第二天，早朝開始前，文武百官等候在宮門外。
張大老爺過來跟姜成這位妹夫說了說話，先關心了一下姜慎的學業，稱讚姜慎天資聰穎，來年春闈必定高中，又提起有十多年沒見過姜慎這位外甥了，言下之意是想見一見姜慎。
姜成說姜慎自從回來後依然用功，每日早晚都會溫書，一心都在學業上，言下之意是現在不會考慮別的事。
兩人都沒有把話說破，都是官場上的老江湖了，意思也不用說得太明白，彼此心裡有數就行。
下朝後，張大老爺來府裡見了見姜慎，姜成讓謝雲也一塊過來見客，張大老爺考察了一下兩人的學問，稱讚有加，也沒說旁的事，又坐了會兒後便告辭了。
回到張府後，杜氏便問姜成是甚麼態度，同不同意這門親事？
“妹夫說了，他家慎哥現在一心都在學業上，這娶親的事等春闈過後再說。”張大老爺又勸道，“你也別瞎忙活了，他家慎哥將來金榜題名，想跟他家結親的人家多了去了，未必能看得上咱們家，到時候竹籃打水一場空，反倒讓人笑話。”
杜氏冷笑道：“他家那些事別以為沒人知道，哪有姐姐跑到妹妹婚事上大鬧的，他家早就成笑話了，還有你那妹子怎麼突然就回老家了，你怎麼不當面問問，看他怎麼說？”
張大老爺也不想跟杜氏多爭辯，說還有公務處理，往書房去了。
杜氏知道是指望不上張大老爺了，自己琢磨起來，然後讓人去把大兒媳朱氏叫過來，讓她明天帶些補品去探望姜瑤，又跟她交代了一番話。
第二天朱氏便帶著補品來了國公府，正好姜瑤和大嫂李氏都在國公夫人那兒，朱氏便先去給國公夫人請安問好，陪著說了會兒話後，國公夫人有些乏了，帶著李氏先走了，讓姜瑤陪朱氏這位表嫂再坐坐。
離開後，國公夫人跟李氏說朱氏真是個木訥人，連話都不會說，到底是小地方來的，一點見識都沒有。
李氏為朱氏說了一句好話就惹得國公夫人不快，國公夫人又翻起舊賬，說她跟裴鈺成婚都有三年了，只生了一個女兒，要不是還有裴謙在，國公府的香火怕是要斷了。
一番話直戳李氏的心肺管子，李氏紅了眼眶，一面拿帕子擦眼淚一面認錯。
國公夫人見不得她這副哭喪著臉的晦氣樣子，打發她先回去了。
回來後，裴鈺見李氏的眼睛有點紅，像是哭過，知道她肯定是又受了委屈，安慰她別放在心上。
李氏又提起納妾一事，被裴鈺嚴詞拒絕了，他又緩和語氣安撫她，說當初既然答應了她日後不納妾，便不會出爾反爾，而且兩人現在還年輕，等她把身體養好了，再要個孩子也不遲。
在裴鈺的安撫下，李氏才放寬了心。
……
第二天上午，姜瑤便回了尚書府。
姜成去上朝了，姜瑞也去學堂了，謝雲帶姜慎去拜訪前幾日結識的朋友，都是進京來參加春闈的舉子，意氣相投。
總是關在屋子裡看書也不好，容易鑽牛角尖。
難得今日天氣好，陽光照在人身上暖融融的，姜蘭躺在院子裡的躺椅上曬太陽，青兒坐在旁邊做針線活。
桂兒和綠兒、翠兒和小紅三個小丫鬟蹲在一塊解九連環玩。
當管家領著姜瑤過來時，青兒先看到了人，跟姜蘭稟報了一聲，將手裡的繡繃放在針線筐裡，起身過去迎接，又喊了桂兒一聲，桂兒把九連環交給綠兒，讓三人自己玩，她過去姜蘭身邊候著。
“我真是羨慕二姐姐，每天吃飽了就睡，甚麼事也不用操心，”姜瑤瞥了一眼躺在躺椅上的姜蘭，又抬手摸了摸自己微微隆起的小腹，“不像我，這有了身孕後就甚麼也吃不下，要是有二姐姐這樣的好胃口就好了。”
“……”姜蘭感覺她就差沒說自己是豬了，語氣淡淡道，“三妹妹今日過來有甚麼事嗎？”
畫兒扶著姜瑤走過來後責備道：“還不快搬把椅子過來，是想讓小姐一直站著說話嗎！”
青兒把放在凳子上的針線筐拿起來請姜瑤坐，姜瑤連看都沒看，畫兒指揮桂兒去屋裡搬個椅子過來，桂兒不聽她指揮，畫兒氣得瞪眼，青兒讓綠兒和翠兒去屋裡搬了椅子出來。
畫兒又拿帕子在上面擦了擦，姜瑤方才坐下。
桂兒看得氣憤不已，“咱們院子裡的東西都乾淨得很，用不著擦！”
畫兒道：“小姐現在有了身孕，衣食住行都得當心。”又道“二小姐都沒說甚麼，這有你說話的份嗎？”
桂兒氣得要跟畫兒動手比劃一下，被青兒拉住了。
“三妹妹應該少出點門，最好別出門。”姜蘭淡淡道。
姜瑤怪聲怪氣地說道：“難道我還不能回來看看爹爹嗎，聽說如今府裡是二姐姐當家做主了，怎麼連我這個妹妹都容不下了？”
“三小姐這是說的哪裡話，”青兒剛說了一句，就被姜瑤剜了一眼，她道，“我和二姐姐說話，有你插嘴的份嗎？”
“三妹妹有話直說，不用在這兒繞圈子。”姜蘭道。
姜瑤道：“聽說前天舅母過來探望大哥哥，二姐姐推三阻四，還把人趕出去了，舅母好歹也是二姐姐的長輩，這事要是傳出去了，外面那些人還不知道怎麼說二姐姐和咱們尚書府呢？”
“這話三妹妹是聽誰說的？”姜蘭淡淡抬眸，平靜而銳利的視線一看過來，姜瑤又被壓制得低了低頭，不情不願地說道，“是表嫂昨天來告訴我的…”
“所以三妹妹就甘願被人當槍使？”姜瑤剛想開口反駁一下，再次被姜蘭用眼神壓制，她平靜說道，“你姓姜，不姓張，胳膊肘別往外拐。”
姜瑤又要開口，姜蘭還沒說完。
“日後長點腦子，別又被人當槍使了。”
“……”
姜瑤氣得一言不發，畫兒還想為她打抱不平一下，剛張口被姜蘭一看過來，也低下了頭。
“三妹妹是要再坐會兒等爹爹回來，還是先回去？”
姜蘭一起身，姜瑤也跟著站起來了，還想說點甚麼找回面子，被姜蘭淡淡看過來，她就帶著畫兒走了。
一上馬車姜瑤就跟畫兒說姜蘭壞話，將憋在心裡的不痛快統統發洩出來，畫兒也附和得十分用心，姜瑤心裡這才舒坦。
然後她讓車伕改道往張府去了。
見到杜氏這位舅母后，姜瑤把姜蘭說的話添油加醋無中生有了一番，總結起來就是姜蘭現在無法無天，沒人能管得了了。
杜氏說要派人去把張氏接回來，又跟姜瑤打聽張氏是不是真的回老家去了，還是另有隱情？
姜瑤支支吾吾地點頭，說回老家去了。
杜氏又安慰她別怕，一切有她這個舅母做主，讓她把知道的都說出來。
實際上姜瑤一無所知，心裡也有所顧忌，便說她那段日子也沒回過孃家，等回孃家時才聽說她母親病了回老家休養去了。
杜氏見問不出來甚麼，讓姜瑤先回去了。
第二天，杜氏便派了心腹去姜成的老家打探訊息，過了幾天收到回信。
張氏確實在姜家老宅中休養，病得還不輕，好像是之前鬧時疫埋下了病根，過了些日子才發作出來。
杜氏就沒再查下去了，只能再想別的辦法促成這門親事。