，只是一張廢紙。
戰鬥？別開玩笑了，她和周客打，三秒都撐不住。
求饒？周客這種人，會在乎求饒嗎？
……
劍尖又向前逼近了一寸。
柳妍的瞳孔猛地收縮。
就在這一瞬間，一個念頭如同閃電般劃過腦海——
“周客學長！”
她幾乎是吼出來的，聲音尖銳得連自己都嚇了一跳。
周客的劍微微一頓。
柳妍大口喘息著，用最快的語速說道：
“我有辦法！我有讓我們……讓我們都晉級的辦法！”
周客偏了偏頭，面具下的目光看不出情緒。
“我不關心。”他的聲音依舊平靜，“我何必讓你我都晉級？”
柳妍咬了咬牙，硬著頭皮說道：
“你不能落下一個欺凌新生的話頭！”
周客沒有回應，但她能感覺到，那柄短劍沒有再向前。
柳妍深吸一口氣，繼續道：
“我知道你周客是甚麼人——凜梅團主席，特殊參與者，學院的傳奇人物。你要是靠蠻力殺了我晉級，別人會怎麼說？”
她的語速越來越快，像是在抓住最後一根救命稻草：
“他們會說，周客不過如此，只會欺負弱小。他們會說，周客連堂堂正正贏比賽的勇氣都沒有。他們會說……”
“說夠了？”
周客的聲音打斷了她。
柳妍閉上嘴，心臟幾乎跳出胸腔。
周客沉默了兩秒。
那兩秒長得像一個世紀。
然後，周客收回了短劍。