伏龍城，歸元閣。
滿是藥草香味兒的院落中。
水缸般大小的藥罐旁，羅陰手持水桶粗細的藥杵，不斷搗弄著。
整個院子則擺放著近百個扁籃，每個扁擔中都放著一種藥草，如果有熟識藥草的人在院中看到這一幕，恐怕會驚掉下巴，因為這些籃子裡所裝的藥草皆是頗為罕見價值高昂的奇珍異草。
羅陰手掌一抓間，便有數種藥草落入藥罐之中。
院子裡瀰漫而出的藥草香味越發濃郁。
不過一炷香時間，近百的籃子已經空空如也，所有藥草都被丟入藥罐之中。
碩大藥罐中已經被濃郁的藥液填滿呈現黑紫之色。
像是起了化學反應一般，黑紫色的藥液不斷鼓起一個個碩大水泡竟是陷入沸騰之中。
羅陰早已將藥杵丟在一旁，他雙手撐爪環抱藥罐，明黃色的勁力湧出，下一刻碩大藥罐已經騰空而起，懸浮在半空之中不斷滾動。
十數息後，明黃勁力突然暴漲，碩大藥罐立刻碎裂開來化為齏粉，其中濃郁的藥液卻依舊懸浮在空中，被勁力包裹。
隨著明黃勁力越來越盛，藥液之中升騰出一縷縷黑色煙氣飛入空中。
原本的黑紫色藥液也逐漸變為純粹的紫色，並且越發粘稠起來。
體積比起之前也縮小了大半，只有人頭大小。
很快勁力散去，羅陰大手一抓，藥液已經懸浮在他身前，手中已然多了一隻晶瑩剔透的玉瓶，將藥液吸入其中。
做完這些，他臉上才露出一絲笑容。
手腕一翻，玉瓶已經落在院中靜靜等待的一名30多歲的左臉帶著一塊紅色蛾形胎記的男子手中。
“恭喜師尊，這龍象大骨丹進境順利，這一次龍象大骨丹，必定能夠煉製成功。”
胎記男子穩穩接住玉瓶，臉上帶著喜色，恭敬說道。
“哪裡有那麼簡單，這不過只是輔材的藥力提純罷了，真正的難點還在想辦法融合龍骨，象身之上。”
羅陰微微搖頭，臉上卻是帶著幾分笑意。
“不過經過前幾次的失敗，對於這龍象大骨丹我已經頗有些底氣，這一次，有四成把握能夠將其成功煉製出來。”
“若是能夠煉製成功，放兒你們師兄弟三人若是能夠煉化其中的龍象之力，對於修行狂虎吞象功有著極大好處。”
“當然即使沒有煉化成功也無妨，作為超三品的寶丹，對於你們的體魄同樣有著極強的效果，雖然對於血脈潛力的幫助有限，但卻能夠將你們的根骨再一次開發，益處良多。”
聽到羅陰的話，袁放臉上露出幾分期待之意。
“弟子相信師尊一定能夠煉製成功。”
作為羅陰的二弟子，他對於師尊的話，自然再相信不過了。
畢竟自己這位師尊除了是組織裡僅有的幾位暗星使之一，貨真價實的化虛強者外，同樣也是因為一位深諳煉丹之道的丹道宗師。
其煉丹造詣不僅是暗星中最高的，甚至在整個北燕裡也是最頂尖的幾位。
“好了，拍馬屁的話還是少說，我提純百草的操作你也從旁看了幾遍了？可有把握提純這百草藥力？”
羅陰笑罵一句。
他的三位弟子裡，這位二弟子雖然天資比老大和老三稍弱一些，但于丹之一道上卻有著極高的悟性。
倒是正好可以繼承他的丹道，他也一直著重培養其丹道造詣。
別看今年歲不大，但在丹道一途上已經走出頗遠。
“啟稟師尊，我有五成把握，可以提純百草。”
袁放略一思索，認真回道。
“五成嗎？很好，比我想象中還要多幾分把握，等過幾日我煉製大丹時，你可從旁觀看。”
羅陰臉上笑容更甚，滿意的點點頭。
“好！多謝師尊，我一定會好好把握這次機會。”
聞言，袁放大喜，連忙開口應聲。
看到這兒羅陰張張嘴，還想再說些甚麼時，庭院外已經有腳步聲響起。
“進來吧。”不等來人開口，羅陰已經將其叫了進來。
一名身著黑衣的身影快步進入院中，來到羅陰身前，呈上一封信件後便快步離去。
羅陰掃了一眼信件，便將其直接遞給了身旁的袁放。
接過信件，袁放看完其上的內容後，眉頭卻是皺了起來。
“師尊，三師弟他這麼做是不是有些過火了，任誰都能看得出其中的針對意味，這樣做是不是容易引起矛盾爭端。”
信件上記錄的內容赫然是關於龔衛與林勝因為靈骨蟒的爭端，而且記錄的頗為詳細，甚至連其傳信的內容都赫然在列。
“是有些過了，畢竟都是自己人，同為種子未來免不了相互扶持，以後的暗星還要靠你們這些人撐起來。”
羅陰大馬金刀的坐在院中的石椅旁，從其上拿起一本丹書，慵懶地伸個懶腰，漫不在意的淡淡開口。
“那我這就去找三師弟。”
袁放立刻便要告辭離去，想要制止這場爭端，只是很快便被叫了下來。
“不用著急，讓他去吧，說起來，我也對神君突然收下的這位弟子頗有點好奇呢，看看其手段也好。”
羅陰翻開書頁微笑說道。
“師尊，你也知道三師弟的脾氣，萬一事情鬧大將傷到那鬼面豈不是……”袁放皺眉還是有些不放心。
他很清楚自己這位三師弟的脾氣秉性，雖然天資卓絕，平日裡傲氣凌人，性子暴躁易怒，說不定控制不住就會鬧出甚麼大麻煩。
“放心，能夠被厲神君收入門牆，怎麼會沒有點真本事呢？而且寧兒也對這小子頗為看好，絕對不會是甚麼樣子貨。”
“話雖如此，但是師尊我聽說神君現在的問題似乎越來越嚴重，說不定這次收徒也只是個意外……”
“神君的情況的確有些棘手，但是放兒你可不要小看了神君的手段，就算真是個樣子貨，最多也就受點傷罷了，衛兒若是連這點分寸都把握不好，也就沒資格當我的弟子了。”
“萬一那鬼面實力強悍，三師弟豈不是要吃虧了。”
聽到這裡羅陰，微微搖頭，饒有興趣的說道。
“這樣更好，你三師弟的性子早就需要磨礪磨礪了，如果這鬼面實力真的不錯，能夠勝過衛兒，那麼好好教訓教訓他也好，在我手下順風順水，這麼多年也該讓他明白明白甚麼叫人外有人天外有天了……”
見狀，袁放臉上也是露出恍然之色，當即也不再多說甚麼。
*
*
三日後。
“這裡就是伏龍城了……”
平原上，林勝看著視線中出現的巍峨城牆。
在這之前他所見過最具衝擊力的城池便是天南府城了，但與眼前的巍峨巨城相比，卻明顯遜色許多。
伏龍城高餘百多米，雄偉粗糲的牆體，鮮有縫隙，赫然是由整塊的山體，雕琢打磨而成。
厚重的城門上雕琢著兩隻栩栩如生的巨龍，散發出威嚴氣息，不敢與之對視。
“好一個伏龍城，不愧是一道之中心。”
林勝輕輕吐出口氣，心中忍不住讚了一句。
這種規模的城市，哪怕放在前世科技高度發達的世界裡，也不知要花費多少時間精力才能做到，甚至未必能夠成功。
念頭過後他邁開大步，身形已經消失在原地，不過一炷香時間便已經到了伏龍城內。
雖然已經料到了城中的景象，但進入城中，他還是心中不免震動，伏龍城內街道寬有數十米，平整非常，其中商販行人繁多，但卻並不顯臃腫，除了大燕本地人外，還能看到不少衣著奇異的異族和他國之人。
一些異族身上甚至還帶著一些輕微的野獸痕跡。
有體毛濃密十數倍於正常人者，有雙耳尖尖，眉眼如碧，髮色或紅或金者，五官相貌與大燕有著明顯的不同。
這些人有的是來自苦寒之地，有的是出自遠洋島國，雖然北燕和南齊國力強盛威壓一方，諸多小國，皆是兩國附屬。
但此方世界極大，除了這兩大國和邊緣小國外，周圍基本都被汪洋大海環繞。
而大海之外同樣也有他國存在，只是海路極為遙遠，其中兇險頗多，所以往來並不密切。
林勝從一些書冊上也多少知道一些資訊，像剛剛從他身旁擦身而過的一名顴骨突出的高大銀髮男子，大機率便是海外斯羅國之人。
他對於斯羅國瞭解的並不多，只知道其乃是遙遠海外一個大國。
世界上從不缺乏鋌而走險追逐利益的亡命徒。
雖然與北燕南齊相距極遠。
一路危險重重，但或多或少還是有一些商隊，跨越遙遠海路而來進行貿易。
“不知道斯羅國會是何種情景？”
林勝心中冒出這個念頭，不過很快便啞然一笑將其拋在腦後。
現在這些事距離他還頗為遙遠，想這些並沒有甚麼意義。
穿過長街，很快他便來到城中的暗星據點。
歸元堂。
他自然知曉伏龍城中暗星據點是歸元閣，以販賣丹藥藥草為主。
而歸元堂便是其在城中的鋪面，一共九處。
看著面前散發著濃郁藥草味道的偌大鋪面，林勝邁步便走了進去。
進入其中，說出暗號，將象徵身份的印章取出。
一名夥計立刻將林勝引入內堂。
烈星使已然是暗星中的高層，哪怕在伏龍城如此大城之中依舊如此。
“屬下灰星使土鼠，見過烈星使大人。”一進入內堂這名身材矮小的夥計立刻向著林勝恭敬一禮。
“千面和黃犬在哪？”
林勝微微點頭淡淡開口道。
既然已經到了伏龍城，自然要看看戚寧和黃犬兩人了。
“這個屬下並不知曉，千面，黃犬大人兩人的位置，不過屬下可以替您聯絡兩位大人。”
名叫土鼠的矮小男子恭敬說道。
“好，去辦吧。”這種情況也正常，林勝只是淡淡應了一句。
土鼠立刻快步離去。
而林勝也沒有待下去的意思，邁步向外走去，只要戚寧知道他來了，自然會找到他。
不等他走出歸元堂，一名堂內管事已經擋在了前面。
“鬼面烈星使？”
這名管事身材肥胖，臉上帶著笑容，看似是在問詢，語氣卻頗為篤定。
“是我。”林勝面色平靜的看著對方，點點頭。
“是就好，鬼面閣下，在下白皮，狂虎大人等待多時，特地命我在此等候。”
胖管事笑容不變，不卑不亢繼續道。
“既然這樣，那就帶路吧。”
林勝挑挑眉，忽的笑了。
他確實沒想到對方竟然這麼迫不及待。
竟然早就派人在堂中等候，城中有九處歸元堂，估計每一處都有人等候。
面前名為白皮的胖管事實力不錯，有著易骨五重的修為，顯然是名隱星使，九處堂口也就是九名隱星使了。
不愧是化虛宗師的弟子，在這伏龍城中這一層身份的確是好使。
“好，那麼還請鬼面閣下跟緊我。”
見林勝沒有拒絕，白皮臉上的笑容濃郁了幾分，立刻便向前帶路。
領著林勝在城中穿梭，不過盞茶時間便到了一條人流明顯稀少許多長街上。
每個城中都有著層次劃分，這片區域所在顯然是屬於外城區域了，而且還是外城的偏僻區域。
最終白皮將林勝帶入一處寬闊大院中，雖然位置所在並不算好，但寬闊大院中裝飾卻頗為奢華，雕琢精緻的假山雕像，池塘中還有著一條條金紅鯉魚，每一條體型足有半米之長，在日光照耀下鱗片閃爍出點點光澤。
“就是這裡了，鬼面閣下，狂虎大人應該很快就到了，還請稍等片刻。”
將林勝帶入院中後，白皮微笑說道。
“不愧是化虛宗師的弟子，看來你們的主子很有錢呀。”
掃了一眼院中環境，林勝帶著幾分玩味說道。
聽到林勝的話，白皮眉頭微微皺了皺。
“對面閣下，我是暗星隱星使，並不是誰的奴才，那請您注意言辭才是。”
“你是隱星使？”
林勝視線從那幾尾鯉魚上移開，轉過頭定定的看著白皮，確認道。
“鬼面閣下，莫不是在戲耍於我，我自然是隱星使了，否則又怎麼可能知道你的身份。”
白皮臉上雖然還帶著笑，言語中卻已然沒了多少恭敬。
“奧……”
林勝輕輕奧了一聲，下一刻視線已經變得凌厲起來。
白皮心中立時警鈴大作，猛然抬頭看向林勝。
不知何時，一隻骨節分明的大手已經按在了自己肩上。
砰——咔嚓——
只聽一聲悶響聲中，白皮肥胖的身子已經跪倒在地一同響起的是清脆的骨骼碎裂聲。
“既然知道我是烈星使，為甚麼不叫大人？”
林勝挑起白皮肥膩的下巴，直接將其下頜捏碎，平靜開口。