黃昏時分。
林勝疾馳在山林之中。
他沒有直接選擇返回鐵骨拳館，而是刻意繞了幾個大圈，沿途以煉獄氣息焚去自身殘留的一切痕跡，又幾次改變氣息與身形。
當夕陽的最後一絲餘暉即將被遠山吞沒時，他才揹著一個包裹，如同剛從外面狩獵歸來的獵人，悄然從綠林城一條僻靜的側門通道入城。
守門的衛兵只是例行公事地瞥了一眼他略顯破損的衣物和鼓脹的包裹，便揮揮手放行。
因為毗鄰腐敗林地的原因，這種外出狩獵的獵人，在綠林城中數量並不少，自然也沒甚麼值得注意的。
城內華燈初上，與城外荒野的寂靜蕭殺形成鮮明對比，雖然已經到了日暮時分，但街道上人流熙攘，各種商鋪亮起招攬生意的輝光，空氣中瀰漫著食物、汗水與金屬混雜的氣味。
林勝步履平穩，目不斜視地穿行在人群中，氣息收斂得近乎完美，與周圍的環境渾然一體，向著鐵骨武館而去。
這次截殺，看似乾淨利落，但後續的風暴，必定不會小。格鬥協會一位正式專員，一位精英名額的學員，在野外遭襲身亡，這無異於一記響亮的耳光，扇在格鬥協會的臉上，對於這種挑釁，以格鬥協會這龐然大物的作風，又豈會善罷甘休。
“恐怕很快格鬥協會便會有專員到現場調查，不過諾拉本身就是死靈之眼這邪教組織的成員，就算調查也最多會指向死靈之眼，而且還有我刻意留下的煉獄氣息，混淆調查者的視聽。” 林勝中念頭閃動。
對於這次行動的成果還是頗為滿意。
能吃裡扒外的卡莉解決，而且還收穫了價值不菲的藥劑。
除了這些藥劑之外，他手上的星幣也有400多萬，放在綠林城裡也算是一筆鉅款了。
這比他辛辛苦苦去腐敗林地中刨食，無疑要輕鬆太多。
“果然殺人放火金腰帶還是直接搶來的更有效率。”
林勝心中感慨，但很快想到重峰武館與那叫克里斯的森羅行省協會副會長之間的關係，心中又不免升起幾分緊迫之感。
這一次萬火慘死，不用想也知道重峰武館會是何反應。
恐怕那萬山少不了氣急敗壞。
雖然不太可能會懷疑到鐵骨武館頭上，但兩個武館之間本就有間隙，其遲早都會將矛頭對準鐵骨武館的。
如果說以往，他或許還不太擔心，但現在考慮到其背後的關係，事情無疑要比想象中麻煩許多。
“靈心藥液和域能共鳴藥劑……或許能助大師姐更進一步。但遠水解不了近渴。當務之急，還是儘快提升自身實力，以及……摸清格鬥協會和重峰武館的後續反應。”
“而且我也要加快修行速度，玄金鑄身訣也該排上日程了，如果能夠突破到巔峰大師實力必定會有明顯提升。”
心中一個個念頭閃過，林勝加快腳步，向著鐵骨拳館的方向行去。
……
荒野，幾乎成為廢墟的輝石路上。
兩道身影浮現而出。
身影氣息強悍，哪怕不經意間洩露出的一絲氣機，都讓人不免心驚，赫然都是蝕武境界的高手。
其中一人一襲白衣正是去而復返的蘇明泉。
蘇明泉姿態恭敬，落後半步，正低聲彙報著情況。
“……大致便是如此。我與白洪被那其中一人拖住約三分鐘，卡莉便已遇害。對方手段狠辣，一擊必殺，疑似擁有接近甚至達到一次破限層次的煉獄屬性戰力。”
為首的是一名身材高大的金髮男子，五官突出，稜角分明，哪怕身上寬大的便服也無法將明顯的肌肉線條遮掩。
聽到蘇明泉的話，金髮男子只微微點頭，銳利如鷹隼的目光緩緩掃過滿目瘡痍的現場。
“三分鐘，擊殺一名有防備的二境蝕武……的確有接近一次破限的戰力，但距離真正破限還有很大差距。”
他低聲自語，閉上雙眼。不見他有何動作，周身卻自然流淌出一層極其淡薄，卻給人無比堅韌鋒利之感的金色微光，如同水銀瀉地般，無聲無息地向四周蔓延開去，很快籠罩了方圓數里範圍。
蘇明泉屏息凝神不敢打擾，他清楚這是馬歇爾理事的獨有能力“規則感知”，能捕捉並分辨環境中殘留的、細微的規則力量痕跡，遠比尋常的能量探測精妙得多。
片刻，馬歇爾眉頭微蹙，睜開了眼睛，眼中閃過一絲疑惑。
“幻術殘留的氣息……不純。” 他沉聲道，手指虛點了幾處方位，“帶有明顯的‘枯寂’規則特性，刻意模仿了‘迷幻’效果，但核心不同。死靈之眼？還是蝕魂社？有意思……”
他踱步到卡莉斃命的大坑旁，蹲下身，金色微光匯聚於指尖，輕輕拂過那依舊散發著淡淡焦臭與詭異侵蝕感的坑底泥土。
突然，他手指一頓，臉色驟然變得凝重，甚至帶上一絲驚色。
“這煉獄氣息……不對！” 他霍然起身，目光如電，掃視周圍，“不是危險區逸散的那種稀薄、混亂的煉獄侵蝕！這是……高度凝聚、帶有規則力量的煉獄之力！純度相當高！”
蘇明泉聞言，也是面色一變：“高度凝聚的煉獄之力？馬歇爾理事，難道是……‘赤獄結社’的那些瘋子！？”
“很像。” 馬歇爾眉頭緊鎖，並未立刻下定論，“擁有如此純粹煉獄之力，且能運用到這般程度的，除了那些被深度侵蝕的詭獸魔物，人類中確實以‘赤獄結社’那群追求極致毀滅與痛苦的瘋子最為可能。而且他們的力量特徵，與此地殘留吻合度很高。”
他再次仔細感知，補充道。“動手者體魄極其強橫，力量爆發驚人。是在卡莉催動全力、烈焰元罡爆發到極致時，以更霸道的力量正面擊破其防禦，進而格殺。這種戰鬥風格，也符合赤獄結社成員的特點。”
蘇明泉臉色陰沉：“赤獄結社……他們不是主要在‘焦炎大裂谷’和西部幾個混亂行省活動嗎？怎麼會跑到我們森羅行省，還在如此偏僻之地襲擊協會車隊？完全沒有理由！”
“這也是我想不通的地方。” 馬歇爾摸著下巴，陷入沉思，“赤獄結社行事雖然瘋狂，但並非毫無邏輯。襲擊協會車隊，尤其是擊殺一名專員和重點候選者，這是赤裸裸的挑釁，會引來協會雷霆打擊。他們為何要冒如此風險，在非其主要活動區域，做這種看似無利可圖之事？”
他看向蘇明泉。“將‘疑似赤獄結社成員現身並襲擊協會隊伍’的訊息，加密等級提高，立刻上報總會，並知會守衛軍系統，請求協查綠林城及周邊所有城市、聚集地，尤其是近期有無陌生、可疑的蝕武境以上強者出入，特別是身上帶有‘火焰’或‘煉獄’特徵之人。”
“是！” 蘇明泉肅然應命。
“另外，” 馬歇爾話鋒一轉，眼神銳利，“協會的調查方向不能只侷限於邪教。蘇專員，你負責另一條線。徹查卡莉專員近期所有人際關係、經手事務、有無與人結怨；還有那個萬火，他在綠林城的一切社會關係、仇家對手，全部梳理一遍！任何可疑之處，無論大小，全部記錄在案，報給我！”
蘇明泉心中一動，明白馬歇爾這是要做兩手準備，不放過任何可能性。他立刻點頭：“屬下明白！這就去辦！
雖然應下，但他心裡卻認為這種可能性微乎其微，不過畢竟職銜低上一級，他也只能遵命行事。
至於靈心藥劑的事，他與白洪打過招呼都並未上報，雖然收受好處是潛規則，但如此高價值的東西，自然不好透露出來，以免被問責。
……
與此同時，綠林城，重峰武館。
武館中氣氛凝重的如同三九寒冬。
議事廳內，萬山臉色鐵青，背對著廳門，望著牆上那幅氣勢磅礴的“重峰疊嶂圖”，一言不發。
但他微微顫抖的肩膀和緊握得指節發白的拳頭，出賣了他內心滔天的怒火與悲憤。
下方，萬重同樣一臉震怒與難以相信，而其它幾名武館高層則噤若寒蟬，連大氣都不敢喘，空氣中瀰漫著令人窒息的壓抑。
就在剛才，他們接到了來自格鬥協會辦事處的緊急通告。萬火，他們重峰武館傾盡資源培養的絕世天才，寄予厚望的未來之星，在隨協會專員前往行省的途中，遭遇不明勢力襲擊，與卡莉專員一同……罹難。
訊息如同晴天霹靂，在眾風武館中炸開一道驚雷。
“查！！！” 萬山猛地轉身，聲音嘶啞而猙獰，如同受傷的野獸，“給我動用一切力量，一切關係！挖地三尺，也要把兇手給我找出來！我要將他……碎屍萬段！！！”
他雙目赤紅，蝕武境的氣息不受控制地外洩，壓得廳內眾人氣血翻騰，幾乎要跪伏在地。
“館主息怒！” 一位鬚髮皆白的老武師硬著頭皮勸道，“協會那邊已經在全力調查，蘇明泉專員親自督辦。此事……恐怕牽扯甚大，我們是否……”
“是否甚麼？！” 萬山一步踏前，地面咔嚓一聲裂開數道縫隙，“死的不是你弟子！不是武館的未來！你怎麼不去死！？我不管這件事是誰幹的，就算是天王老子，我也要讓他付出代價！”
他喘著粗氣，胸口劇烈起伏，好半晌才勉強壓下幾乎要爆開的殺意，從牙縫裡擠出冰冷的話語：“現在立刻給我去查，在黑市上給我掛懸賞，只要有誰能透露相關資訊我重峰武館願意出一千萬星幣！”
“還有……” 他血紅的眼睛掃過下方眾人，像是想到了甚麼，一字一頓道。“去給我查一查鐵骨拳館，查一查那姓岳的賤貨可曾離開過綠林城！！”
儘管理智告訴他，鐵骨拳館沒這個能力，也沒這個膽子在格鬥協會眼皮底下做這種事，但喪失愛徒的痛苦與希望破滅的瘋狂，讓他心中怒火升騰到極點，甚至判斷都有些扭曲，只要有但凡一絲絲可能，他也不會放過。
他需要一個宣洩口，一個仇恨的靶子
“是！館主！” 幾名武館高層立刻應聲，匆匆退下，不敢再多停留半分。
只有面色猙獰，眼中滿是仇恨火焰的萬重。
“師尊！” 他噗通一聲跪下，聲音帶著哭腔與無盡的恨意。“火兒他……他明明已經拿到了名額，明明前途無量……怎麼會……怎麼會這樣！格鬥協會是幹甚麼吃的……”
“格鬥協會，格鬥協會那邊一定知道更多訊息，師尊要不聯絡一下師姑，只要克里斯會長開口，一切肯定能夠調查清楚！！”
聽到萬重的話，萬山眼中眸光閃動，最後緩緩點頭。
“好，我這就聯絡表姐，不管怎麼樣，一定要將這件事調查清楚……”
*
不提外面掀起的軒然大波。
此時的鐵骨總館，居所內。
林勝早已回返。
盤坐在床榻之上，手中把玩著幾支藥劑。
他已經檢查過這些藥劑，並沒有甚麼氣息殘留。
所以才放心帶了回來。
不過沒有第一時間將這些藥劑交給嶽紅琊。
畢竟這些藥劑價值極高，這個時候拿出來，只要不是傻子都能發現異常。
所以暫時還是留在自己手裡為好，等到時機合適再拿出來也不遲。
他開始覆盤著這一次的行動。
與卡莉的交手，算是他真正意義上與蝕武級別的高手全力搏殺，畢竟上一次與諾拉也只是試探罷了。
“沒想到漩渦印記所帶來的爆發增幅強化效果提升相當明顯，還有獄火魔人的天賦能力，不愧是煉獄規則的產物，殺傷力比我想象中還要高上一些。”
“再加上入體其他幾隻虛獸，讓各方面屬性大幅拔高，這才能夠將卡莉順利擊殺，不過關鍵原因還是一出手便將其重創，沒有給其逃跑的機會，還有第二點便是卡莉在蝕武境界裡，明顯屬於生存能力偏弱的存在，在功法方面還算不錯，只是可惜高溫火焰方向的元罡，被煉獄魔軀一定程度上剋制。”
“如果換做白洪這種側重防禦和力量的二境蝕武，想要擊殺對方，恐怕就沒這麼輕鬆了。”
“《煉獄焚軀拳經》尚在第三層，若能將其推至大師階段對應的層次，對煉獄之力的掌控與運用必將再上一個臺階。屆時，配合血印爆發，戰力還能有顯著躍升。”
“還有煉獄元罡若能凝聚成功，與血煉元罡相輔相成，甚至……融合？” 一個更大膽的念頭在他心底浮現。元罡是對應規則的演化通常只能凝聚一種，更何況世間兩種相融，但他身負系統，有對應天賦和契合的入體詭獸未必不能嘗試。”
“歸根結底，實力才是根本。不管格鬥協會的調查，重峰武館的敵視，乃至那位克里斯副會長的潛在威脅……唯有自身足夠強，才能無懼一切！”
口中喃喃間，他緩緩合攏雙眼，心神完全沉浸在修行中，下一刻，體內氣血緩緩鼓動沸騰。