葉辰握著從赤蓮真人懷中搜出的羊皮卷，指尖剛觸到捲上的血色文字，那些筆畫突然像活蛇般扭動起來，順著他的手腕往上爬。他猛地甩動手臂，卻見文字已滲入面板，在小臂上烙出三道扭曲的紋路，像極了神宗令牌上的火焰圖騰。
“將軍！”秦風衝過來，舉刀就要砍向那些紋路，被葉辰喝止：“別碰！這東西會傳染！”
他看著小臂上發燙的紋路，突然想起赤蓮真人臨死前的狂笑：“神文入體，要麼成為神宗的傀儡，要麼……被它活活吞噬！你爹當年就是選了後者！”
書房裡，葉辰將自己反鎖在密室，桌上攤著父親的札記和從焚心谷帶回的石碑拓片。拓片上的“淨化凡俗”四個字邊緣，藏著更小的血色符號，與他手臂上的紋路隱隱呼應。札記第37頁記載著一行模糊的字：“神文非字，乃上古兇獸‘饕’之殘魂所化，以慾望為食，強吞者爆體而亡，順服者淪為容器。”
“以慾望為食……”葉辰盯著手臂上跳動的紋路，突然抓起桌上的匕首，劃破掌心。鮮血滴在拓片上，那些血色符號立刻沸騰起來，在紙上聚成一張貪婪的嘴，發出無聲的嘶吼。
他忽然明白父親為何要燒燬賬冊——不是怕神宗報復，是怕後人像他一樣，忍不住觸碰這致命的誘惑。札記夾層裡藏著半塊玉佩，玉佩上刻著“守”字，邊緣有個細小的缺口，像是被甚麼東西咬過。
“將軍，城外抓到個神宗教徒，說有要事求見，還說您一定想見他。”秦風的聲音在門外響起。
葉辰將玉佩塞進懷裡，用布條纏緊手臂的紋路，開門時，看到一個瞎眼的老道士被押著跪在地上。老道士抬起空洞的眼眶，從懷裡摸出個布包：“葉將軍，這是你爹託我保管的東西，說等你手臂出現‘饕紋’時再給你。”
布包裡是塊黑色的龜甲，上面刻著與神文相反的銀色符號。葉辰剛拿起龜甲，手臂上的饕紋突然劇烈跳動，像要掙脫面板衝出來，而龜甲上的符號亮起柔和的光，將饕紋死死按住。
“這是‘噬靈龜甲’，”老道士的聲音帶著顫抖，“當年你爹發現神文能吞噬靈力，就想找個能反制它的東西。他聽說北海有隻千年靈龜，龜甲能吞萬物，就帶著我去捕……最後靈龜死了，他也被神文反噬，回來時只剩半條命。”
葉辰撫摸著龜甲上冰涼的符號，突然想起父親臨終前的樣子：他躺在床上，全身面板像被烈火烤過，卻死死攥著這塊龜甲，說不出話，只對著葉辰比劃“吞”的手勢。
“你爹試過吞噬神文，”老道士抹了把臉，“他說神文是饕的殘魂，那咱們就用更厲害的‘吞’去克它！他讓我守在城外破廟，等你遇到今天的事，就把龜甲給你，還說……要是你不敢，就把這東西燒了，別學他硬撐。”
葉辰解開布條，小臂上的饕紋已漲到手掌大，面板下彷彿有無數蟲子在爬。他咬著牙將龜甲按在紋路處，龜甲瞬間融入面板，那些銀色符號像潮水般漫過饕紋，發出“滋滋”的聲響——饕紋在退縮，卻也在瘋狂掙扎，每一次扭動都讓葉辰痛得渾身發抖，冷汗浸透了盔甲。
“將軍！”秦風在門外急得直拍門，“您開門啊！實在不行咱們找別的辦法！”
“別進來！”葉辰吼出聲，喉嚨裡湧上腥甜。他看著銀色符號與血色饕紋在面板下對抗，突然想起父親札記裡的話：“吞噬不是消滅，是讓它成為你的力量。就像吃飯，要先嚼碎，再消化。”
他強迫自己靜下心，試著用靈力引導龜甲符號。起初銀色符號像不聽話的孩子，總被饕紋逼退，但當葉辰集中精神想著“保護青陽城”時，符號突然爆發出強光，瞬間將饕紋吞掉大半。
“原來如此……”葉辰喘著氣笑了，“不是用蠻力吞，是用心裡的念頭養這股‘吞’的力量。”
他想起城樓下的百姓，想起書院裡的小豆子，想起父親臨終的眼神，那些念頭像燃料一樣，讓銀色符號越燃越旺。最後一點饕紋被吞噬時，葉辰眼前一黑，倒在了地上。
醒來時，秦風正用溼布擦他的臉。窗外天已大亮，小臂上的紋路消失了，只留下淡淡的銀色龜甲印。葉辰坐起身，突然感覺體內多了股奇怪的力量——他拿起桌上的鐵劍，心裡想著“吞”，劍刃竟像被啃過一樣缺了個口。
“將軍，您總算醒了！”秦風遞過一碗粥，“那個老道士說，這是‘噬靈術’的入門，當年你爹沒成功，是因為心裡裝著太多愧疚，總覺得自己吞了神文，就離‘正道’遠了。”
葉辰喝著粥，突然笑了。他走到書房外，陽光灑在青陽城的屋頂上，百姓們又開始了新的一天。他抬起手臂，銀色龜甲印在陽光下閃閃發亮。
原來父親說的“吞”，從來不是吞噬力量，是吞噬恐懼——承認自己會害怕，卻依然選擇站出來。就像現在的他，體內藏著饕的殘魂，卻比任何時候都清楚，自己要守護的是甚麼。
遠處的山林裡，一隻烏鴉落在樹梢，盯著青陽城的方向，眼中閃過一絲血色。它撲稜稜飛走時，掉落一根黑色的羽毛，上面用鮮血寫著個“蓮”字。
葉辰握緊拳頭，銀色龜甲印微微發燙。他知道，神宗的神文不止一種，而他的“吞噬”，才剛剛開始。