舞臺中央，最後一道象徵EONIX的銀藍色追光燈柱，如同被無形巨手驟然掐滅。
震耳欲聾的、屬於EONIX的專屬應援聲浪，彷彿被這瞬間的黑暗強行按下了暫停鍵，只留下一個巨大的、令人心悸的真空。緊接著，這片真空被更龐大、更混雜、屬於整個SM家族的狂熱呼喊迅速填滿、吞噬。
“Bravo——！”
“EONIX——！”
“安可——！”
巨大的聲浪混合著各種語言的尖叫，在穹頂下回蕩、碰撞，形成一片混沌而灼熱的背景噪音。
強光、灼熱的氣浪、震耳的音樂、五萬五千人的嘶吼……所有感官的過載在燈光熄滅的瞬間戛然而止，如同高速行駛的列車猛地撞上一堵無形的牆。劉明浩站在殘留著硝煙氣息和汗水蒸騰味道的舞臺中央，心臟在胸腔裡沉重地撞擊著肋骨，耳膜裡還殘留著剛才那幾乎要撕裂一切的尖叫轟鳴。每一次呼吸都帶著灼燒感，汗水如同小溪，從緊貼額頭的溼透的銀髮下淌出，滑過劇烈起伏的胸膛，浸透了演出服黏膩的布料。
黑暗成了最好的掩護，也放大了身體深處湧上來的、如潮水般的疲憊。肌肉在剛才極限的爆發後，正發出細微的、酸澀的呻吟。但EONIX的幾人只是微微垂下眼瞼，將那股巨大的消耗感強行壓回深處。
“走。”劉明浩低沉的嗓音透過耳返傳出，帶著劇烈運動後特有的沙啞顆粒感，卻異常清晰、不容置疑。
沒有多餘的交流。甚至不需要眼神確認。在他發出指令的瞬間，身後四道身影如同訓練有素的影子，在黑暗中極其默契地同時移動。約翰一把抹掉糊住眼睛的汗水，金泰宇快速調整著有些歪斜的耳返線，道森無聲地活動了一下有些發僵的手腕，亞倫則微微弓著背，讓急促的呼吸在黑暗裡平復。五個人，如同一個精密的整體，腳步迅捷而無聲，朝著舞臺後方那片唯一亮著微弱指示燈的退場口疾步走去。
退場通道的黑暗更深沉，更狹窄。只有腳下貼著夜光膠帶的指示箭頭散發著幽幽的綠光。身後，主舞臺的方向，巨大的、充滿儀式感的報幕聲透過遍佈全場的音響系統洪亮地響起，帶著一種宣告新篇章開啟的振奮：
“接下來——讓我們歡迎——”
聲音被通道的隔音材料吸收了大半，變得模糊不清，但隨之而來的、更加洶湧澎湃的、屬於下一個登場組合的專屬應援聲浪，卻如同實質的海嘯，猛烈地衝擊著通道的牆壁和厚重的門簾！
“嗚哇——！！！！”
那聲浪帶著與剛才截然不同的節奏和音調，是另一個名字，另一種色彩，另一種即將點燃的火焰。通道里殘留的、屬於EONIX的汗水氣息和硝煙味，瞬間被這新的、更加狂熱的聲波洪流沖刷、覆蓋。
劉明浩的腳步沒有絲毫停頓。他率先掀開厚重的隔音簾，一步跨入了後臺。
眼前的景象與剛才集合禱告時的肅穆截然不同，也與開場前那種緊張有序的喧鬧判若兩界。後臺，此刻如同一座高效運轉、卻又瀕臨過載的巨型機械心臟！
震耳欲聾的音樂聲浪，即使隔著厚厚的隔音牆和門簾，依舊帶著沉悶的轟鳴感，如同巨獸在隔壁咆哮。空氣裡瀰漫著比之前更濃烈的氣味混合體：刺鼻的髮膠定型噴霧、濃烈的香水、汗水蒸騰的鹹腥、冷氣機全力運轉送出的涼風、還有隱隱傳來的盒飯和能量飲料的味道。無數穿著各色工作服的身影在狹窄的過道里高速穿梭，像被上了發條的螞蟻。
“讓讓！讓讓！道具組！快！”一個扛著巨大、反光金屬支架的男人幾乎是吼叫著從劉明浩身邊擠過，沉重的支架險險擦過他的肩膀。
燈光CUE！燈光CUE確認！下一個是升降臺起！高度三米！”對講機裡傳出嘶啞的指令，淹沒在背景噪音裡。
“補妝！A組補妝！快！沒時間了！”幾個化妝師提著巨大的化妝箱，追著幾個剛從舞臺側面跑下來的、還喘著粗氣的年輕藝人，手裡的粉撲和刷子如同上了戰場。
“水！給我水！”一個剛表演完、滿臉通紅、頭髮溼透的男藝人扶著牆，聲音嘶啞地喊著。助理立刻像變魔術一樣遞上插好吸管的冰水。
劉明浩只記得他們好像是NCT的小分隊，“好像是叫NCT DREAM吧。”劉明浩喃喃自語道。
“喝水的那個好像是叫鍾辰樂？也是中國人。”金泰宇順著劉明浩眼光看過去後解釋道。
“NCT還真是公司的大忙人啊，人最多，舞臺也最多。”道森也是看著這一幕說道。
劉明浩也不再關注，而是看向的後臺的大螢幕。
混亂，嘈雜，汗水淋漓，卻又帶著一種被精確計算過的、高速運轉的秩序。巨大的螢幕上，實時切換著舞臺畫面——此刻，絢爛的燈光下，Red Velvet的舞蹈點燃全場，臺下的應援棒匯成一片代表她們的粉色海洋，尖叫聲幾乎要衝破螢幕。
劉明浩的目光只在那螢幕上停留了不到一秒。他側身，避開一個推著掛滿華麗演出服的移動衣架狂奔而過的工作人員。汗水順著他的下頜線滴落，砸在冰冷的水磨石地面上，瞬間暈開一小片深色。
“這邊！”一個穿著黑色STAFF T恤、神情疲憊但眼神銳利的現場導演助理看到了他們，立刻揮手示意，指向EONIX專屬待機室的方向。
劉明浩點點頭，示意隊友跟上。他們像一條沉默的魚，逆著後臺洶湧的人潮，在狹窄的通道中穿行。汗水浸透的演出服黏在面板上，每一次摩擦都帶著不適感。耳邊充斥著各種指令、催促、音樂轟鳴和尖叫的混雜聲響。
就在他們即將拐進通往待機室的那條相對安靜的岔道時，前方通道深處，靠近另一個舞臺入口的位置，一群人影正安靜而迅速地集結。
劉明浩的腳步微不可察地頓了一下。
是Aespa。