七點整，塔臺指令下達。
此刻，駕駛艙內，試飛員伊萬·彼得羅夫上校和武器系統官阿列克謝·索科洛夫中校正在進行最後的準備。他們身著輕便的新型航空服，頭戴整合了智慧輔助顯示系統（HMD）的頭盔。
座艙內部顛覆了傳統俄式戰機的繁雜佈局。正前方，一塊巨大的曲面電子主屏佔據了整個視野，上面以3D立體模型實時渲染著“雷霆”的完整狀態——從發動機轉速、燃油消耗到蒙皮溫度，482個感測器的資料流匯成一幅動態的生命圖譜。
左右兩側，則保留了關鍵系統的物理按鈕，以防在極端電磁環境下電子系統失效。
“系統自檢完成，一切正常。”阿列克謝的聲音透過骨傳導耳機清晰地傳入伊萬耳中。
“啟動輔助駕駛模式。”伊萬下令。
“輔助駕駛已啟用。語音指令待命中。”AI合成的女聲溫柔回應。
為了緩解長達十數小時的飛行疲勞，座椅內建的最佳自適應模式已經開始根據駕駛員的習慣進行微調，並且可以根據駕駛員的要求，自動開啟按摩系統，比如輕柔地舒緩著他們的腰背。
此外座艙後方，三個嵌入式微波爐和食物儲藏櫃靜靜待命，確保機組在長途奔襲中能隨時補充能量。還可以在戰機上，聽聽音樂來舒緩疲勞。
畢竟這種轟炸機一般都是執行八個小時以上飛行時間，甚至空中加油後，需要在空中飛行十幾個小時。主打的就是把這些飛行駕駛員服務好，這樣才能形成戰鬥力。
7:00整，塔臺指令下達。“雷霆一號， cleared for takeoff.”
伊萬深吸一口氣，雙手輕握操縱桿，透過語音發出指令：“增加推力至80%。”
兩臺121S加力渦扇發動機發出低沉而有力的咆哮，龐大的機體開始在跑道上滑行。起初，速度的提升顯得沉穩而有力。當速度表指標越過臨界點，伊萬輕柔地向後帶杆。
“抬輪。”
機頭輕盈地抬起，25米長的機身掙脫大地的束縛，伴隨著55.6米巨大翼展劃破空氣的呼嘯，直衝雲霄。推重比的資料在這一刻化為澎湃的動力，飛機以驚人的爬升率衝向米的預定高度。
進入巡航高度後，首先開始測試轟炸機的最大飛行速度，接著是最大高度，等一系列極限引數，為後續的改進做準備。而跟在身後的兩架圖-160轟炸機也可以進行超音速飛航模式，所以能夠跟得上這架轟炸機的速度和高度。
經過長達兩個半小時的飛行測試之後，距離第一個障礙已經不遠，索科洛夫立馬與彼得羅夫進行協商，並開始下一個科目的測試。
“雷霆”立刻進入了隱身突防模式。其菱形飛翼佈局和特殊吸波塗層開始發揮作用。
與此同時，從伊爾庫茨克到羅斯托夫，一張由S-300、S-400防空導彈系統和新型量子雷達探測站組成的天羅地網已經全面啟用。
地面指揮中心內，氣氛緊張到了極點。數十名來自總參謀部和電子技術總局的頂級測試員，正緊盯著各自的螢幕，試圖捕捉“雷霆”的蹤跡。
“伊爾庫茨克雷達站報告！目標訊號強度……低於背景噪聲！RCS估值小於平方米！”一名操作員難以置信地喊道。
隨後一個小時後，另外一邊再次傳來最新的訊息。“車里雅賓斯克S-400火控雷達嘗試鎖定……失敗！目標訊號在我們的螢幕上消失了！”
半個小時後後指揮中心再次出現檢測員的聲音。“喀山方向，全頻段電子干擾開啟！……無效！對方的抗干擾模組正在自適應學習模式並規避我們的干擾頻率！”
測試員們面面相覷，挫敗感油然而生。這架飛機就像一個幽靈，在雷達的海洋中自由穿行，不留一絲痕跡。
為了驗證在複雜環境下的極限效能，兩架塗裝著鮮紅旗色條紋的圖-160M“白天鵝”伴飛而來。它們的任務是作為“標尺”，記錄“雷霆”在超音速狀態下的每一個細節。
“雷霆一號，可以再次進入超巡階段。”伴飛長機傳來指令。
彼得羅夫眼中閃過一絲銳利的光芒。“開啟加力燃燒室，目標速度2.1馬赫。”
彼得羅夫嘴角微揚，果斷開啟加力燃燒室。四臺發動機噴出耀眼的藍色尾焰，推力暴增。圖-550的機身微微震顫，隨即如離弦之箭般向前猛衝。速度表指標瘋狂轉動：1.5馬赫、1.8馬赫、2.0馬赫……
兩臺121S加力渦扇發動機噴出耀眼的藍色尾焰，推力瞬間暴增。圖-550的機身微微震顫，隨即如一道黑色閃電般向前猛衝。速度表指標瘋狂轉動，突破2.6馬赫大關。
在2.6馬赫的極速下，空氣被劇烈壓縮，在機翼前緣形成一道肉眼可見的激波雲。“雷霆”彷彿化作一道黑色閃電，撕裂長空。伴飛的圖-160M拼盡全力也只能勉強跟上，飛行員在無線電裡感嘆：“這傢伙……簡直是個怪物！”
座艙內，彼得羅夫卻異常平靜。他的頭盔顯示器上，清晰地標註著激波位置、大氣密度和結構應力等關鍵資料，輔助駕駛系統也在不斷微調飛行姿態，確保飛機始終處於最安全、最高效的飛行包線內。
真正的考驗在額木斯克、裡海和亞速海上空。三處地點都設有嚴密的模擬防空警戒。圖-550必須在不被發現的情況下，選擇其一進行模擬投彈。
彼得羅夫和索科洛夫迅速分析戰場態勢。裡海方向有強大的海軍艦隊雷達，亞速海上空則佈滿了預警機。最終，他們將目光鎖定在額木斯克——那裡地形複雜，是最佳的突襲路線。
“下降高度至300米，啟動地形跟蹤模式。”彼得羅夫下令。
飛機如同一隻貼地飛行的巨鳥，利用山脈和河谷的掩護，悄無聲息地接近目標。先進的光電系統和地形資料庫確保了飛行安全。
（本書內容純屬架空歷史，不要過分解讀，如有雷同純屬巧合。）