薩文科夫堅定地說，“不是技術，而是人才和資金支援。我明白議長閣下這些年已經為俄國創造了很好的條件，但我們在半導體這方面的人才儲備仍然不多，其次就是我們的半導體市場不夠大，所以制約了一部分發展。
我很害怕，您哪天中斷資金支援，那麼到時候又會重蹈覆轍。而且作為商業公司來說，企業太注重短期成果，缺乏耐心。半導體是馬拉松，不是百米賽跑。”
尼古拉沉默良久回答道。“放心吧！我可是全球首富，資金不會中斷。而且市場也會擴大，我們已經與函夏方面進行深入溝通。可以一起合作加強半導體的研究。此外函夏答應給我們提供20%的半導體市場。”
離開北極熊總部時，尼古拉對伊萬諾夫說：“給我一個真實的時間表：我們何時能達到阿斯麥70%的水平？”
伊萬諾夫猶豫片刻：“如果資金不斷，5年。如果制裁加劇，10年。”
尼古拉承諾，“我會確保資金不斷，但是我希望你們能夠頂住壓力。未來的市場將會更大，而我也將會擴大半導體的購買市場。”
10月6日，尼古拉飛抵葉卡捷琳堡，參觀烏拉爾光學儀器製造廠。這座始建於1933年的老牌企業，曾為蘇俄航天計劃提供光學裝置，如今在尼古拉的推動下，成為俄國光刻機鏡頭系統的核心供應商。
總工程師馬克辛·沃洛金向尼古拉展示了一臺原型機意味深長地說：“這是與蔡司技術合作的成果，在歐盟法規允許的範圍內，我們獲得了部分非核心專利授權。結合蘇俄時期積累的光學知識，我們已能生產NA 的鏡頭，足以支援20奈米工藝。”
尼古拉仔細檢查鏡頭表面：“粗糙度？”
沃洛金自豪地說，“奈米，這已經達到蔡司2O10年的水平。但EUV需要的多層鏡面，我們差距較大。”
在超精密車間，尼古拉看到一臺嶄新的磨床正在使用：“這臺機器甚麼時候投入運營的？效能如何？”
沃洛金微笑，“這是兩年前從西門子購買過來的，效能可以達到蔡司使用的95%。不過這是經過我們數字化改造後的效果，它的穩定性和精度比許多新裝置還好。如果核心部件更換成為西門子頂配版的話，估計效能還能超過當前蔡司使用的15%。”
尼古拉撫摸機器表面：“你們到底是怎麼做到的？難道是因為吸收了倭國的尼康和佳能的技術？”
沃洛金驕傲地回答：“那可不全是，我們的蘇俄老專家可是發揮了不少作用，此外還有幾位俄國自身的大學天才。不過說到與那邊的合作...”
沃洛金壓低聲音：“透過九山家族的關係，我們獲得了部分ArF浸沒式光刻機的設計資料。雖然不完整，但足以讓我們避免很多錯誤。下個月，我們將完成首臺原型機測試，目標是18奈米工藝。”
尼古拉點頭：“很好。但記住，真正的突破不在於模仿，而在於超越。蘇俄曾在某些光學領域領先世界，我相信俄國可以再次做到。”
參觀結束時，尼古拉在工廠禮堂發表了演講，用烏拉爾方言問候老工人，令全場動容。達莎後來在筆記中寫道：“議長先生總是記得，技術的核心是人。在烏拉爾，他不僅看到了鏡頭，更看到了人心。”
10月7-8日，尼古拉考察了位於伯力的俄國極光顯示製造有限公司和位於比羅比詹的遠東半導體材料有限公司。
在極光顯示，CEO阿諾德·賈巴斯展示了最新的量子點OLED面板：“色彩表現已超越三星，但壽命只有他們的70%。問題出在封裝材料，我們需要更穩定的鈍化層。”
尼古拉親自測試面板：“成本如何？”
賈巴斯坦言，“是三星的1.5倍，但如果我們能獲得倭國的光刻膠技術，良品率可提升25%，成本將下降到與三星相當。”
在材料公司，尼古拉穿上防護服，進入高純度矽生產車間。總經理柳德米拉·切爾諾娃向他介紹：“我們已能生產%純度的矽片，但11個9的純度還無法穩定實現。倭國信越化學的技術領先我們至少一代。”
尼古拉拿起一片矽片，對著燈光觀察：“厚度均勻度？”
切爾諾娃解釋，“±0.5微米，而信越能達到±0.1微米，主要差距在晶體生長控制。我們正在測試一種新的溫度梯度方案，如果成功，明年可將差距縮小一半。”
最令尼古拉震驚的是光刻膠生產線。技術總監伊戈爾·彼得羅夫展示了三種國產光刻膠：“g-line和i-line我們已完全自主，但KrF和ArF仍依賴進口。特別是EUV光刻膠，全球只有JSR和TOKYO應化能生產，我們甚至連樣品都難以獲得。”
尼古拉沉思：“透過非正式渠道呢？”
彼得羅夫環顧四周，確認無人後低語：“上個月，我們從一位退休的JSR工程師那裡獲得了部分配方思路，但關鍵單體仍無法合成。西伯利亞科學院正在攻關，預計需要2-3年。”
尼古拉拍拍他的肩膀：“你們做的非常好。”
10月9日，尼古拉來到此次考察的最後一站——位於伯力的北極星光學裝置有限公司。這是俄國最接近阿斯麥水平的光刻機研發企業，CEO胡爭明是尼古拉親自招募的人才。
“歡迎來到俄國的ASML，老闆！”胡爭明用流利的俄語問候，帶領尼古拉進入超淨實驗室。一臺巨大的機器佔據中央位置，外表與阿斯麥的EUV光刻機相似，但細節不同。
“這是我們的首臺EUV原型機，“胡爭明介紹，“使用從阿斯麥獲取的部分資料，結合尼康和佳能的技術，我們實現了20奈米工藝能力。但良品率只有35%，遠低於阿斯麥的95%。”
尼古拉仔細檢查機器內部：“光源穩定性？”
胡爭明坦誠，“最大問題，Cymer的鐳射等離子體光源技術我們只有理論，沒有實物。我們自制的光源功率波動達15%，而阿斯麥控制在2%以內。”
（本書內容純屬架空歷史，不要過分解讀，如有雷同純屬巧合。）