深秋的風倒灌進馬車，
吹得她渾身發寒，
秦意隔著車窗和侍從交代會面事宜，是準備和某一宗室結盟了，
說了很多，她覺得自己是豎著耳朵聽的，或許是她不懂朝堂和生意罷，一個字也聽不懂，
秦意問她，“等下到的客棧有湯泉，想先沐浴還是先用晚膳？”
酒釀覺得腦子是空的，沒太懂，蹙眉凝望，
秦意又說了一遍，把聲音放得很慢，
她大約聽懂了，努力想了許久，回道，“都行，聽哥哥的。”
馬車又走了很久，
她望著遠處的山巒，看那餘暉把山峰照得金黃，
看了好久，忽而開口，“他真的死了？”
默了片刻，秦意說，“訊息已經傳遍了。”
壓在心裡的石頭忽然消失了，
消失了，身子便輕了，可心卻空了。
兇手是她嗎，
是吧，必然是的，那一刀是她捅進去的，捅進去，轉動刀柄，不留半分餘地，
但真的是嗎，
那人明明是可以活下來的，
是他自己不願醫治，用苦肉計逼她回去，這才促成了今天這個局面…
她怔然開口，“他沒死。”
秦意也許當她是難以接受這個事實罷，便沒再回她，
念頭來得莫名，可她真的覺得他沒死，
說不清，道不明，就是覺得事情不該如此結束。
…
離開鳳棲的第三天，
終於住到了像樣的酒樓，有接待，有湯泉，價格不菲，便沒有尋常百姓，有的只是過往商賈和略有實權的小官，
她渾渾噩噩，泡湯泉的時候都鎖著眉頭，
水霧繚漫，蒸得她臉頰緋紅，
秦意想同她尋歡，把她壓在池邊，吻她許久，她才反應過來要回吻，
見她毫無興致，那人便悻悻放手，草草結束了這場湯泉。
食肆在二樓，是包廂，便也無需衣著整齊，鬆鬆挽起長髮，身著裡衣，披著件薄披風就上了樓，
面對一桌好菜依然興致缺缺，她不餓，甚至胃裡堵著慌，
勉強喝了兩口素羹，放下碗勺，靠著窗看向遠方，天邊晚霞像燒起來了一樣，猩紅猙獰，
是鳳棲的方向。
“柳兒，回屋吧。”秦意說，
酒釀看得出神，並沒聽見，
“柳兒，回屋。”秦意加重了語氣，
她這才回過神，說好。
這兩天他們說的話總共不超過十句吧，秦意是想引她多說幾句的，但她每次回覆都只有寥寥幾字，
幾次下來那人也不再引她開口了。
入夜，躺了許久都沒睡著，覺得亂七八糟的事情在腦子裡打轉，想抓住一件細想，卻怎麼也抓不到，就像撈魚，把手伸進池塘，小魚聚在手邊，一收手，眼睜睜看著它們從指縫裡溜走。
外面響著低低的人聲，
秦意在外廳議事，大抵是關於鐵礦價格和運輸途徑的罷，
真的要打起來了，鹽鐵價格急劇攀升，誰都上趕著和東明岸結盟。
門開了，寒風只吹進來一瞬，
酒釀閉上眼，
秦意散了長髮，吹滅燭火，在她身邊躺下，泡了湯泉，他身子是暖的，肩靠著肩，舒服極了。
無人主動開口，
酒釀想著，就這樣吧，別說話，安靜睡，睡醒了明日繼續出發，等到了東明岸就好了，
應該會好吧…
“他死了，你難過嗎？”
秦意問，好像就是一句普通的詢問，語氣沉沉，聽不出情緒，
可一顆心卻跳得沉重，
是醞釀了許久才問出口的。
酒釀還在腦子裡撈魚，一條沒撈到，
她啊了聲，疑惑了會兒，這才反應過來，
反應過來了，便實話實說，
“我不知道…”
是真的不知道，她曾以為沈淵死了她會興奮到放煙花，可真聽聞他死訊的那一瞬，心裡是空的，
空了，各種情緒便紛湧著鑽了進來，
愧疚，不解，迷茫，後悔，
對，
是後悔，
縱使勸了自己許多次，告訴自己，都是沈淵的局，與她無關，可終究還是騙不了自己。
她後悔當這個禍國殃民的禍水，一刀捅破大啟的安寧。
“我不該殺他。”她喃喃自語，
“你捨不得他。”是肯定的語氣，
秦意翻身與她對視，手臂撐在她耳畔，離得好近，熾熱灼人，
酒釀第一次在這雙透亮的眸子裡看見戾氣，
是壓抑著的，收斂著的，
她有些怕了，脊背發寒，第一次這麼畏懼秦意，側過臉，移開目光，卻被攥著下頜迫她正視，
“你捨不得他，是嗎。”他一字一句地問，戾氣未消，眼中又浮現出痛苦來，
“我沒有。”酒釀搖頭，“我沒有捨不得。”
那人凝然望她，不再滿目柔情，有的只是失望，
酒釀愕然，終於意識到先前有多冷落他，腦中那片小池塘散了，意識迅速回籠，勾住男人脖頸，作力向下帶，
她想吻他，然後繼續湯池裡未完成的事情，
那人掙脫開，
就看酒釀交疊的手一鬆，可笑地懸在半空，
“睡吧。”秦意閉了閉眼，躺了回去，
又惹他生氣了…
她轉身抱住他，他亦轉身，可惜是轉對著牆，背對她，
她連喊了三聲哥哥，一次比一次嗲，就是喊不來一次回應，
哎，罷了，自討沒趣。
…
事情的惡化只要一晚，
他們沉默不語地晨起梳洗，換好衣服，又默不作聲地上了馬車，
上車後依然沒話說，
秦意不主動找她說話了，她腦子是亂的，想不出話頭，即便想緩和關係也只能作罷，大概是覺得車廂太悶，那人尋了個由頭下個車，騎馬在前面走，再沒回來過，
隊伍在一家酒肆前停下，
車輪剛停，就聽窗外一陣喧鬧，酒釀撩開簾子往外看，就見幾個平民打扮的人步履蹣跚，臉上也掛了傷，
就聽外面唉聲嘆氣，說甚麼，“完了完了，好好的鳳棲怎麼就成這樣了。”
還有說，“禁軍加皇帝親兵，兩個軍隊駐紮在裡面，明明能逼退龍甲軍，居然就這麼坐以待斃！”
有人接話，語氣頗為肯定，“是調令軍隊用的蟒印不見了，所以一團混亂。”
話一出口，眾人直呼瞎說，
酒釀如遭雷擊，腦子裡轟了一聲，
那蟒印…那蟒印在葉府前廳的桌上，她走之前明明告知過沈淵親信的啊，
為何…
為何說蟒印不見了？