天黑後，姜慎和謝雲回來了。
兩人剛進大門就被姜瑞堵上了，他纏著兩人問東問西，迫切地想知道兩人有沒有得到太子殿下的青睞，心裡則巴不得兩人當眾出糗才好。
他正這樣幸災樂禍地想著，管家過來將兩人領去了書房。
姜成要見兩人。
到書房後，姜成先問了問宴會上的情況，都有哪些人來？
除了新中舉的舉子，錦安侯祁無寒、長興侯府的世子爺顧錦程、將軍府的大公子崔晏和國公府的二公子裴謙都到場了。
太子都和這些人說過話，跟姜慎聊了聊書院的事，問書院現在有多少學生，老太傅身體可好，又跟謝雲聊了聊他家鄉的風土風情，說話和藹可親，態度平易近人，一點架子也沒有。
但凡和這位太子殿下說過話的人，無不被其寬廣的胸懷和見識所折服。
謝雲也有些意外，沒想到這位太子殿下的知識儲備這麼豐富，雖然沒有去過江南，卻能準備描繪出江南風光和當地風俗。
他之前以為像太子這樣養尊處優的人物，只怕連“米是地裡種出來”的這樣基本常識都沒有，經過這次交談，他對太子的印象煥然一新。
整場宴會其樂融融，連個小插曲都沒有。
兩人回答太子的話也並無失禮之處。
姜成也放下心來，讓謝雲先去休息，還要和姜慎再單獨說說話，謝雲便先告退了。
剛從院子裡出來，突然在背後響起的說話聲冷不丁把他嚇了一下。
“雲表哥，”
姜蘭剛喊了一聲，感覺謝雲明顯僵了一下，像是被嚇到了，她便沒繼續說話讓他先緩緩，謝雲很快就緩過來了，轉過身時衝姜蘭咧嘴一笑，“蘭妹妹，你嚇死我了。”
“.…..”
這話姜蘭也是不知道該怎麼接了。
謝雲又走到一邊，招招手讓她過來，像是要說悄悄話，姜蘭把桂兒留在原地，走過去後，謝雲先讓她放心，他沒將她和祁無寒的事說出來。
宴會散後，兩人一塊離開時，謝雲隨意問了問姜慎對祁無寒的看法。
之前他在家時就聽說過這位錦安侯，年紀輕輕就成了威震四方的戰神，還以為是個孤傲至極的人，上次在府中見面看著倒是個隨和的人，今日在宴會上也對兩人多有關照，也是個熱心腸的人。
姜蘭心裡很是感激他在她大哥面前替祁無寒說好話，又迫不及待地想知道她大哥的看法。
謝雲先安慰道：“蘭妹妹，你先彆著急。”
看來她大哥的看法不容樂觀。。。
“大哥說甚麼了？”姜蘭緊張問道。
謝雲搖了搖頭，道：“甚麼也沒說。”
姜蘭更緊張了，感覺說點甚麼都比甚麼也沒說要好一點。
“侯爺之前是不是得罪過慎表哥？”謝雲猜測道。
姜蘭搖了搖頭，兩人之前都沒見過面，想來也只有那個原因了，她婉轉地解釋了一下，說祁無寒之前行事可能有點張揚，傳了些閒話出來。
謝雲也不知道是甚麼樣的閒話，老實說，他之前也沒怎麼關注過對方，連戰神的名號也是別人提起時，他順便聽了一耳朵，也沒放在心上。
見姜蘭不好意思說得太詳細，他大概也猜到了是甚麼樣的閒言碎語，無非是男人的通病，喜歡沾花惹草，他托腮思索起來，一副迷惑的樣子，又問道，“蘭妹妹，你當真喜歡他？”
姜蘭認真點了點頭。
“日後他要是娶了三妻四妾，你可怎麼辦？”謝雲嘆了口氣，為姜蘭惋惜，他覺得她值得更好的人，像這樣三心二意的人著實配不上，也十分不解姜蘭明知道對方有這樣的毛病，為何還要死心塌地地嫁給對方，他覺得以她的性子，不該這樣委屈自己。
姜蘭見他像是誤會了，為祁無寒解釋道：“他不是這樣的人，”又頓了一下，也不好將他這樣做的原因往外說，又認真說了一句，“我相信他。”
謝雲見她這般堅定，也不忍再給她潑冷水，暖心安慰道，“日後你要是跟他過不下去了，小云哥哥我養著你，咱們不受那氣。”
姜蘭有點哭笑不得又很感激，心情有些複雜。
等姜慎出來時，見謝雲和姜蘭都在外面等著他，有些意外。
姜慎看向姜蘭時，有點欲言又止的樣子。
謝雲打了個哈欠，看起來很困的樣子，說他先回去休息了，說完便先走了。
姜蘭也察覺出她大哥有話想單獨和她聊聊，便提議去前邊走走。
兩人緩緩往前走了幾步路，姜蘭找了個話題先聊起來，問他今天喝了幾杯酒，她還能聞到一絲酒氣，謝雲身上也有。
姜慎回答說只喝了兩杯，沒多喝。
“雲表弟比我多喝兩杯，他酒量好。”
不知是不是因為喝了酒的緣故，姜蘭感覺她大哥的話都變得多起來了，讓她感覺更親近一些，想著要不要趁此機會坦白……
她默默鼓足勇氣準備開口時，姜慎先開口了。
“大哥希望你能找個一心一意對你的人，能照顧你一輩子。”
姜蘭心頭一跳，她大哥不會無緣無故跟她說起這個，是宴會上發生了甚麼事嗎？
“大哥，我…”她深呼吸一下，鼓足勇氣準備開口。
聽見下一句話她呆愣地停在原地，不知所措。
“雲表弟不錯，對你也好，值得託付。”姜慎也停下腳步，說這樣的話他也覺得不太合適，畢竟婚姻大事是父母做主，他這個做兄長的理應不該插手。
回過神後，姜蘭問宴會上是不是發生了甚麼事，姜慎說沒有，但語氣有點搪塞，她知道肯定有發生甚麼事，但他不肯說，謝雲想必也不清楚，要不然早就跟她說了，那她只能去問祁無寒了。
“大哥，雲表哥對我而言是兄長，就跟你一樣，我想嫁給自己喜歡的人。”她認真說道。
姜慎也不是非要勉強她跟謝雲在一塊，自然還是要她願意才行，他讓她早點回去休息，又叮囑她終身大事要好好考慮清楚。
回去的路上，姜蘭看著天上的月亮，心頭湧出一股淡淡的憂愁。
她原本以為最大的困難是得到她父親的同意，若是她大哥也反對的話，困難程度就翻了一倍不止，簡直難上加難再加難。
她有把握能說服她父親，因為她父親會權衡利弊，但她大哥那樣剛正不阿是非分明的性子，不會。
……
第二天一起床姜蘭便等著元寶的出現，早膳也沒心思吃，等早膳過後，元寶終於飛過來了。
她迫不及待地開啟元寶叼來的小竹筒，倒出裡面的字條，開啟後見上面寫了一個地點。
正當她準備出門時，管家過來稟報說杜氏過來了。
姜蘭有點意外，感覺對方在這時候登門肯定有事，正所謂無事不登三寶殿。
她讓青兒去找那名護院黑甲衛，讓他過去花間小築跟祁無寒說一聲，她下午過去。
自從張府請客過後，杜氏就沒再登過門，今天突然登門，姜蘭猜想會不會是因為張氏的事？
姜蘭帶著管家過來時，第一眼便注意到杜氏身邊站著一個年輕姑娘，微微垂著腦袋，看打扮也不像丫鬟。
杜氏也沒女兒，只生了張奎和張華倆兄弟。
姜蘭大概猜到了對方的身份，過去給杜氏行過禮後，又向那年輕姑娘見禮，對方也回了一禮。
“你母親還沒回來嗎，怎麼讓你一個未出閣的姑娘家出來見客，這是甚麼規矩？”杜氏也沒先向姜蘭介紹一下那年輕姑娘的身份，一開口就用長輩的姿態指責姜蘭不懂規矩。
“母親身體還未康復，還需一些時日休養。”姜蘭禮節性地回道，態度不卑不亢。
落在杜氏眼裡就是一副沒大沒小的輕狂樣子，對長輩一點也不尊敬，她不滿地撇了撇嘴角，又道，“聽說慎哥兒前些日子回來了，怎麼不出來見見長輩？”
原來是衝著她大哥來的。
姜蘭又打量了一下那位年輕姑娘，心裡有種不好的預感。
“大哥一早便出門了，不在府中，還請舅母見諒。”姜蘭編了個理由，不想讓她大哥因為這件事分心。
杜氏又不滿地往下撇了撇嘴角，有些怪里怪氣地問道：“昨天去了太子府，今天又是去哪家？”
姜蘭心下了然，原來是知道她大哥昨天去了太子府所以今天才來登門。
“大哥也沒說，應該是去拜訪好友了，怕是要很晚才回來。”
杜氏聽這意思是要打發自己走，嫌惡地剜了姜蘭一眼，但正事還沒辦，便暫時壓下心裡的不滿，這才給姜蘭介紹了一下那年輕姑娘的身份。
“這是你表姐，剛從徐州那邊過來，你一個姑娘家在府裡也沒伴兒，就讓她給你作伴吧。”
簡單交代完後杜氏起身準備離開，被姜蘭攔住了去路。
杜氏臉色一變，氣得魚尾紋都皺出來了，“你一個小輩竟敢攔長輩的路，還懂不懂規矩了！”
“舅母方才說讓表姐給我作伴，是要讓表姐住下來嗎？”姜蘭這時還維持著表面上的禮節，打算心平氣和地再溝通一下。
杜氏以一副長輩的命令口吻道：“這事我之前就跟你母親說好了，就這麼定了。”
“之前也沒聽母親提起過這件事，還是等爹爹回來後問清楚為好，畢竟表姐一個未出閣的姑娘家住在府上怕是會惹人說閒話。”姜蘭收起臉上禮節性的笑意，語氣和神色依然還保持平靜。
“這府裡甚麼時候輪到你做主了，你母親不在也輪不到你來作威作福，”杜氏冷笑道，“果然是有娘生沒娘教，”
姜蘭神色陡然一冷，沒必要再裝客氣了。
“上次舅母請客，我看那宅子挺大的，怎麼現在連個住的地方都沒有了，若是表姐實在沒地方住，那我去跟爹爹說一聲，出點路費，再派兩個人護送表姐回去便是。”
杜氏氣得揚手要打姜蘭巴掌，姜蘭退開到一邊，讓人送客，杜氏咬牙切齒地憤憤離去，臉上的表情簡直要吃人一樣。
姜蘭知道這次算是把這所謂的舅母徹底得罪了，過不了兩天肯定會傳出她目無尊長的各種閒話，不僅不敬長輩還把長輩趕出門了，簡直是令人髮指。。。
她鬱悶了一下便想通了，還是太客氣了，應該直接讓人轟出去。
有些人你越是退讓越是得寸進尺，這種人就不能慣著，否則日後只會予取予求，貪得無厭。