西單，某高檔小區。
屋子裡一片安靜。
劉清明放輕了腳步，將蘇清璇熟睡後滑出被子的手臂，小心翼翼地放了回去，又替她掖好了被角。
妻子的呼吸平穩而悠長，顯然已經進入了深度睡眠。
將妻子送回家，照顧她睡覺。
劉清明抽空外出了一趟，參加綜合司的同事聚餐。
這也是他進京工作以來，與所有同事第一次在工作之外的聚會。
大家雖然不一定相熟，但同在一個單位共事。
終歸是有些香火情的。
體制內的交際就是如此。
日後哪怕天各一方了。
說不定哪天就能碰上。
到時候，這份香火情。
也許就是敲門磚。
劉清明去得快，結束得也很快。
回到家裡，醒酒洗澡。
妻子都沒有醒來。
可見她有多累。
劉清明看了一會妻子的睡姿。
他躡手躡腳地起身，緩緩退出臥室，動作輕柔得沒有發出一絲聲響。
為了不吵醒妻子，他沒有在客廳停留，而是直接走到了陽臺。
玻璃門被輕輕拉上，隔絕了室內外的空間。
夜風帶著一絲涼意，吹在身上，讓他的頭腦愈發清醒。
劉清明拿出手機，熟練地撥出了一串號碼。
這是二號別墅的固定電話。
按照吳新蕊雷打不動的作息，這個時間點，她應該已經回到了家，並且用完了晚餐。
電話只響了兩聲，就被接了起來。
聽筒裡傳來吳新蕊沉穩幹練的嗓音。
這說明她已經結束用餐，坐到了沙發上。
“清明啊，你和小璇在一起嗎？”
劉清明應道：“媽，我和小璇在爸這邊的房子裡。她今天有點累，已經睡下了。”
吳新蕊那邊頓了一下。
“這麼早？沒出甚麼事吧。”
“放心，媽，沒事。”劉清明解釋道，“她就是……來例假了，身體有些不舒服。”
電話那頭沉默了片刻，傳來一聲幾不可聞的嘆息。
“唉，我這個當媽的，真是不稱職，連她每個月甚麼時候來都不知道。”
“沒關係，以後這事兒，就歸我管了。”劉清明說。
吳新蕊的語調裡帶上了一絲欣慰。
“嗯，你很細心，有你在她身邊，我很放心。”
“這是我應該做的。”
“我看到她今天在電視上的報道了。”吳新蕊說，“很專業，也很勇敢。我發現，我好像一直都不太瞭解我這個女兒。”
“她的勇敢，是吸引我的一個主要原因。”劉清明坦然道。
“清江省今天也收治了第五十例確診患者。”吳新蕊的語調變得凝重起來，“直到今天，我才真正意識到這個病到底有多嚴重。清明，如果不是你當初再三提醒，後果不堪設想。”
劉清明說：“我現在被借調到了衛生部，加入了全國防指，主要負責協調各個單位。專家組正在進行緊急科研攻關，分離病毒的基因組織，相信很快就能研製出特效藥。”
“不過，現階段還是要加強防治。”
“清江省作為全國的交通中紐，接下來的人流量只會持續放大，千萬不能放鬆警惕。”
“我知道了，我會注意。”吳新蕊沉聲應下。
劉清明對家鄉的情況其實並不算太擔心，他相信吳新蕊的能力。
只要能撐到夏天，氣溫升高，這次疫情的風波就將基本過去。
他換了個話題。
“媽，今天機構調整的正式名單出來了。我可能會去一個新的單位，繼續從事體改的相關工作。”
吳新蕊顯然也聽到了風聲，她消化了一下這個資訊。
“我也收到了一些訊息。新成立的這個機構，將會起到很重要的作用，級別也很高。這對你來說，是一個全新的平臺。”
“清明啊，你很優秀。這一次，你純粹是靠自己的能力站穩了腳跟。”
“所以，我對你只有四個字，好好幹。”
“媽，我記住了。”劉清明鄭重地回答。
吳新蕊繼續說：“你給我打這個電話，除了告訴我這個好訊息，應該還有別的顧慮吧？是不是……關於盧東昇的？”
劉清明的心思被一語道破。
“我這點小心思，果然瞞不過您。”
吳新蕊那邊傳來一聲輕笑。
“如果單論工作能力，盧東昇是在我之上的。在他手下工作的那段時間，他教會了我很多東西。”
“我個人的建議是，你可以跟他多接觸，多工作。他這個人，對工作的要求非常嚴格，近乎苛刻。你如果做錯了，他罵人會罵得很難聽，甚至可能會把你當場罵哭。”
“這一點，與林書記的風格恰好相反。”
“不過，你只要有能力，他從不吝嗇誇獎，也會盡力加以保護。也就是我們常說的‘護犢子’，相信你已經有了自己的體會。”
劉清明想起了盧東昇接觸之後，兩人之間的交談，確實如此。
“難怪，我在他身上，看到了您的一些影子。”
吳新蕊笑了笑。
“長期共事，我肯定會受到他的影響，這不奇怪。每個人都有每個人的風格，你將來也會形成你自己的領導風格。多跟不同的人學，多看，沒有壞處。”
“媽，您這麼一說，我心裡就有底了。”
“我瞭解他。”吳新蕊說，“他對有能力的幹部，一向都很看重。如果你能早一點進入他的視野，或許現在清江省的局面，會很不一樣。”
劉清明卻搖了搖頭。
“不會的。”
“我和他，不同道。”
電話那頭，吳新蕊大概是愣了一下。
過了好幾秒，她才緩緩開口，語調裡帶著一絲不易察覺的感慨。
“清明，你又讓我吃驚了一回。”
劉清明沒有解釋，只是堅定地說：“媽，我永遠是您的兒子。”
“我也永遠會是你媽。”吳新蕊的回答同樣堅定。
“媽，這次春節，我和小璇可能都回不去了。”劉清明說，“我在全國防指的工作會非常緊張，小璇也不可能在這個時候從一線退下來。”
“省委省政府這邊也是一樣。”吳新蕊說，“我會和林書記輪流值班，保證二十四小時都有人，確保快速應急響應。”
“你們安心工作，注意安全。婚禮的事情可以先放一放，我會親自跟親家說，取得他們的諒解。”
一股暖流湧上劉清明的心頭。
“媽，謝謝你。”
“媽為你們感到驕傲。”
結束了與岳母的通話，劉清明看了一眼時間，已經是晚上九點。
他沒有猶豫，又撥通了一號別墅的電話。
接電話的，是提前放假回家的周躍民。
“清明哥！”
聽到他的聲音，周躍民的嗓門很大，透著一股興奮。
連稱呼都變得更加親切了。
“我在電視上看到蘇姐了！太帥了！真的，巾幗不讓鬚眉！”
他由衷地佩服這位魅力四射的省長千金，能夠與心愛之人一起站到抗疫前線。
當然了，他也為兩人的正式結合感到高興。
“等你們結婚那天，我一定得到場祝賀！”
劉清明笑了笑，對他說道：“一個有理想、有抱負、有原則的黨員幹部，在危急關頭，就是要衝在第一線。躍民，我希望你想清楚，進入體制的意義到底是甚麼。”
周躍民的回答毫不猶豫。
“清明哥，我想清楚了！我就是想像你一樣，不管在甚麼樣的崗位上，都能發光發熱！”
就在這時，一個沉穩的男聲突然插了進來。
“躍民，你要記住你今天說的話。”
話筒那邊傳來輕微的響動，顯然是換了人。
林崢接過了電話。
劉清明立刻向林崢彙報了自己的工作調整，也提到了今天與盧東昇接觸的感受，沒有絲毫隱瞞。
林崢靜靜地聽完，然後從一個截然不同的角度，解讀了盧東昇的舉動。
“盧東昇是個政治家。”
林崢的語調平穩，卻帶著一種洞穿人心的力量。
“他所做的一切，都符合他的政治利益。”
“清明，你和他不是一路人，這一點，他知道，我也知道。”
“所以，他今天這麼做，並不是為了將你納入他的陣營，更不是為了離間你我之間的關係。他清楚，這些都沒有用。”
“他只是想讓你的這些特質，發揮出最大的作用。在幫助你自己的同時，也能幫助他。”
“雖然這一切有一定的功利在裡頭，但對於你來說，是一個不錯的機會。”
林崢的話，平如流水，卻給了劉清明一個清晰的方向，這些道理，他並非領悟不到。
但林崢還是提醒他。
“清明，你要學習他的這種用人之法。”
“有時候，你手下的一些屬下，或者一些同事，大家走的並不是一條路，追求的也不是同一個目標。但只要在具體的工作上，你們的利益是一致的，那就可以團結共事。”
“不談理想，不談陣營，只為工作，只為達到某一個共同的目的。”
林崢的話，深刻而透徹，讓劉清明受益良多。
他知道，林崢說出這番話，是讓他安心工作，甚至連解釋都不需要。
他們之間，已經形成了一種超越普通上下級關係的默契。
林崢相信自己的判斷，更相信他劉清明。
這份沉甸甸的信任，讓劉清明心裡很溫暖，也徹底打消了他最後一絲顧慮。
“書記，我明白了。”
“清明啊，全國防指的工作很重要，也很複雜，這其中會有很多人際關係和單位之間的利益糾葛，你要學會把握和平衡。”
林崢的話，讓劉清明瞬間清醒過來。
“書記，如果有一些影響群眾利益的惡劣行為，我應不應該爭取？”
林崢說：“這個需要你自己來判斷，我不在局中，也許會誤導你，你是不是擔心會影響到大局？”
劉清明點點頭：“我現在有點分不清，甚麼才是大局。”
“很簡單，影響到大多數群眾利益的事情就是大局。”
林崢的話斬釘截鐵，沒有絲毫猶豫。
這讓劉清明不由得想到前世，或許，他的鐵腕手段除了對兒子的愧疚。
更多的是對於黑幕的憤怒吧。
“謝謝書記。”
結束通話電話，劉清明站在陽臺上，久久沒有動。
夜色下的京城，萬家燈火，璀璨如星河。