火光跳躍，柴火在石塘裡發出“劈啪”的輕響。
人群散去後，偌大的青石板場地上只剩下幾個人。
“釋比，今天多謝了。”劉清明轉頭看向餘木初，語氣平和，卻透著股公事公辦的分寸。
餘木初擺了擺手，那隻粗糙如樹皮的手握緊了木杖：“我說過，羌寨有恩必報。今天你給石鼓寨指出了一條活路，這就是恩。我也該給你一個交代。”
他抬起眼皮，渾濁的目光掃向西北角的一座破舊碉樓：“餘貴就在那裡。東川礦業的人剛才上山，就是來找他的。他怕萬家殺他滅口，躲進了地窖。如果不是我發話，警察翻遍整個山頭也找不到。”
劉清明眼神微微一斂。
餘貴是石鼓寨的村長。前幾天鎮招待所前面的那場群體暴亂，就是這隻蛀蟲在背後煽風點火，把寨子裡的老人和女人推到前面當擋箭牌。
“他欺騙了組織，也欺騙了寨子裡的鄉親。”劉清明聲音不大，但帶著不容置疑的冷意，“這種村幹部，只會敗壞黨的名聲。釋比能深明大義，把人交出來，我代表縣委感謝你。”
餘木初嘆了口氣，臉上的皺紋深了幾分：“他貪財，剋扣工錢，寨子裡的人都知道。但以前只有他能從萬家手裡討來活幹，大家為了吃飯，只能睜一隻眼閉一隻眼。現在不一樣了，有了你給的活路，石鼓寨不需要這種吸血的敗類了。”
劉清明點點頭：“羌寨的未來，不在黑礦井裡。在於教育，在於讓更多的娃娃走出大山，在於讓家家戶戶勤勞致富。我向您保證，在我的任期裡，您一定能看到這一天。”
老人定定地看著劉清明，半晌，枯瘦的臉上浮現出一絲笑意：“我相信。就衝你今天的話，我相信你是個好官。你說吧，還需要我們做甚麼？”
劉清明笑了笑：“讓老百姓過上好日子，是每一個黨員幹部的責任，不需要報答。只是以後有些政府的調查和整治工作，可能需要鄉親們多配合。”
“沒問題！”餘木初木杖一頓，擲地有聲，“只要是你劉書記的指示，石鼓寨上下絕對服從！不光是我們，附近幾十個羌寨，我都可以打包票！”
“那我就先謝謝您了。”
“用你的話來說——配合政府工作，不是老百姓應該做的嗎？”
兩人相視，哈哈大笑。
笑聲在夜風中傳出去很遠，卻吹不散某些人心裡的恐懼。
西北角的破碉樓下，一股難聞的泔水味混合著羊糞的氣息。
徐婕一腳踹開地窖的木板，手電筒的光柱猛地扎進黑暗裡。
“出來！”
角落裡，一個乾瘦的中年男人蜷縮成一團，瑟瑟發抖。正是餘貴。
程遠山上前一步，一把揪住他的領子，像拖死狗一樣把他從地窖裡拽了上來。
“別殺我！別殺我！黑哥，我嘴嚴，我甚麼都沒說啊！”餘貴雙手抱頭，嚇得鼻涕眼淚糊了一臉。
“睜大你的狗眼看清楚！”秦小曼冷喝一聲，“我們是警察！”
餘貴哆嗦著抬起頭，看清了眼前的警服，又看清了站在不遠處的餘木初。
他連滾帶爬地撲向釋比：“釋比救我！萬家的人要弄死我！您不能看著我死啊！”
餘木初冷冷地俯視著他，用羌語罵了一句，隨後換成生硬的漢話：“你把寨子裡的娃娃往火坑裡推，還有臉讓我救你？現在，只有政府能留你一條命。你自己選！”
餘貴癱坐在爛泥裡，面如死灰。
他知道，萬家的狠毒不需要驗證。東川保安隊上山找他，絕對不是請他喝酒的。寨子已經拋棄了他，眼下這身警服，反而成了他唯一的護身符。
“我配合……我跟你們走，我全都說，只要你們保我的命！”餘貴痛哭流涕。
徐婕鬆了一口氣。原本以為在這深山老林裡帶走一個村長，會遭到全村的抵制甚至暴力抗法。沒想到劉清明的三言兩語，不僅解除了危機，還讓目標主動低頭。
“帶下山不安全，這路上可能還有萬家的眼線。”劉清明走上前來，看了一眼地上的餘貴，對徐婕說，“就在這裡做個初審。把該敲定的東西先敲死。”
徐婕點頭同意。
餘木初讓人騰出了一間乾淨的石頭堂屋，點上了一盞昏黃的白熾燈。
屋子中央擺著一張粗糙的木桌。
徐婕大馬金刀地坐在桌後，翻開審訊本。秦小曼坐在她身側，握著筆準備記錄。
劉清明拉了把椅子，坐在角落的陰影裡，靜靜地看著這一幕。
看著徐婕幹練的背影，劉清明精神有些恍惚。
幾年前的715大案收網時，也是在這樣一個深夜。自己坐在主審的位置上，把那些腐敗的警察扒皮抽筋。當時坐在旁邊做記錄的，正是初出茅廬的徐婕。
幾年過去，兩人身份調換。自己成了主政一方的父母官，而當年那個扎著馬尾的菜鳥女警，已經蛻變成了手腕冷酷、獨當一面的專案組隊長。
時間，還真是個奇妙的東西。
“姓名？”徐婕冷冷開口，打斷了劉清明的思緒。
“餘……餘貴。”
“職務？”
“石鼓寨村長。”
“交代吧。你和東川礦業怎麼勾結的，前天為甚麼煽動村民下山鬧事？”徐婕手指輕輕敲擊著桌面，噠、噠、噠，每一聲都像敲在餘貴的心坎上。
餘貴嚥了口唾沫，交代得竹筒倒豆子一般乾脆。
“萬老闆……萬向榮手下有個叫老鼠的人負責招工。寨子窮，只要我說有活幹，年輕人都願意去。”餘貴低著頭，不敢看任何人，“我每給礦上送一個青壯年，老鼠就給我一百塊錢的人頭費。這幾年，我光人頭費就拿了一萬多……”
秦小曼握筆的手猛地一頓，筆尖在紙上劃出深痕。
一條鮮活的人命，一整年的血汗，在這個村長眼裡，只值一百塊錢。
“不僅如此，”餘貴咬了咬牙，繼續說，“他們發工資不直接給工人，而是打到我的賬上，讓我代發。說是方便管理。每個人一天二十的工錢，我截留十塊。要是有人問，我就說是管理費、工具損耗費。”
“你截留了一半？”秦小曼猛地抬起頭，眼睛裡幾乎要噴出火來，“那是他們拿命換來的錢！你家就差這點棺材本嗎！”
“小曼，記錄。”徐婕頭都沒抬，聲音冷得像冰，但敲擊桌面的手指卻停住了。
秦小曼死死咬住嘴唇，強壓著怒火，繼續寫字。
“礦難呢？”徐婕盯著餘貴，“聽說礦上死過人，你們怎麼處理的？”
餘貴渾身抖了一下，額頭全是冷汗：“這不怪我……礦上沒有安全措施，經常塌方。死個人跟死只螞蟻一樣。萬家的人有規定，絕對不能上報。一旦死了人，老鼠就會拿三千塊錢給我，讓我安撫家屬。說是如果家屬敢鬧，就讓他們全家在茂水縣活不下去。”
“三千塊？”徐婕冷笑，“你給了家屬多少？”
餘貴把頭埋進了褲襠裡，聲音細若遊絲：“一千五……我留了一千五……”
“啪！”
秦小曼手裡的圓珠筆硬生生被捏斷了，塑膠碎片扎進了掌心，她卻渾然不覺。
角落裡，劉清明面沉如水。
雖然早有心理準備，但聽到這種茹毛飲血的基層生態，他依然感到一陣徹骨的寒意。這不是剝削，這是吃人。
骨頭渣子都不吐的吃人。
“餘貴，你把所有的罪過都推給萬家。你覺得自己很委屈？”徐婕身子前傾，居高臨下地壓迫著他，“煽動婦女老人去招待所圍堵警察，阻撓辦案，這也是萬家逼你的？你知不知道，死在礦上的警察，也是你們羌寨出去的娃娃！”
餘貴猛地扇了自己一個巴掌，哭喊道：“我錯了！我真的錯了！老鼠說，如果不停工，礦就得被查封，大家都沒飯吃。我也是為了保住大家的飯碗啊！”
“為了保住你自己的飯碗吧。”徐婕毫不留情地戳穿他。
審訊進行到這裡，經濟問題、礦難瞞報、煽動暴亂，基本都對上了。這些罪名加起來，足夠餘貴在牢裡蹲個十幾年。
但徐婕沒有合上審訊本。
她翻開新的一頁，原本隨意的坐姿突然收緊，那雙銳利的眼睛死死盯住餘貴。
“餘貴，我再問你最後一個問題。”
徐婕的聲音壓得很低，卻帶著一股穿透力。
“從04年開始，你每年都會單獨給東川礦業送幾個人過去。那些人，沒有去礦上下井。他們去了哪裡？”
這句話一出，角落裡的劉清明眉頭猛地一挑。
這條線索，他之前沒聽徐婕提起過。
餘貴愕然地抬起頭，眼睛裡閃過一絲極度的驚恐，連嘴唇都失去了血色：“你……你們怎麼知道……”
“若要人不知，除非己莫為。”徐婕冷喝，“說！那些人幹甚麼去了！”
餘貴拼命搖頭，身體止不住地往後縮：“不能說……這個真的不能說！說了我會死的！”
“你現在不說，等到了清江省廳的審訊室，有的是辦法讓你開口。但那時候，可算不上立功表現了。”徐婕語氣森寒，“怎麼？你覺得萬向榮現在還能保你？”
餘貴防線徹底崩潰了。
他癱倒在地，雙眼無神地盯著地面的石板，聲音發著顫。
“東川礦業的人……不光要礦工。他們每年都會在各個寨子裡，挑幾個無親無故的、或者是家裡窮得揭不開鍋的愣頭青。”
“挑他們幹甚麼？”
“老鼠說，公司需要一些‘幹髒活’的人。”餘貴嚥了口唾沫，“挑去的人，一個人給十萬安家費。全發現金。”
“十萬？”秦小曼倒吸了一口涼氣。
在人均年收入不到一千塊的茂水縣深山，十萬塊簡直是天文數字。
徐婕緊追不捨：“幹甚麼髒活值十萬？說清楚！”
餘貴閉上眼睛，眼淚滾了下來。
“開始我也不知道……後來有個娃娃跑了回來，半夜躲在後山，被我撞見了。我好奇，就逼問他拿了那麼多錢為甚麼跑。”
“他說甚麼？”
“他說……”餘貴的聲音低得幾乎聽不見，卻像驚雷一樣在堂屋裡炸響。
“他們被帶去了一個秘密的地方。有的人，被拿去頂罪。東川的人在外面犯了事，殺了人，就讓他們去自首，說是自己乾的。”
徐婕的眼神瞬間變得無比凌厲：“還有呢？”
“還有的人……”餘貴渾身抖得像個篩子，“被用來……殺人。給萬家當殺手。誰要是不聽話，萬家就殺他們全家……”
死寂。
石頭堂屋裡死一般的寂靜。
只有那盞昏黃的燈泡發出輕微的電流聲。
秦小曼瞪大了眼睛，連呼吸都停滯了。
坐在陰影裡的劉清明，緩緩站了起來。他的拳頭在身側悄然握緊，指關節因為用力過度而泛白。
蓄養死士，收買頂包，豢養職業殺手。
這已經不是簡單的黑惡勢力欺行霸市了。
萬向榮在茂水縣這片法外之地，竟然打造了一個完全脫離國家管控的極端殺手組織。
難怪整個金川州的警察在他們面前步步維艱。
難怪上面要派他這個背景深厚的“空降兵”來當縣委書記。
這盤棋的底色，比他想象的還要黑、還要血腥。
“你說的那個秘密的地方，在哪裡？”徐婕猛地拍在桌子上，厲聲喝問。
餘貴縮成一團，哆哆嗦嗦地吐出了三個字。