......
周客（暗梅）靜靜地聽著李寒鋒的問題。
面具之下，他的表情沒有任何變化。幾秒鐘的沉默後，他用那經過偽裝的、平靜無波的聲音回答：
“沒有甚麼為甚麼。”
他頓了頓，似乎在尋找合適的措辭。
“留著你……會讓這場比賽，變得更有趣一些。”
他的語氣很淡，像是在陳述一個無關緊要的事實。
“你是特殊參與者，你的存在，你的行動，會給這場新生檢測帶來更多的……變數。變數，往往意味著機會，也意味著更精彩的博弈。”
李寒鋒愣住了。
他看著對面那個深灰色的身影，品味著這句簡單的話。
幾秒後，他忽然咧開嘴，笑了。那笑容裡沒有不甘，反而是一種近乎釋然的佩服。
“有趣……嗎？”
他低聲重複了一遍，隨即點了點頭，“我明白了。你不僅是個強大的對手，更是個……可怕的對手。看來這次檢測，比我想象的要有意思得多。”
他沒有再追問。
武者有武者的驕傲，敗者亦有敗者的風度。
周客給了他一個臺階，也給了他一個繼續參與遊戲的“理由”，這比直接告訴他“我不屑殺你”或“你還有用”要更讓人……容易接受。
擂臺上，對話結束。
而周客的心中，卻掠過一絲無人得見的輕笑。
他當然在撒謊。
他周客從來不是甚麼“為了讓遊戲有趣”就留下潛在威脅的浪漫主義者。
他冷靜、理性、步步為營。
他清楚地知道自己的綜合實力勝過李寒鋒，但也絕不會天真地認為，李寒鋒就是一個可以隨意拿捏、毫無威脅的對手。
黑刃團主席，全校魔素排行前列的佼佼者，戰鬥直覺驚人的狂戰士……
這樣的對手，在殘酷的淘汰賽中，任何一絲仁慈都可能成為刺向自己的匕首。
對敵人的仁慈，就是對自己的殘忍。
這個道理，他當然懂。
在正常情況下，在這裡徹底淘汰李寒鋒，以絕後患，才是最正確、最穩妥的選擇。
但是……
周客的思維如同最精密的齒輪般運轉。
李寒鋒不能現在淘汰。
他必須活到終局決賽。
只有到了最後那13人的舞臺上，李寒鋒的存在，才能成為周客龐大棋局中，一枚至關重要、甚至不可或缺的棋子。
他的力量，他的身份，他所代表的“變數”……
都在周客為最終舞臺所構想的劇本里，有著明確的位置。
現在殺了他，固然少了一個競爭對手，卻也等於親手毀掉了一張可能在決賽中發揮奇效的“牌”。
留著他，固然有風險。
但收益……可能更大。
這是一場精心計算過的冒險。
而周客，習慣於將一切風險，都納入自己的掌控之中。
臺下的新生們，依舊沉浸在巨大的震撼和困惑之中。
他們看著臺上對峙的兩人，看著廢墟中唯一屹立的“暗梅”，一個無法抑制的疑問在每個人心中瘋狂滋長：
他到底是誰？
面具之下，究竟是怎樣的一張臉？
哪個新生……不，哪個“人”，能夠擁有如此恐怖的武力、如此縝密的算計、如此舉重若輕的氣場？
周客似乎感知到了空氣中瀰漫的好奇與探究。
他緩緩轉過身，面向臺下黑壓壓的、神色各異的人群。
目光平靜地掃過一張張或震驚、或恐懼、或崇拜、或茫然的臉。
然後，他輕輕開口了。
聲音依舊平穩，卻清晰地傳入每個人耳中：
“我知道，你們很好奇。”
“好奇我是誰，好奇面具下是誰，好奇我來自哪裡。”
他頓了頓，深灰色的面具在訓練場殘留的照明下，反射著微冷的光。
“我可以告訴你們——”
“如果，你們真的想知道，是誰在今天擊敗了李寒鋒。”
“是誰贏走了絕大多數的戰紋和勇氣硬幣。”
“我，到底代表誰，或者說……是誰的人——”
他的語速不疾不徐，卻帶著一種莫名的吸引力，讓所有人都屏住了呼吸。
“那麼，就請努力吧。”
“努力活下去，努力變強，努力……擠進那最後的十三人名單。”
“成為有資格站上‘終局決賽’舞臺的人。”
他的目光彷彿穿透了此刻的廢墟，投向了遙遠而未知的決賽之地。
“在那最終的舞臺上……”
“我會向所有站在那裡的競爭者——”
“也會向此刻在學院之外，注視著這場新生檢測直播的每一個人——”
“親自，公佈我的身份。”
話音落下，餘音嫋嫋。
沒有慷慨激昂，沒有威脅恐嚇，只有平靜的陳述和一個充滿誘惑與挑戰的約定。
但正是這種平靜，反而像一塊巨石投入心湖，激起了滔天巨浪！
無數雙眼睛驟然亮起，那是野心被點燃的光芒，是目標被具象化的渴望！
知道“暗梅”真實身份的資格，被與“進入決賽”這個終極目標繫結在了一起！
這無疑是為所有人本就艱難的晉升之路，又增添了一份極具分量的籌碼和……懸念。
說完這些，周客不再停留。
他甚至沒有再看李寒鋒一眼，也沒有在意臺下任何人的反應。
只是微微整理了一下並無形亂的衣襟，然後向前邁步——
一步，便從那僅存的、孤島般的木板平臺上，輕盈躍下。
落地無聲。
他穿過瀰漫的煙塵和散落的碎石，步伐穩定，身形挺拔，徑直朝著訓練場一側、那標識著“晉升所”兌換處的通道口走去。
所過之處，人群如同被無形之手分開，自動為他讓出一條通路。
沒有人敢阻攔，甚至沒有人敢出聲。只有無數道目光，追隨著那道深灰色的、彷彿籠罩著無盡謎團的背影，直到他徹底消失在通道的陰影之中。
他離開的姿態，與來時一樣。
從容，平靜。
彷彿剛才那場震撼全場、主導一切的“魔術”，真的只是他隨手完成的一次……
幕間表演。