青陽城的硝煙尚未散盡，北陸神洲的邊界已泛起詭異的紫霧。葉辰站在界域傳送陣前，裂穹刀的刀身映出他凝重的面容——七界聯軍雖擊退了虛無邪族的先鋒，但從北陸傳來的訊息越來越令人心驚：那裡的地脈正在以肉眼可見的速度枯萎，河流變成紫黑色，草木化作焦炭，彷彿整個北陸都在被某種無形的力量吞噬。
“將軍，北陸的傳訊符徹底斷了。”秦風捧著碎裂的玉符，指尖被符片割出鮮血，“最後傳回的畫面……是‘萬屍窟’的方向，那裡的地面裂開巨大的口子，湧出的紫霧能直接腐蝕修士的靈力屏障。”
萬屍窟是北陸神洲的禁地，傳說上古時期曾埋葬過一位試圖吞噬界域的邪神，其殘骸所化的煞氣滋養了北陸千萬年，也成了北陸修士修煉的“本源之地”。如今那裡出事，顯然與虛無邪族脫不了干係。
“巧倩，北陸的靈植圖譜你熟，”葉辰轉身看向一旁正在整理藥草的巧倩，“萬屍窟周圍的植被有甚麼特性？”
巧倩放下手中的“醒神草”，指尖劃過攤開的羊皮卷：“萬屍窟的土壤含‘蝕靈砂’，普通植物無法存活，唯有‘鎮魂花’能在那裡紮根。這種花以煞氣為食，花開時能淨化周遭邪氣，但……”她頓了頓，聲音低沉下來，“若被虛無之力汙染，鎮魂花會變成‘噬靈藤’，反過來吞噬生靈的靈力。”
葉辰的目光落在羊皮捲上鎮魂花的圖案——花瓣呈暗紫色，與北陸傳來的紫霧顏色驚人地相似。“看來邪族是想利用萬屍窟的煞氣，培育噬靈藤，從內部瓦解北陸的防禦。”他握緊裂穹刀，“秦風，集合青陽城親衛和七界聯軍的先鋒營，半個時辰後出發，目標北陸萬屍窟。”
“將軍，北陸的空間通道已極不穩定，”秦風憂心忡忡，“傳訊符都無法穿透，我們強行傳送，恐怕會被空間亂流撕碎。”
“那就走‘古棧道’。”葉辰指向界域地圖上的一條虛線，“我爹的札記裡提過，北陸與青天界之間有一條上古遺留的棧道，雖已廢棄千年，但只要修復關鍵節點，就能通行。”
北陸神洲，古棧道終點
棧道盡頭的石門已被紫霧腐蝕得千瘡百孔，門後的平原上，原本肥沃的土地裂成蛛網般的溝壑，每道溝壑裡都蠕動著暗紫色的藤蔓——正是巧倩說的噬靈藤。藤葉上的尖刺閃著寒光，偶爾有飛鳥誤觸，瞬間就被藤蔓纏繞，化作一具乾癟的骨架。
“小心腳下！”葉辰揮刀斬斷纏向腳踝的藤蔓，裂穹刀的銀光切開藤身，流出的汁液竟冒著泡，散發出刺鼻的腥氣，“這些藤蔓的汁液有劇毒，沾到就會被腐蝕靈力。”
先鋒營的戰士們立刻用靈力護住全身，結成防禦陣型往前推進。行至平原中央，突然聽到一陣沉悶的嘶吼，地面劇烈震顫，一頭體型如小山的“腐骨獸”從地底鑽出，它的皮毛早已脫落，露出的骨頭上纏著密密麻麻的噬靈藤，雙眼燃燒著紫黑色的火焰。
“是北陸的守護獸！”隨行的北陸嚮導驚呼，“它怎麼會變成這樣？”
腐骨獸本是北陸的地脈靈獸，以煞氣為食，性情溫順，此刻卻像被操控的傀儡，嘶吼著撲向人群。葉辰翻身躍上獸背，裂穹刀直刺它的頭顱，卻被骨頭上的藤蔓擋住——那些藤蔓竟能硬抗裂穹刀的鋒芒。
“它的靈智被吞噬了！”巧倩的聲音從後方傳來，她正用靈植術試圖喚醒藤蔓下的生靈，“噬靈藤的根鬚扎進了它的靈核！”
葉辰眼神一凜，突然改變策略，將龜甲印的力量注入裂穹刀，刀身泛起銀色光暈。他沒有砍向藤蔓，而是順著藤蔓的紋路，將銀光注入腐骨獸的靈核位置。銀光所過之處，噬靈藤的紫黑色迅速褪去，露出底下原本的青灰色骨骼。
“吼——”腐骨獸發出痛苦的嗚咽，眼中的紫火漸漸熄滅，龐大的身軀開始顫抖。它低頭看向纏繞全身的藤蔓，突然發出一聲震耳的咆哮，竟用利爪撕扯自己的身體，將扎進靈核的藤根硬生生拽了出來。
藤蔓離體的瞬間，腐骨獸的身體迅速乾癟，最終化作一堆白骨，但臨死前，它用頭顱指向萬屍窟的方向，眼中流露出哀求的神色。
“它在告訴我們，萬屍窟裡有更可怕的東西。”葉辰望著白骨旁枯萎的藤蔓，那裡殘留著一絲極淡的神文氣息——是神宗的手法，他們不僅汙染了噬靈藤，還操控了北陸的守護獸。
繼續深入，紫霧越來越濃，連裂穹刀的銀光都只能照亮丈許範圍。空氣中瀰漫著濃郁的血腥味，地面上開始出現北陸修士的屍骸，他們的胸口都有一個拳頭大的血洞，靈核不翼而飛——顯然是被噬靈藤吸乾了靈力。
“前面有光！”先鋒營的斥候突然喊道。
穿過一片噬靈藤組成的屏障，眼前的景象讓所有人倒吸一口涼氣：萬屍窟的裂口處，竟生長著一株遮天蔽日的巨藤，藤幹粗達十丈，無數分枝如巨蟒般盤繞，枝頭綻放著密密麻麻的暗紫色花朵，每朵花的花心都嵌著一顆發光的靈核——正是北陸修士的靈核！
而在巨藤根部，一個黑袍人正盤膝而坐，雙手按在藤幹上，嘴裡吟誦著詭異的咒文。他周身環繞著數十道血色符文，符文與巨藤的紋路相連，將吞噬的靈力源源不斷地注入地底——那裡，正是北陸神洲的地脈核心！
“是神宗的‘藤君’！”巧倩的聲音帶著恨意，“他是蓮尊座下最擅長操控靈植的祭司，當年蒼瀾界的噬魂蓮就是他培育的！”
藤君緩緩轉過身，兜帽下的臉佈滿了藤蔓狀的紋路，雙眼已變成暗紫色：“葉辰，你來得正好。這株‘萬魂藤’吸收了北陸百萬修士的靈核，馬上就能徹底吞噬北陸的地脈，到時候，整個青天界都會變成它的養料。”
他抬手一揮，巨藤的分枝突然暴漲，如毒蛇般射向人群。先鋒營的戰士們舉盾抵擋，卻被藤蔓輕易刺穿，靈核瞬間被花朵吸乾，化作新的養料。
“卑鄙！”葉辰怒吼著衝上前，裂穹刀的銀光與藤蔓碰撞，激起漫天紫霧。他發現這些藤蔓比之前的噬靈藤堅硬百倍，顯然是吸收了太多靈核，已成氣候。
“沒用的。”藤君冷笑，“萬魂藤的根鬚已扎進地脈，除非你能斬斷整個北陸的地脈，否則永遠殺不死它。”
葉辰的目光掃過巨藤枝頭的靈核，那些靈核的光芒正在黯淡，顯然北陸的地脈已瀕臨枯竭。他突然想起巧倩說的“鎮魂花以煞氣為食”，既然噬靈藤由鎮魂花變異而來，或許……
“巧倩！用‘枯榮術’！”葉辰喊道，“刺激藤蔓的生長！”
巧倩一愣，隨即明白過來，雙手結印，淡綠色的靈力注入巨藤。萬魂藤果然瘋狂生長，分枝越來越多，枝頭的花朵卻開始出現枯萎的跡象——靈核的能量跟不上生長的速度了！
“你在幹甚麼？！”藤君臉色劇變，他沒想到葉辰會反其道而行。
葉辰抓住這轉瞬即逝的機會，將龜甲印的吞噬之力全部爆發，裂穹刀化作一道銀黑交織的流光，順著藤蔓的紋路直插巨藤根部。饕紋在刀身瘋狂流轉，貪婪地吸收著藤蔓中的邪力和靈力，那些被吞噬的靈核光芒突然亮起，彷彿無數亡魂在響應。
“不——！”藤君被反噬的力量掀飛，身體撞在巨藤上，瞬間被分枝纏繞，靈核被花朵吸乾，化作萬魂藤的一部分。
巨藤在饕紋的吞噬下劇烈顫抖，暗紫色的花朵紛紛凋零，露出底下的鎮魂花本體。當最後一絲邪力被吞噬，巨藤突然崩解，化作漫天青綠色的光點，融入北陸的土地。裂開的地面開始癒合，枯萎的草木重新發芽，紫霧在晨光中漸漸消散。
葉辰拄著裂穹刀站在萬屍窟的舊址上，掌心的龜甲印燙得驚人——這次吞噬的邪力太過龐大，饕紋在體內蠢蠢欲動。他望著北陸漸漸恢復生機的大地，突然明白藤君錯在了哪裡：真正能吞噬界域的，從來不是藤蔓或邪力，而是人心的貪婪與自私。
巧倩走到他身邊，遞過一株剛發芽的鎮魂花：“北陸的地脈保住了。”
葉辰接過花苗，看著它在掌心綻放出淡紫色的花瓣，眼中閃過一絲疲憊，卻更多的是堅定。“走吧，”他轉身望向青陽城的方向，“還有更多的土地，等著我們去守護。”
先鋒營的戰士們跟在身後，腳步聲在復甦的大地上回蕩，像一首關於重生與希望的歌謠。北陸的風裡，第一次沒有了血腥味，只有泥土和花草的清香，彷彿在訴說著：只要還有人願意守護，再黑暗的吞噬，也擋不住黎明的到來。