在資料室，尼古拉看到對比圖表：阿斯麥2O14年已實現14奈米部分量產，7奈米研發中；北極星最好水平是32奈米DUV，20奈米EUV尚在實驗室階段。
尼古拉直言，“差距明顯，但不是不可逾越。告訴我，如果資金和人才不限，多久能追上？”
胡爭明思考後回答：“DUV方面，3年可達到阿斯麥2010年水平；EUV，至少5年。但有個前提：我們必須突破基礎科學瓶頸，特別是等離子體物理和計算光學。這不是錢的問題，而是科學積累的問題。”
尼古拉點頭：“我明白。我們失去了20年的科學積累。現在，我們要用10年補回來，那是不可能的。”
參觀結束後，尼古拉與胡爭明單獨會談。辦公室牆上掛著一張函夏水墨畫，題字“寧靜致遠“。
“胡博士，我們與函夏方面的合作成果怎麼樣？“尼古拉用中文說
胡爭明驚訝於尼古拉的中文，謹慎回答：“函夏在封裝和測試領域已很成熟，材料科學進步迅速。此外函夏也是除了阿美最大的半導體消費市場，他們也面臨和我們一樣的問題。目前我們在半導體的技術遠遠高於他們，但他們的人才、資金以及潛力不容小覷。
就是.....”
“大膽的說出來沒有關係！”尼古拉用肯定的語氣追問道。
“就是俄國方面存在一些阻力，生怕函夏把我們的技術學走，反而衝擊我們的銷售市場。”胡爭明在俄國也待了很多年，俄國專家的擔憂自己也能夠理解。
“原來是這個，這個交給我來處理。我讓他們出臺一個合作協議，把市場劃分一下，並且不會用價格戰等方式來打壓我們的銷售市場。我想函夏從長遠角度去考慮，這點應該不難。”尼古拉目前心理有隻有對函夏這個未來最確定因素放心。
10月10日凌晨，克姆宮辦公室。尼古拉剛結束10天的考察，達莎正在做最終彙報。桌上擺著熱茶和點心，達莎脫下外套，露出修長的手臂，認真整理檔案。
“綜合所有資訊，我認為我們的半導體產業面臨三大瓶頸，“達莎用鐳射筆指向螢幕，“第一，材料科學，特別是高純度化學品和特種氣體；第二，精密製造，尤其是奈米級運動控制和振動隔離；第三，生態系統，包括EDA工具、IP庫和標準制定。”
尼古拉揉著太陽穴：“具體差距？”
“材料方面，我們與倭國差距3-6年；裝置方面，與荷蘭/德國差距3-7年；設計方面，與阿美差距1-2年。好訊息是，我們在特定應用領域有優勢，比如耐寒晶片、抗輻射設計和量子點顯示。還有來自函夏的方面的半導體專案合作。”達莎分析道。
尼古拉深吸一口氣，回到辦公桌前，起草檔案：第一，向俄國半導體發展基金再次注資2000億美元，由俄央行直接管理，錢不夠可以從我的小金庫出；
第二，設立科技自主特別預算，未來五年投入4000億美元；第三，鼓勵俄國理工科教育，並且把半導體發展提拔到俄國第一梯隊；第四，簽署《俄科學家保護令》，確保核心人才不被外國挖角。”
達莎快速記錄，然後回答道：“好的，我這就去辦理。”
本次考察之後，尼古拉大致明白了這些年的努力成果比想象中的要更加顯著。如果一切按照既定目標發展，俄國將會在未來，能產出效能達75%的半導體晶片和產品不成問題。
在疊加尼古拉主導開發的三進位制計算機、量子計算、俄國龐大的電力供應以及俄國獨特的地理環境，在人工智慧時代絕對可以獨佔一席之地。
10月11日，威斯麗大酒店頂層辦公室，夜晚。尼古拉還在檢視著明天的中東之行準備情況。而妻子凱瑟琳正在整理最後的行程檔案。她一頭金色長髮在臺燈下泛著柔光，深藍色套裝襯托出她幹練而優雅的氣質。
凱瑟琳聲音清脆，帶著專業素養，“安全預案已確認，北極星情報部門與摩薩德達成協議，從特拉維夫到海法甚至袈裟行程，都會進行三級防護。哈馬方面承諾在會面地點五公里內禁絕任何武器。
至於開羅方面，我們北極星安保公司完全可以負責。而且我們將會全力啟動在那邊的眼線，盯住阿美莉卡在那邊的動態。”
尼古拉轉身，深藍色西裝勾勒出他挺拔的身形，灰藍色眼睛中閃爍著智謀的光芒：“哈哈，不錯嘛！看來大家還是很給我尼古拉麵子。那內塔那邊呢？他答應了我們的投資條件？”
凱瑟琳翻開資料夾，“基本達成，斯拉夫財團將投資45億美元收購特拉維夫八家科技初創企業，主要集中在網路安全、人工智慧和半導體領域。
此外我們還會在特拉維夫擴大研發中心。不過內塔那邊希望我們追加對海法港口的投資，作為交換，他會保證猶大人對我們的支援。”
尼古拉走到辦公桌前，拿起一杯伏特加，但沒有喝：“內塔這個人很重要，必要的時候可以再追加一筆不低於50億美元的投資。說句阿美太上皇也不為過，無論對我的那個便宜老丈人還是我們未來的合作都很重要。那麼撒勒曼那邊呢？禮物和合作成果準備好了嗎？”
凱瑟琳微笑，從包裡取出一個皮質資料夾：“這是上次登月的紀念模型圖紙，上面的土壤都是月球那邊帶過來的，而且這個探測器模型正是沙特國的，上面還有來自沙漠旗幟以及國王和撒勒曼的名字。
此外我們幫助沙漠國處理的光伏農業治沙二期工程已經完成，根據一期的效果來說，不出三到五年，就可以讓那裡生長出耐旱的植物。”
尼古拉點頭：“不錯不錯，對於沙漠國來說綠色植物可是堪比黃金的價格。那10億美元和平基金的撥付程式怎麼樣了？”
凱瑟琳回答，“已經完成，資金透過離岸賬戶轉到日內瓦的歐亞和平基金會。明天在開羅，您將宣佈這筆捐款，主要用於袈裟重建。”
（本書內容純屬架空歷史，不要過分解讀，如有雷同純屬巧合。）